乾隆曾經盛讚大東北豐饒的物產和獨特的自然環境，認為滿洲大地生生不息，養育了滿洲人以及清朝皇室的祖先，也蘊含著素樸純真和不竭的生命力。
1800年左右野生人參出現減產，清廷不僅拒絕嘗試人工種植人參這一園藝革命，反而燒毀種植秧參的農田。
其實，對當時的中國來說，這並不單純是個「經濟」問題，它關乎「大清」的興亡和命運。
一、人參：明朝的顛覆與滿清的壯大
東北地區在被大規模開發前並非一塊沉睡的「黑土地」。當地在清末迅速農業化之前，長久保留著的漁獵活動本身就有著深遠的意義和更廣泛的歷史背景。人參、東珠、裘皮這些高附加值的物產早已嵌入早期全球化的商業浪潮。
中國的市場需求所催生出來的不是對當地的殖民開發，反而孕育出了動盪和不可控制的敵對勢力。努爾哈赤崛起時就得益於人參貿易帶來的豐厚利潤。據狄宇宙估計，僅人參貿易一項，可能就讓從日本和新大陸進口的白銀總量的1/4流入滿洲地區和剛建立的清朝。從某種程度上可以說，明朝其實重蹈了遼朝的覆轍：對邊疆女真地區物產的需求，在客觀上改變了當地本來原始、分散的社會組織形態，促成了新勢力的迅速崛起。
滿清最初的壯大，是由於掌控關鍵節點的中間者最終「下克上」顛覆了中心。正如《棉的全球史》一書指出的，近代歐洲創設的是一種「向心體系」，其基礎是「中心」從它的生產和商業體系中剝削資源和利潤；但在傳統的亞洲各國，卻是一個通過中間商網絡進行貿易的「離心體系」，生產和需求的中心並不能掌控各個貿易節點。
明朝與後金對峙圖
清廷之所以竭力要將人參、東珠納入內廷管理之下，說到底是因為這關乎政治權力的等級制度。對清廷而言，進貢本身並不僅僅是一個經濟問題，也是政治效順的象徵，而這些物品本身也不只是商品，它還有著特定的文化象徵意味。
二、東北：一片不受污染的「凈土」
東北的「自然秩序」本身不是自然發展的結果，而是清帝通過一系列政治管控措施刻意造成的。因為這裡被視為特意為清朝皇室保留的禁臠，長久以來甚至嚴禁向關外移民，直至清末迫於日俄壓境的嚴酷形勢，才轉向「移民實邊」的政策。
清朝話語中「凈土」，與「自然」或「荒野」不是一回事，它將「野蠻」推崇為不受污染的道德力量。而這與中國的文化傳統有一定的關聯。道家認為，上古初民混沌自然的「大朴」狀態才是根本，而禮樂名教都是衰世產物。閻步克在《魏晉南北朝的質文論》一文中指出，在北魏的社會文化背景中，「武」是與「質」聯繫在一起的，帝王在倡導「文治」的同時也須維持剛勁之「武功」，正因此，重事功、重法制的實用主義精神，構成了關隴政治文化的基本特色。
「滿洲之道」被視為樸素、純真和天然的，是帝國生命力的根本所在。清廷本身就反映了兩種滿人形象：一種突出「自然」和「返璞歸真」的本真性，另一種則強調與外界的聯繫及其適應性、活力和可變性；前者大抵是留在東北老家的那些人（此前所謂的「生女真」），而後者則是更「文明」的（「熟女真」），最終更容易漢化的那些「八旗子弟」。清帝本身就出自滿族這一少數群體，直至清末慈禧當政之前，朝廷一貫的政策都是嚴格維持滿漢之別。
清帝對「滿洲之道」和「凈土」的捍衛，與其說是某種族群政治使然，不如說是出於統治的前車之鑑。「凈土」在此乍看是一個不受人類觸動的自然秩序，其實則是一種道德、政治的話語，象徵著一個未被玷污的秩序，是不受腐蝕的力量本源，因此淳樸的滿人或土著遊牧漁獵者也是這「凈土」的一個有機組成部分。
從表面上看，這種對東北物產的管理更多體現的是皇帝的個人意志和特殊利益，而不僅僅代表某種國家行為。人參的專營專賣，都是內廷的機構在管理，其利潤是落入皇帝的私囊而非國庫，並且向來是清代皇室內廷特供生活的重要經濟來源之一。而清帝之所以三令五申要將東北保留為「凈土」，同樣是出於自身統治的考慮。
三、秩序：比掙錢更重要的事
從中國傳統思想的角度來看，清廷的做法既不費解，甚至也不算特殊。固然，歷代清帝都嚴格封禁東北邊疆，保護這一「凈土」，維護「滿洲之道」，但這與其說是出於「多元性」的考慮，不如說是在中國歷史上一種根深蒂固的治理思路：不同群體最好「各安其份」，安土重遷，警惕和擔心混雜、流動所帶來的社會穩定問題，而這歸根結底是統治秩序。
清朝以前的歷代，都強調不要去擾動邊疆族群，以免造成難以治理的糾紛、爭訟、械鬥等等難題。明代對深山腹地苗疆的「生苗」，一向主張「只應以鎮靜撫馭為主」，法條律例也有「漢民入苗寨之禁」，甚至「漢奸」一詞現在通常認為的「漢人之姦宄」一意，最初就是明末用以指流入西南土司轄境後挑撥生事的漢人。如果沒有足夠的警力維持秩序，這種相互隔離的狀態可能也是避免紛爭為數不多的選擇之一。
很多歷史學者確信，美國革命的直接導火索之一，是英國在《1763年公告》中禁止殖民者在阿巴拉契亞山脈以西建立殖民地，以圖制止白人和印第安人之間因擴張而產生不可避免的暴力，但對渴望土地的殖民者來說，這種限制其土地權利的立法是邪惡的。
阿巴拉契亞山脈範圍
當然，東北對滿清有著更為特殊的意義，對它的「凈化」不僅是為了避免顛覆社會秩序，還因為這被視為清朝的「根本」。這當然不是出於「生態保護」的理念，而是意味著這些是保留給皇帝的特權。事實上，對東陵、西陵這兩座清代帝陵周圍的封禁措施與之如出一轍：直至清亡以前，附近民人對帝陵禁區內任何一草一木的盜採都是重罪。
整個東北邊疆，在皇帝眼裡都屬於私人產業。在中國，山澤原屬國有（現實中則等於是帝王所有），這一制度的崩潰，是因東晉時世家大族開始暗地破壞私占山澤的禁令，最終朝廷不得不承認百姓能合法地取得山林的所有權，正式開禁。
在歐洲，帝王貴族對這一特權的捍衛頑強持久得多，而底層民眾則越來越強烈地試圖打破這種壟斷，晚至19世紀中，阿爾薩斯農民之所以對拿破崙一世念念不忘，就是因為他在位時沒有《森林法》來禁止農民進入林地。
清東陵，位於河北省遵化市馬蘭峪的昌瑞山一帶
清西陵，位於河北省保定市易縣西陵鎮
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編輯：彥霏 黃泓
觀點資料來源：
《清朝的山珍、禁地及自然邊疆，
最終都旨在維持皇帝的權力》
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薩特：如果寫作沒有結束，死亡就不會到來
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