夏威夷州成立於1959年8月21日，是距今最近加入美國的州份，是美國唯一一個全部位於熱帶的州；它與阿拉斯加州是美國各州中，僅有的兩個不與其他各州相連的州份。夏威夷距離美國本土3,700公里，差不多在美國和中國的中間點。
在族群分布上，夏威夷是美國兩個非白種人居多數州份的其中之一，比起其他各州，夏威夷州擁有最大的亞裔人口比例。生態及農業方面，它是全世界擁有最多瀕危物種的地方，也是美國唯一生產咖啡具有工業規模的州份。
夏威夷是怎樣成為美國領土的？
1776年歐洲航海家庫克首次發現夏威夷群島。夏威夷名稱源自原始玻里尼西亞語故鄉（*Sawaiki）而來。
1795年夏威夷酋長卡美哈梅哈統一了整個夏威夷群島，並自稱為國王卡美哈梅哈一世，這時歐洲航海家庫克正好登陸夏威夷的歐胡島。
1843年英國政府公開宣稱英國擁有夏威夷的主權。
1849年法國政府宣稱占領夏威夷，擁有部份夏威夷的主權，但這項宣稱的當時在夏威夷引起居民的不滿。
1894年由杜亨任夏威夷共和國臨時政府的首任總統，並希望能夠加入美國。克利夫蘭總統很快就與夏威夷新政府代表達成兼并條約並其遞交聯邦參議院批准。
1898年，夏威夷正式併入美國，成為美國的准州之一。
1941年12月7日日本海軍航空兵襲擊夏威夷的美國太平洋艦隊基地珍珠港，隨後美國對日宣戰。
1959年8月21日夏威夷正式成為美國第50個州。
2013年11月13日夏威夷通過同性婚姻法案，成為美國第15個同性婚姻合法的州，時任美國總統歐巴馬對夏威夷州通過同性婚姻法案表示讚賞，他說：「我一直都以在夏威夷出生為榮，今天的表決結果讓我倍感光榮！」