鹿鼎記是金庸最特殊的一部小說，作為金庸的封筆作，這部小說的主角韋小寶體現了「反俠」的精神，他和以往所有主角截然不同，他不是郭靖、蕭峰那種大俠，也沒有段譽、虛竹的純善，亦無狄雲的淳樸。對不少讀者來說，韋小寶真的只像是一個因緣際會，撞大運的市井流氓。但事實上金庸筆下的主角，基本上都是人中龍鳳，每個人都有獨特的過人之處，自然也包括韋小寶。本文就來介紹韋小寶如何在首次直面權力鬥爭時坐穩的青木堂香主之位。
有人或許會奇怪為何說韋小寶擔任青木堂香主才是直面權力鬥爭，難度不應該是擒拿鰲拜嗎？這裡要說明白，擒拿鰲拜的時候，韋小寶其實對權力尚沒有概念，他不知道康熙與鰲拜是關於權力的矛盾，他只是看見了自己的好朋友小玄子被一個跋扈的壞蛋欺負了，所以就跟小玄子聯手拿下了這個跋扈的壞蛋。至於拿下鰲拜等價於康熙親政，他當時是不理解的。此後韋小寶成為了宮內最得寵的紅人，自來只有別人討好他，而不存在他跟別人爭權。
韋小寶真正第一直面權力的鬥爭就是在青木堂，此處很有意思，他在朝廷內沒接觸到的權力爭鬥，卻在江湖上遇見了。
韋小寶繼任香主時青木堂的情況
我們說有人的地方就有爭鬥，天地會雖是一個很正派的幫會，內部人員大多也都是品行端正的英雄好漢，但權力這種東西過於迷人，對江湖上的好漢誘惑是一樣的。天地會一共有數萬至十餘萬會眾，按照陳近南的介紹，天地會共有十堂，分為前五房五堂，後五房五堂，青木堂則是後五堂之首，其勢力範圍，「統管江南、江北各府州縣，近年來更漸漸擴展到了山東、河北，這一次更攻進了北京城裡」
可以說，所有的影視作品中都沒能真正體現出天地會香主的權力，一個可能有十餘萬人的龐大組織，作為十堂香主之一的青木堂香主，極有可能統御上萬的會眾。至於我們在書內常看見的關安基、李力世、錢老本等人其實是青木堂的高層，在整個天地會則屬於中層管理人員，並不是青木堂只有這些個人。
青木堂的前任香主被鰲拜所殺，堂內所有人都在老香主靈前發誓，誰殺得鰲拜，誰就是下任香主。但青木堂不可群龍無首，所以就由年老德勛的李力世暫代了兩年香主，這屬於求穩的做法。李力世的支持者，我們稱之為穩健派，在老香主去世新香主未定的動盪局勢下他們占了上風，將李力世推上了代理香主一職務。
然而青木堂中自然不光有穩健派，以關安基為首的進取派，他們則希望關安基擔任香主，按照玄貞對關安基的評價「關夫子做事有股衝勁，這是大家都佩服的」，可見關安基應當行動很積極的一個人，同時在武功方面關安基要高於李力世，攻入康親王府刺殺鰲拜的任務就是關安基親自帶隊執行的。
除了這兩派之外，玄貞道人這種則屬於中間派，中間派的人各有自己的特長，但人望不夠，無人支持他們當香主，如玄貞道人，他武功高強能讓關安基忌憚三分，同時他在江湖上的名望頗大，連陳近南都對他甚是客氣。不過玄貞道人因為脾氣暴躁沒什麼人望，所以不指望當香主，他在關安基和李力世的香主競爭中發言倒更像是彰顯自己的存在感，好讓下任香主也不可輕視自己。
以上大致就是韋小寶就任青木堂香主前的情況，當時青木堂香主競爭激烈，直接驚動了陳近南，陳近南來到北京城其實正是為了解決青木堂香主的爭議。而陳近南的解決方法則是利用韋小寶，韋小寶陰差陽錯的殺了鰲拜，雖然是在宮裡當太監，但陳近南從茅十八的口中也探查明白了韋小寶的出身，知道他是被擄入宮內的，並非真的太監。這樣，陳近南就趁勢收韋小寶為弟子，將他任命為青木堂香主，一來鰲拜是韋小寶所殺，所有青木堂的人都發誓尊殺鰲拜者為香主，二來有總舵主弟子這重身份，擔任香主更是名正言順。
然而陳近南任命韋小寶當香主只是權宜之計，他的想法是：
當初他讓這孩子任青木堂香主，只為了免得青木堂中兩派紛爭，【先應了眾人誓言，慢慢再選立賢能，韋小寶既是自己弟子，屆時命他退位讓賢便是】。
而韋小寶自己的自我定位也很清晰，他一開始就明白，自己的師父雖然對自己很好（陳近南確實是真心對待韋小寶），但讓自己這麼個小孩子擔任香主，純粹就是解決眼下紛爭，自己並不能對這群豪傑隨意發號施令。
韋小寶坐穩香主的手段
韋小寶上任不久就遇見了麻煩事，徐天川因為明朝天子正統性的爭論和沐王府交手，打死了白寒松，自己也身受重傷，一開始青木堂的其餘人等不清楚情況，是準備打上門去的，但是不敢擔「破壞反清同盟友好關係」的責任，於是叫上韋小寶，讓他「定奪」。
說白了，這些人就是讓韋小寶去背這個鍋，韋小寶直接就看出了情況：
他越想越對，尋思：「我只是個十來歲的小孩子，【雖說是香主，難道還真會有勝過他們的主意】？他們是要拿我來作擋箭牌，日後沒事，那就罷了，有什麼不妥，都往我頭上一推，說道：『青木堂韋香主率領大伙兒乾的。香主有令，咱們不敢不從。』
這裡韋小寶看的很明白，然而事到臨頭他沒有逃避，而是請大家商量個法子，並謙虛的說各位見識多，主意一定比自己出的好。這裡韋小寶看破眾人的意圖，同時沒有自己下令，不可謂不頭腦清醒。他對自己的定位十分清晰，很明白自己現在只是一個穩定時局用的香主，大家都沒有服自己，而在心態上他也沒有因為看破這些人對自己不敬態度而發火，反而是一直順著他們說話，江湖人都好面子，青木堂群雄眼裡這個小香主至少謙虛有禮，初步贏得了好感。
韋小寶下一步收攏人心的方法很簡單卻又巧妙，就是撒錢。很多影視劇都把韋小寶演的頗為小家子氣，愛財如命，在原著中韋小寶貪財不假，但他更捨得花錢，既然要收攏人心他就隨手就拿了三千五百兩請青木堂的各位中層們隨意花用。
要知道，青木堂的這些好漢們雖說談不上貪財，但是平日裡大多有喝酒賭博的習慣，花用卻也不少，而天地會規定是不許當強盜搶人銀兩，可謂相當的貧窮。韋小寶的撒錢妙就妙在，在給銀子的同時說「這些銀子，是韃子那裡拿來的，都是不義……不義的銀子」。天地會的這些人缺錢，但更好面子，直接給他們錢，這個人情未必就能做下去，而韋小寶此舉，讓這些好漢「心安理得」的收下了銀子。自己則成功做了人情。
當然，以上的這些舉措都只是為韋小寶贏得好感，真正讓他服眾的還是對徐天川事件的處理，這個處理得當確實多少有運氣成分，康熙要引蛇出洞，讓韋小寶去放走沐王府的刺客好一網打盡，韋小寶做了之後拿三條人命化解了一條人命的恩怨，自此徐天川對他感恩戴德自不必說，青木堂的其他中層也都看見了韋小寶的能量。
而韋小寶很清楚的是，自己的能力不光要讓下屬看見，更要讓上級看見，他的上級自然就是陳近南。韋小寶在陳近南面前轉述康熙對沐王府嫁禍吳三桂的分析，說的頭頭是道。這讓陳近南以為這些都是韋小寶自己推斷出來的內容，陳近南對韋小寶的看法大大改觀，陳近南知道，天地會武功高手有的是，但對這種軍國之事見事明白的卻沒有幾個，江湖上這種人才是最為稀缺的。而韋小寶在陳近南面前就是表現的自己就是這種人才，於是陳近南的想法改變了：
這孩子有膽有識，此刻已挺了不起，再磨練得幾年，便當真做青木堂香主，也未必便輸了給其餘九位香主。
自此之後陳近南真正認定韋小寶當得這個香主，韋小寶真正有了總舵主對他香主之位的支持，位子坐的可謂無比牢靠。