在八年前，一部叫做《泰囧》拉開了中國電影的新序幕，它強制無比地創造了十億的票房。也就是那時候起，中國內地的電影圈變了，投資過億的作品占據了主流，票房過億的也成為了一種趨勢。甚至像大家所熟知的《戰狼2》，國內票房都奔到了五十幾億。可是在這片繁華之下，又有多少水分呢？作為當事者，陳可辛無疑是這場戰爭的見證者。
在香港，陳可辛可是能和王晶平起平坐的導演。儘管出道比後者晚，可是憑藉強勁的表現，陳可辛一度拿下香港金像獎最佳導演和台灣金馬獎最佳導演獎。在二十一世紀，功成名就的他打算御駕親征，攻下好萊塢這座碉堡。
第一次西征是在2007年。那一年，陳可辛拉來幾億贊助，想拍攝經典的武打片《投名狀》。看見李連杰主演的《英雄》在北美如此紅火，陳可辛就打算借力，讓李連杰繼續做主演。除去這位功夫巨星外，陳可辛還拉來了劉德華、金城武、徐靜蕾。如此大的陣仗，投資自然不會少。可是沒有想到，《投名狀》的中國票房只有2.2億人民幣。在整個亞洲，包括內地市場在內，累計票房也就是4千萬美元。耗資四千多萬美元，結果亞太市場僅僅才打平，這無疑是一筆失敗的買賣。沒有辦法，陳可辛只好寄希望於北美市場。然而這一次，他失望了。截止到最後日期，《投名狀》在北美只是收穫了12萬美金。陳可辛不服氣，他稱外國人就是喜歡看飛來飛去的中國人，或是看中國人受苦受難。
第一次西征，陳可辛鑼鼓喧天的去，灰頭土臉的回來。在之後的三年里，陳可辛專注於國內市場，就連親自監製的《十月圍城》，也未曾在北美上映。也許在他看來，這種小規模投資的影片根本無法撼動北美市場。在2011年，名氣回暖的陳可辛又開始了西征的步伐。依舊是大讚助，依舊是國內一等一的大明星。《武俠》主角是甄子丹、金城武，一個憑藉《葉問》成為國內功夫巨星的代表，一個是亞洲不老男神。按照陳可辛的如意算盤，先在亞洲保本，之後大舉進攻北美。可是誰也沒想到是出師未捷身先死的結果，該片亞洲上映，口碑票房雙崩。1.7億的票房，根本不足以支撐高耗資。但是困難在前，陳可辛挺直脖子，進軍北美，大有君子一去不返的悲壯。事實證明，這是一個悲劇。北美票房1.1萬，不夠來回的機票錢。
一年之後，陳可辛開始了第三次西征。此次西征，他出動了新一代的偶像人物，黃曉明、阮經天、李宇春、井柏然、文章悉數登場。相比於以前，這次屬於象徵性的北伐。沒有國際人物撐旗，故事情節也是老一套。就是這麼一部作品，刷新了華語影片的最低票房記錄。美國票房5200元，比趙薇的《致青春》還低。
一連三次西征，陳可辛也放下了執念。《中國合伙人》在內地取得成功，可沒有在北美上映。