說起《三國演義》的結局，很多人都忍不住喟然長嘆：魏蜀吳三國爭雄，到最後卻誰也不是「雄」，統一天下的竟是個名不見經傳的太子少傅，出人意料。而這個太子少傅不是別人，正是被很多人稱為「壞人」的司馬懿。
很多專家學者及史愛好者在談到司馬懿為什麼會成為最後的贏家時，都會條分縷析，對人物進行各種詮釋、總結，然後得出某人必勝、某國必敗的必然性結論。比如：
蜀國之敗，在於五虎將後國無將才、盲目北伐，憑諸葛一人無力回天；
吳國之失，在於國無明君，官吏上下沆瀣一氣治國無德、荒淫無道遭致滅亡；
司馬之勝，在其卓識非凡、眼光獨到、知人善任、謀定而後動，動而百發百中破敵無數……
確實，這些分析和觀點都很有道理，而如果要按照歷史經驗教訓進行嚴格討論的話，上述這些結論其實還都是說得過去的。因為按照歷史唯物史觀，魏蜀吳最後被逐一擊破，司馬懿奪得天下，其實都是歷史發展的趨勢必然。凡是被滅的，都不符合歷史發展進程和客觀規律，他們都有著各自的「硬傷」。
以蜀國為例，「蜀漢滅亡其始誤於隆中對，千里之遙而二分兵力」；關羽狂妄自大失荊州；劉備意氣用事征討東吳火燒連營八百里；後主昏庸無能掣肘北伐；諸葛亮用人不當操之過急戰略失誤……每一事都足以導致蜀國戰事岌岌可危。
相比之下，司馬懿不僅才華橫溢，而且能忍常人所不能忍——曹主當政稱病不出十餘年；受諸葛戰場羞辱隱忍不發；韜光養晦抓住時機篡奪政權，進而統一天下……每一事都可成為司馬懿日後稱霸的預言。
但是，請注意！
這些可能是後世學人根據正史所載研究後得出的學術結論，但回歸到小說本身，關於為什麼司馬懿最後會贏 ，或許沒有人注意到一個非常「狗血」、「神奇」，很令人「無語」的情節，就是司馬懿本來已經被諸葛亮用計圍困於上方谷，但就在被燒死的關鍵時刻，突然奇蹟般地得救了：老天下了一場雨，撲滅了所有火！
我們看一看當時是什麼樣的形勢：「山上火箭射下，地雷一齊突出，草房內乾柴都著，刮刮雜雜，火勢沖天」。
試問，在這種死路一條的絕境裡，有誰能夠突出重圍生還的嗎？連司馬懿自己都覺得要完蛋了，「驚得手足無措，乃下馬抱二子大哭曰：'我父子三人皆死於此處矣！'」堂堂司馬大元帥臨死時像個小孩一樣哭嚎，讓人笑話！那些說司馬懿如何有韜有略、有權有謀，諸葛亮如何戰略失誤、用人不當的，這次還能找出什麼理由來解釋嗎？
沒錯，你可以說諸葛亮功敗垂成是歷史必然，司馬懿權傾天下是歷史必然，但那屬於嚴肅歷史的討論範疇。
而小說里，就在這次具有全局性決定意義的戰役上，諸葛亮可沒有用人不當，沒有戰略失策，沒有貽誤戰機，沒有後主掣肘，沒有操之過急……總之，從施計、執行、選人，到部署、合圍、總攻，所有的一切都是這麼天衣無縫，堪稱完美，然而卻依然失敗，敗於天，敗於不可描述，敗於不可思議，難道連天意也是歷史的必然？
難怪孔明只好嘆曰：
謀事在人，成事在天，不可強也！
不可強也！
這就是全書對諸葛亮必輸而司馬懿必勝的終極評判。