10月初，三星電子稱該公司已停止在中國生產手機產品，原因是來自中國國內競爭對手的競爭日益激烈。這也意味著，三星在中國最後一家位於廣東惠州的工廠也已經停工關閉。
而在11月，關於「三星中國裁員」的消息不脛而走。據悉，手機業務是裁員的「重災區」，有消息稱三星在中國的11個分公司和辦事處最終會合併成5個，裁員比例高達三分之一，被裁的幾乎都是三星手機在中國的一線銷售人員。
對此，三星沒有直接否認裁員的消息，而是官方發布了聲明。聲明稱，三星電子以5G產品為核心調整了產品線，此次「業務調整」是為了強化三星電子在中國的移動業務，以此推動在中國5G市場中的快速增長。
儘管三星的回應宣稱是為了更好地發力5G，但外界卻都清楚，三星這幾年在中國的日子並不好過。
01三星太子的臨危布局
11月1日，在慶祝完三星電子成立50周年之後，實際掌門人李在鎔發誓說，要讓三星在未來50年成為世界上最好的公司，成為百年企業。
但三星帝國的危機還沒有過去。李在鎔陷入的前總統朴槿惠親信干政案，正面臨重審。
韓國政壇有反財閥的民主黨和支持財閥的國家黨。在任的文在寅和摯友盧武鉉屬於民主黨，李明博和朴槿惠屬於國家黨。朴槿惠的父親朴正熙在60年代推行「出口主導型」經濟戰略，為私營大企業提供低息貸款和出口補貼，成為財閥系統的建立者。
盧武鉉在任期間，曾多次調查三星的政治獻金等行賄手段，但領導過財閥企業的李明博上任後，一直保持有利於財閥的政策。三星董事長李健熙曾因涉嫌金融犯罪而被控告，最終卻因「國家利益」而被李明博特赦。
2017年，朴槿惠因「世越號」和「親信干政」醜聞而下台，民眾的選票再次傾向於反財閥黨，這對當時剛剛經歷Galaxy Note 7「爆炸門」的三星無疑是雪上加霜。近幾年，在文在寅和民主黨的努力下，「勝利事件」等對財閥不利的新聞不斷被曝光，而李在鎔如果行賄金額和財產外逃罪名被重新認定，可能會被判處10年以上監禁。
三星帝國更大的危機，在於電子技術上的領先優勢將在幾年內不復存在。
此前存儲晶片暴漲讓三星維持了幾年滋潤，但隨著中國企業大力投資，武漢、合肥和南京等地幾座砸錢超過1000億的存儲工廠開始量產後，三星的好日子也不可持續。
在LCD（液晶顯示器）領域，三星等韓國企業已經被中國的低價攻勢擊潰，正紛紛縮減流水線，轉移到OLED（有機發光二極體）。雖然三星壟斷了智慧型手機OLED市場90%以上的份額，但京東方已經啟動了一個中小型OLED工廠，韓國信息顯示器學會會長柳在秀認為「雖然韓國在OLED領域暫時保持優勢，但兩三年內預計就會被中國趕上」，國際市場機構的預測也認為，2021年，中國將在OLED螢幕生產上超過三星。屆時，LCD市場的歷史就會重演。
在高性能CPU核心上，三星已經自研了五代，最新消息稱，三星將停止自研CPU核心，已經投入了170億美元但效果不理想的奧斯汀半導體研發項目將擱淺。放棄自研CPU核心後，三星獵戶座（即獵戶座CPU，是三星自主研發的CPU）未來可能完全轉向ARM公版架構。
雖然三星掌握了許多控制韓國國內經濟命脈的產業，但真正有世界級影響力的，還是三星電子。然而，2019年上半年，三星電子盈利相比去年同期，大幅減少48%，集團的保險、金融等業務也表現不佳。一旦李在鎔身陷囹圄，三星集團將處在內外交困之中，若還在苦苦支撐的智慧型手機業務滑下王座，三星靠什麼成為最好的百年企業？
在生存面前，「三星製造」的自尊心被放下了。
可能面臨入獄的李在鎔作了一個史無前例的重要安排，將6000萬三星手機交由中國廠商設計製造，而三星僅僅貼牌。這些以ODM（原始設計製造商）方式委託中國生產的低價智慧型手機，包括Galaxy M和Galaxy A全系列，占到了三星年產手機量的20%。在中國市場蘋果、華為手機牢牢占據高端的局面下，為了與物美價廉的中國產品競爭，三星不惜宣判韓國中小供貨商死刑。
今年9月，三星關閉了惠州最後一家中國手機工廠，而最近幾年，三星在印度和越南加大投資，設立了許多新工廠，年產1.2億部手機的印度諾伊達工廠成了三星全球最大工廠。這些南亞、東南亞國家無論物流體系還是技術工人、工程師都無法與中國相比，箇中滋味，恐怕三星自己最清楚。
李在鎔在自己面臨重審，可能將無法繼續重大決策的危局下，抓緊作出依靠中國代工廠重返中國的決定，生存命題之嚴峻，可想而知。
02三星手機在中國的沉浮
5年前，三星手機在中國市場份額高達近20%，但2018年，三星手機在中國市場銷量334萬部，市場占有率僅為0.8%。大廈傾倒，一潰千里。
2016年，Note 7「爆炸門」讓三星品牌嚴重受損，在石家莊的一次訂貨會上，三星中國區高管集體向經銷商下跪，一時輿論譁然。
三星公關稱，韓國高管是因為經銷商在三星如此艱難的情況下大量訂貨，感動下跪，而中國區高管是「被感動下跪」，是自覺自愿的行為。但從網上流出的現場圖片看，有兩個中國高管是被按著頭下跪的。
求經銷商訂貨，卻沒有向中國消費者道歉，不僅如此，三星一度在其他國家和地區都召回了Note 7，唯獨不召回中國市場的產品。
但三星手機在中國迅速衰落並不是自那時才開始的。
2013年三星鼎盛之後，小米第二年就異軍突起，超越三星排名第一，而三星跌至第二，跌幅達到22.4%。
到了2015年，小米保持第一，華為成為第二，蘋果第三，OPPO和vivo分列四五，此時的三星已經是「Others」。在市場上失去了存在感，在渠道上喪失了話語權，難怪只能行如此大禮，跪求經銷商訂貨。
在最順風順水的時候，三星手機的問題被潛藏了，比如本土化做得不夠，介面功能不符合中國人審美和使用習慣，又如優化不足導致慢、熱、卡（國內的App和國外的谷歌市場的App有差異，而三星沒有像國產手機廠商一樣，為中國市場專門優化系統）。更大的問題是由於企業冗長的層級機制，渠道難以下沉，許多地方沒有代理商，庫存積壓降價拋售更是家常便飯。
憑藉各自在網際網路和線下營銷渠道的深耕，華為、小米、vivo、OPPO等國產品牌全面崛起，保守的三星在中國失寵已經是時間問題，產品的缺陷也更多暴露出來。
Note 7也不是三星第一次在中國市場傲慢。2012年，Galaxy S3發售後，因質量問題，部分手機出現無法充電、無法開機的問題。而三星當時就選擇了差別對待：海外消費者可獲免費維修或更換新機，中國內地消費者卻不得不花上千元維修費。
不甘心失去中國這個全球最大手機市場，2017年5月，三星更換大中華區負責人，曾負責華東區銷售工作的權桂賢接任總裁。權桂賢的第一刀，是向三星中國區的組織架構下手。
原來的三星中國區，是七大支社的架構，從總部到支社，到區域辦事處，再到門店，七個支社的負責人都是韓國人。這種不扁平的架構，導致距離消費者太遠，在每個支社下轄的省份，市場和消費者需求千差萬別，但支社卻是一刀切的策略。
權桂賢將中國市場的7大支社改編為22家分公司，常務、次長、副總等級別的領導變為各分公司的負責人，調整後分公司77%以上負責人為中國人。權桂賢還將銷售和營銷權力從北京總部下放到各個分公司。
三星也開始改變過去區別對待中國和歐美市場的不同態度，在中國增加了以舊換新、換屏及電池檢測優化等服務。三星給S9系列定了全球最低價，又將A系列產品全部交給中國設計生產，以符合中國人審美和使用習慣。
但儘管做了上述種種努力，放低了姿態的三星依然無法在中國市場東山再起。
今年11月4日，網上有爆料稱，三星電子中國區分公司及辦事處最後將合併成5個，裁員在三分之一以上。對此傳言，三星中國儘管沒有回應裁員人數，但表示三星電子以5G產品為核心調整了產品線，以應對內外部經營環境的不確定性以及競爭激烈的市場環境。
今年三季報顯示，三星電子實現營收62萬億韓元，同比下降5.3%，營業利潤同比降低55.7%，凈利潤下滑52%。
03三星電子還能傲視群雄多久
伴隨著中國廠商的崛起，三星在中國手機市場的失敗，會在海外市場一再重演。
2017年第四季度，小米在印度市場超越三星，成為印度最大的智慧型手機品牌。在2018年印度銷量前五的品牌中，除了三星，其餘四家都是中國品牌。2017-2018年在印度市場發生的，和2014-2015年在中國市場發生的，何其相似！
三星如今還在王座上，主要是歐洲、北美市場的認可。從歐洲手機市場二季度的銷量情況，由於眾所周知的原因，華為手機的銷量降低了16%；而三星手機銷量卻提升了20%。
但三星的沒落已經不可避免。
據IDC的數據，2018年三星的全球市場占有率從2017年的21.7%降至20.8%，由於三星在中國市場已經沒有多少份額可丟失，結論只能是其海外市場在被中國廠商不斷蠶食。
智能機時代，三星能夠搶奪王座，不是偶然的。三星擁有全產業鏈的研發能力，包括螢幕、SoC、存儲、CMOS、鏡頭，都能以一流的配件供應自家產品。2018年，三星利潤達3460億元，是華為利潤593億的近6倍，三星電子的實力依然不容小覷。
2012年，三星電子實現營收1900億美元，相當於微軟、谷歌、亞馬遜和Facebook的總和。
「谷歌創造的一款產品給自己帶來的收入都不及幫助三星帶來的多。」分析師說。這一年，三星共出貨2.15億部智慧型手機，全球市場份額約為40%。董事長李健熙說，公司需要克服自滿情緒，擺脫「快速追隨者」的標籤。
當時，處於頂峰的三星，也開始思考未來，那時的三星已經沒有了效仿對象，而手機行業瞬息萬變，摩托羅拉、愛立信、HTC、諾基亞和黑莓潮起潮落，李健熙和三星員工都清楚其中的殘酷。
三星的選擇是Tizen，這個移動作業系統已經研究多年，三星希望能像蘋果一樣，做到軟硬體的無縫整合。
我們今天都知道了結局，李健熙病重、李在鎔被查，而Tizen沒有成功。
三星有著行業前沿的技術，但還是無法像矽谷的公司那樣，在軟體與網際網路服務領域做出更大的創新成就。新加坡國立大學商業教授張錫金說：「它很大程度上仍是家韓國公司，有著典型的韓國式思維。它崇尚速度、效率和生產成本削減，這些均與創造性無關。」
當時不可一世的三星，如今算是被言中了。
但西方國家也有自己的煩惱，正在為製造業流失而焦慮的川普，剛剛參觀了蘋果的生產線，他發推特，想要拉蘋果建設5G，帶動更多美國工人就業，儘管5G業務的投資回報率和利潤率都不如蘋果的高端消費品或服務高。
（當地時間11月20日，美國總統川普視察了蘋果位於德克薩斯州奧斯汀的生產線 圖源：CNBC）
就在川普發推特的第二天，紫光集團董事長趙偉國對中國晶片行業缺乏三星這樣的企業，發表了自己的看法。
「之所以中國在集成電路領域沒有三星這樣的企業，第一是和產業階段有關係，集成電路投入這幾年才剛開始。中國人喜歡掙快錢，網際網路更快，金融更快，地產更快。而集成電路是一個慢慢的馬拉松式的運動，但每一個100米你都需要用百米衝刺的速度來跑。第二是國家以前的投入環境，因為集成電路是高投入，不僅是技術密集、人才密集，也是個資本密集的行業。今天中國才變得有錢一些，才能夠在領域進行大規模的投入。」
紫光的追趕目標顯然是三星，越來越有錢的中國，開始大規模投入集成電路。而在美國打壓之下，透露出鴻蒙系統的華為，所做的也和當年在不看好的聲音中準備Tizen的三星如出一轍。
韓國的模式是財閥家族掌握國家命脈，韓國六大集團占據韓國經濟超過85%，參與建築、鋼鐵、造船、石油、軍工、保險、通信、金融服務等產業，然後用收入補貼集成電路這些行業燒錢。而中國的模式是，在國家集成電路產業投資基金（大基金）的支持下，財政部門和國有企業直接認繳出資，支持紫光這樣的企業併購、建廠。這兩種模式相似的地方，是以舉國之力投入，正是後發國家產業升級所必經的道路。
但中國和韓國不同，中國完全可以在擁有數家市場孕育的網際網路巨頭，在信息服務業與美國一較高下的同時，又能憑藉製造業條件和國家意志，培育三星這類整合、集聚產業鏈的龍頭企業。這種集日韓和美國兩者之長的兼顧，只有中國能夠做到。相比之下，世界20大網際網路企業中，韓國和日本為零，而美國只剩下飛機、石油化工等少數製造業還值得稱道。
知乎上有人做過這樣一個比較，韓國富豪的權勢遠遠大於中國富豪，但韓國富豪大多繼承自父輩創辦的企業，原始積累來自美國經濟援助、日本技術支持與國內政策支持。中國富豪則基本不是繼承父輩，網際網路行業尤其如此，華為、阿里這些企業的外溢作用還帶動了無數的就業和創業。
電子信息行業是殘酷的，贏者通吃與變革迅猛的現象都很突出，三星電子還能傲視群雄多久，取決於中國的追趕步伐，被中國作為目標，被超越就只是時間問題。
但三星這個龐然大物本身，早已Too Big To Fail（大而不能倒）——
除了死亡與稅收，韓國人無法避免的另一件事兒就是三星。在三星醫院出生，在三星學校讀書，使用三星電子產品，在三星的酒店裡舉行婚禮，最後在三星醫院裡離世。
中國企業需要超越三星，但中國不需要有一個三星。