因為花的形狀和顏色相似，所以很難區分它們。玫瑰和月季被許多人認為是同一品種。甚至許多花店也經常把月季當玫瑰賣。事實上，月季和玫瑰是兩種不同的植物。
愛情之花
在西方人眼中，玫瑰是美的化身。古希臘人相信玫瑰是上帝賜予的。在古希臘傳說中，阿多尼斯——自然之神，一個非常美麗的男人，被一頭野豬咬傷了。他的情人維納斯知道後，急忙去找阿多尼斯。他的腳被玫瑰的枝條刺破了，鮮血滴在花上，把白玫瑰變成了紅玫瑰。然後世界上就多了一個紅玫瑰的品種！
山東平陰是我國玫瑰的主產地之一，那裡也流傳著一段和玫瑰有關的愛情故事。
從前，平陰有座水山，山下有個小村落，住著一對恩愛的年輕人——劉郎和翠屏，兩人都是孤兒，男的打柴，女的採藥，相親相愛。
一天，劉郎上山打柴時，萌生睡意，就伏在柴堆上睡著了。在夢中，他聞到了一股奇異的花香，不禁循著香味走到一個月洞門前，只見門上寫著「水山御苑」四字。進得門去，但見滿園花草，園中有一花壇，壇中盛開著一朵紅艷的玫瑰花。劉郎想起，人們說過，水山確有玫瑰花，但從不開花。他就把花摘下來，想帶回家去，戴在翠屏頭上。沒想到，剛把花摘下來，就被趕來的護花人綁了起來。
翠屏採藥回村，久不見劉郎歸來，就進山尋找。她一路叫著劉郎的名字，忽聽從山崖上傳來劉郎的聲音：「阿妹，我在這裡!」又聽到有人呵斥道：「他私入王母娘娘的御花園，摘走天下獨此一朵的玫瑰花。我們拘他去做苦工。」
翠屏苦求護花人放了劉郎。護花人回答：「除非山上的玫瑰都開花，否則劉郎回不了家。」
翠屏聽了，急中生智，找到山泉，取水澆灌玫瑰，天天如此。到了第10個年頭，只見漫山遍野開滿了玫瑰花。翠屏高興地采了一束玫瑰花，跑到山崖前高喊：「劉郎哥，玫瑰開花了!」只聽轟的一聲，一道閃光，從崖上飄下一個人，正是劉郎。一對分離了10年的小夫妻最終得以團圓。
從此，平陰的水山玫瑰年年盛開，劉郎和翠屏也成了仙，做了花神。
玫瑰，月季和薔薇
玫瑰雖然赫赫有名，但實際上，被劃為玫瑰的植物中有相當一部分並不是真正的玫瑰花。這是什麼緣故呢?
原來，植物學上薔薇科薔薇屬的拉丁名為ROSA，這個屬有100多種。在英語中，薔薇屬叫ROSE，不論什麼品種，都可以稱為ROSE。當這個詞被譯為中文時，問題就來了。
早期的英漢詞典，如《綜合英漢大辭典》收羅了許多科學名稱，也包括植物名稱。在此書的民國十七年初版和民國廿六年合訂本第一版中，ROSE這個詞被譯為「薔薇、玫瑰」。這就是說，當ROSE被譯成中文時，既可以作薔薇解，又可以作玫瑰解，譯者把這兩種花混為一談了。
薔薇屬中有三個獨立品種，即玫瑰、月季和薔薇(又名多花薔薇)。其中，玫瑰原產我國北部，栽培歷史悠久。
為什麼會把它叫玫瑰呢?原來，玫瑰原本是一種既漂亮又珍貴的玉石，由於玫瑰花呈紅色或紫紅色，柔和美麗，濃香四溢，於是，人們就把它比作玉石玫瑰。玫瑰花的名字就是這麼來的。南海有諺云：「蛇珠千枚，不及玫瑰。」可見，用玉石玫瑰來形容玫瑰花之美，是種極致。
其實，不僅今人不容易區分玫瑰和薔薇，就連古人有時也將玫瑰和薔薇混淆。明代詩人陳淳的玫瑰詩句中有云：「色與香同賦，江鄉種亦稀，鄰家走兒女，錯認是薔薇。」
薔薇屬中的月季，原產地也在我國，這種植物如今在世界各地廣為栽培。古人也常常把月季花和薔薇花弄混，據《群芳譜》記載：「月季……青莖長蔓……亦薔薇之類也。」由於混淆不清，月季花被錯認成薔薇的事很多。
西方也是如此。在18世紀後期，我國的月季花經美國傳到法國時，英法兩國正在打仗。為了讓中國月季安全通過英吉利海峽，英法雙方達成暫時停火協議，中國月季這才順利傳到法國，到了有「玫瑰迷」之稱的法國國王拿破崙妻子約瑟芬手裡。
法國人將中國月季與本地的玫瑰雜交，育成了新的玫瑰品種，風行歐洲。在此基礎上，法國一位年輕人又培育出新品種：花色淡黃，花朵邊緣呈粉紅色。「二戰」爆發後，這位年輕人將花送到美國繼續培育。1945年，德國宣布戰敗，為紀念這一勝利，該花被命名為「和平玫瑰」。實際上，「和平玫瑰」應該叫「和平月季」才對。
我國月季花傳入歐洲至今已有200多年了，這期間通過與當地玫瑰雜交。生成了許多優良新品種。歐洲園藝家們認為。在這些被稱為現代月季的新品種中，有一半具有中國月季的「血統」。
中國月季的優點可以用北宋韓琦的《詠月季》來表述；「牡丹殊絕委春風，露菊蕭疏怨晚叢。何以此花榮艷足，四時花放淺深紅。」月季四季有花，這一點是其他花所無法比擬的。正是因為這一優點，不少城市都把月季選為了市花。
這麼一說，或許就把真假玫瑰的秘密弄清楚了。
真玫瑰在我國至今不衰，就在於其花香，可產價超黃金的玫瑰油，也正因為玫瑰油的珍稀，玫瑰常被人們稱為「金花」。
薔薇及其近親
說完了玫瑰和月季，我們再來看看薔薇。
前文提到，薔薇又叫多花薔薇，我國古籍中對此有所記載。傳說漢武帝與妃子麗娟在花園中見薔薇花開，似美人含笑。漢武帝就說：「此花如佳人笑。」麗娟說：「笑可買嗎?有錢能買花枝笑，妾笑何無買笑錢?」武帝聽罷，便賜麗娟黃金百斤作為買笑錢。因此，薔薇花又叫「買笑花」。
薔薇花白色，花朵不大，但多達數十朵聚生成圓錐花序，生枝頂。它有個著名變種叫十姊妹花，花重瓣，粉紅色。另有一變異型叫荷花薔薇，花較大，重瓣，深紅色。似荷花。還有一變種叫粉團薔薇，花單瓣，中等大小，粉紅色。這些變種在北京各公園內均能見到。
此外，薔薇還有一個觀賞品種，叫香水月季。它與月季花相似，但前者為攀緣灌木，小葉較大。
另有一種木香花，為常綠攀緣灌木，小葉較狹長，花白或黃色，單瓣或重瓣，有芳香。
我國還有一種開鮮黃色花的黃刺玫，引入美國後，以其為親本，育出了花期長、抗寒抗旱的黃玫瑰——實際上，應該叫黃薔薇或黃月季才對。
在保加利亞，有一個玫瑰谷，以栽培玫瑰、出產芳香油而聞名世界。由保加利亞玫瑰提煉出的玫瑰精油也是世界上公認的品質最好的玫瑰精油。實際上，那裡的玫瑰應該是大馬士革薔薇，非中國種。