1912年2月12日，在辛亥革命的前提下，袁世凱逼迫清帝遜位。溥儀年幼，便由隆裕替他頒布退位詔書，清朝從此結束。不過溥儀的皇帝尊號依然被保留，但那也只是在紫禁城裡而已。清朝宗室以及滿洲貴族對此態度大有不同，如溥儀父親載灃那一類選擇了隱居起來。還有一些人則是妄想著復辟清朝，張勳是出於對清朝的忠，而這位是為了自己的家族。他還曾將38個孩子都送往國外，甚至告訴他們，不許做中國人。
這人名叫善耆，他是皇太極長子豪格的第十代嫡孫，同治五年（1866年）出生。善耆從小學習武藝，他的出身註定他將來是在要朝廷上混的。光緒十三年（1887年），先是被封鎮國將軍，到了光緒二十五年（1899年），他承了肅親王的爵位。清朝皇室在朝廷中大多是重臣，像善耆這樣的嫡系自然也在其中。李鴻章跟奕劻在八國聯軍侵華後去談判，善耆也去了。
就是這個時候，他結識上一個日本人，這個人名叫川島浪速。此人雖是個翻譯官，但也是一個間諜，極受日本軍部的重視。他的中國話說的很好，跟善耆交流起來毫無障礙，兩人一見如故，還拜了把兄弟，為他將來的親日鋪下了路。善耆其實也想治理好國家，比如說，他的王府被八國聯軍燒了。清廷補償給他一個肥差，其中可撈油水非常大，本來是一年上交30萬兩的貨稅，改為12萬兩。而剩下的，善耆可以自己拿去。
但他不要，還嚴禁貪污，把這些稅金全部上交給國庫。他不屬於頑固守舊派的，幾次跟守舊派的慶親王相對，還兩次被罷免。其實他做的那些事大部分是好事，比如說取消婦女不能進戲院看戲的規定、並且用白話文來寫告示，他的福晉有一次不遵守交通規則，被治安罰了，他很是支持。說起來，汪精衛還是他救的，1910年，汪精衛刺殺溥儀的父親被捕。
善耆認為殺革命人沒用，所以主張放了，他跟汪精衛的一次交談中還說，如果不是出身王室，早就反叛朝廷。他並非是一般愚鈍無能的昏官可比，當時尚有一腔熱血的汪精衛對他敬佩不已。如果放在平常，他或許會是個好大臣，起碼來說，出身宗室，但為人還是比較正直的。可他在清廷倒台後，開始變得固執、瘋狂，始終想要復辟清朝。
而因為川島浪速，他跟日方結緣，相信日本人會幫助他。明治天皇去世的時候，他身為曾經尊貴的清皇室成員，竟然穿著喪服，為此齋戒，並服喪三天。這時對日本人已經是死心塌地，因復辟失敗，他把希望放在子女的身上，他有五個夫人，給他生下了38個子女，這些孩子多多少少都被送去國外留學。在出發前，他都會跟他們說不準做中國的官，也不能做民。
其中38個孩子，除去三個兒子去了英國、德國、比利時之外，全部是去了日本留學。有一個女兒在日本出嫁的時候，他甚至特地在嫁妝里加上一套日本和服，為的是讓她別忘恩情。善耆的第十四個女兒名叫顯玗，被他送給川島浪速作為養女，後來成為出色的間諜，解放後被槍決。他想要的復辟終究是不可能的事，1922年2月27日，抑鬱成疾的善耆病逝。
參考資料：《清史稿》、《溥傑自傳》