關於商紂王有不少莫須有的罪名，就連孔夫子一門當年都看不過去（「紂之惡，不如是之甚也。因其居於下流，故天下惡歸之」），比如商紂王解剖孕婦的肚子這個記載就出自皇甫謐醫生的私人著作里（皇甫嵩的後人，估計是他自己想干），周武王給商紂王定的罪名里可真沒有這一條。周武王真正給商紂王安插的罪名是：用婦言一，棄祠祀二，作淫樂三，疏親族四。這四條罪名中有三條其實是一回事（用婦言一，棄祠祀二，疏親族），後世史學家的總結是商紂王「刑始於親，遠者寒心，殷商以亡」「今殷王紂維婦人言是用，遺其王父母弟不用」，也就是說商紂王這王八蛋，他居然敢不任人唯親，不滅亡簡直沒有天理。
因為在商紂王的時代，任人唯親才是絕對的政治正確，「商質者主天，主天者法商而王，故立嗣予子，篤母弟」，商朝王族的子孫也具有上天賦予的神聖權力，王室內部起紛爭就是不容於天。（幫助周武王進行伐紂戰爭的姜尚可不是老光棍，他就是周武王的岳父）。因此商朝王室雖然有明確的直系觀念，但王族的其他分支也壟斷了祭祀等大權，和商王進行著激烈的權力遊戲（有時某些學霸商王也會親自下場占卜，甲骨文中出現有「王占曰」的字樣）。商朝王室在地方上也有驚人的勢力，子國就是商朝王族分支、近親建立的國家。
因此賢明的武丁也被自己同族的兄弟長輩逼得三年不發一言，直到找到了幫手傅說和媳婦婦好幫忙後，才得以真正掌權。而商王藉助用「婦言」，用「婦人」之力在商朝內部不算丟人。商朝得「諸婦」之封「有六十四人之多」，並且「以寵與不寵，或不全在宮中。其不獲寵者，則封之一地，或命之祭祀，或命之徵伐，往來出入於朝野之間，以供王之驅使，無異親信之臣也」，她們都領有土地，擁有土地上的經濟軍事大權，婦好就有自己的龐大封地。
具體到商紂王身上，他本來就帝乙的次子，繼承權上低於長子微子啟（商朝可沒有明確的嫡子概念，這是他們的死敵周人發明的概念），他被老爹傳授王位最大的原因就是有才。「帝辛資辨捷疾，聞見甚敏；材力過人，手格猛獸；知足以距諫，言足以飾非；矜人臣以能，高天下以聲，以為皆出己之下」就是後世對商紂王才能的描述，商紂王不但才能高，還經常擺出一副「在座的諸位都是垃圾」的嘴臉面對群臣，並且重用外來的「小人」惡來等，還讓妲己充當最高祭司（「妲己男冠以亡殷」，這在商朝歷史上也不是孤例，女漢子婦好也代替武丁祭祀過），架空了同族忠臣。而這些重臣大部分還都是他的同族，大家都是商湯子孫，你得位又不是太「偉光正」，憑啥看不起人？估計有類似相法的同族不在少數。因此才有了比干被殺，箕子被囚等事件發生。
商紂王有不錯的戰績，他重創了東夷人，讓商朝重新有了威風。但他任用外來人才的政策激怒了同族，箕子被囚後商朝的太師、少師就帶著殷人祭祖的樂器跑路到了西周，給了西周受命於天的口實。加上微子啟還主動給周武王帶路，周武王當然要罵商紂王是不「任人唯親」的混蛋。
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