故事從宋蒙聯合滅了金國開始，要說這種錯誤北宋已經犯過一次了，但是南宋小朝廷依舊愚蠢的再次引狼入室了，聯合蒙古滅掉了金國，然後蒙古人來了。
蒙古的第三任大汗蒙哥即位後，穩定了蒙古政局，便開始兵發三路大舉侵宋，結果遭到了南宋的頑強抵抗，後在著名的釣魚城之戰中被南宋一炮轟死，不得不說南宋還是有點東西的，二十萬蒙古大軍就能橫掃世界，結果蒙古大軍出動，百萬大軍卻在南宋腳下被擋住了。
蒙哥一死，蒙古人又陷入到了爭權奪利的狀態。隨後忽必烈回到蒙古，憑藉武力成功拿下大汗位。接著穩定政權，再次兵鋒直指南宋。
此時，宋軍要塞襄陽、樊城一帶成了兩國爭奪的焦點。
金庸先生在《神鵰俠侶》中安排郭靖黃蓉夫婦守衛襄陽十餘年，便是為此，最終襄陽城破之日夫婦二人一同殉難，跟著不久就是崖山海戰，宋朝三百多年的基業至此滅亡。
當然如果回到南宋，襄陽城裡可能沒人認識什麼郭靖，真正守護襄陽長達六年的是呂文德、呂文煥兄弟。
最開始鎮守襄陽的是哥哥呂文德。
當時南宋降將劉整向忽必烈建策，襄陽、樊城城堅池深，城中兵儲可支撐數年，建議採用圍困戰術，絕其外援，使其不攻自破，又說：「宋朝只恃仗呂文德（襄樊守將），然而呂文德可以利誘，可遣使送他玉帶，請求在襄陽城外設貿易市場。」
隨後，忽必烈採用了他的計策，並派人賄賂了呂文德，呂文德果然同意了。於是乎，蒙古大軍便以貿易為名，在襄陽城外修築堡壘，為日後攻打襄、樊奠定了第一個據點，呂文德後來後悔也晚了。
公元1269年春，蒙古包圍了樊城，襄陽的宋軍主帥呂文德因早先接受賄賂，同意蒙古人開設貿易市場，異常悔恨，總是說：「誤國家者，我也。」不久憂鬱成疾而死。
咸淳三年，呂文煥因功升遷至襄陽知府，接替了哥哥的工作，負責襄陽戰場的軍事防衛工作。
此時襄陽城已經被圍攻三年之久，要不是城池堅固早就被攻克，援兵也幾次被蒙古人擊敗，無奈之下，呂文煥決定突圍，但是宋軍與蒙古軍之間的實力相差實在太大，幾次突圍都無功而返，反而傷亡無數。
咸淳九年初，互為犄角的樊城終於失守，城中將士和百姓被屠，呂文煥聞之大驚，這次真的淪為孤軍奮戰，史書記載道：「糧食雖可支吾，而衣裝薪芻斷絕不至。文煥撤屋為薪，緝麻為衣，每一巡城，南望慟哭。」
整整六年的堅守，讓呂文煥疲憊不堪，且城內物資短缺，關鍵是看不到希望，這是最令人恐懼的絕望。終於動搖了。
忽必烈親自寫信勸降呂文煥：「勢究援絕，如數萬生靈何？若能納款，悉赦勿治，且加遷擢。」意思是說，只要呂文煥投降，忽必烈絕不為難城中之人。
呂文煥不久後投降於蒙古軍。當然如果是在堅守了數年之後無可奈何投降或許還沒有什麼，畢竟誰都知道襄陽守不住了。但是呂文煥後面的行為卻無恥至極。主動要求擔任前鋒，為蒙古軍攻城略地，或者招降宋軍將領，率先攻破都城臨安。
文天祥痛罵道：「力窮援絕，死以報國可也。今合族為逆，萬世之賊臣也。」