這個真實的事件出自張集馨寫的《道咸宦海見聞錄》。這本書主要介紹了清朝的政治、軍事等各方面的黑暗腐敗情況。 這裡的道指的是道光，咸指的是咸豐。作者張集馨是進士出身，由御史外放為山西朔平府知府，而後為太原府知府，陝西糧道， 道光二十七年為四川按察使。後調任貴州布政使 ，此後轉任直隸，河南、湖北布政使。
張集馨的一生中歷經8地11職，最讓張集馨鬱悶的終生未能當上巡撫一職，張集馨為此耿耿於懷。光緒元年張集馨致仕退休，就此寫下了一生為官的見聞錄。而此期間恰恰是滿清最混亂時代， 張集馨筆下的滿清官員未必都是貪官，但昏聵二字是可肯定了。張集馨生於嘉慶二十一年，病逝於光緒四年，歷經四朝。他的《道咸宦海見聞錄》無疑是晚清的重要史料。
在張集馨寫的《道咸宦海見聞錄》有這樣一個刑事案件。原本是一個並不複雜的案件。而且是沒有人貪墨但卻主動給人銀子的案件，最後居然導致了整個山西官場的震動。案件發生很簡單，張集馨本人是全程跟蹤的。道光十九年（公元1839年，鴉片戰爭前一年），京城御史向道光皇帝遞交了一封舉報，摺子里的主要內容是，山西省某縣發生了退休官員的未婚女兒被輪姦的惡性案件，尤其嚴重的是行兇者得逞後殺死了該少女，並將其雙腳剁下帶走。地方發生如此惡性案件，山西巡撫和某縣居然欺上瞞下不向朝廷報告，政治問題很大，御史認為其中有貪贓納賄的行為，道光皇帝看到奏摺以後，勃然大怒，立即下旨要求山西省徹查。山西巡撫衙門接到旨意，立即委派在山西朔平府任知府的張集馨前往該縣調查。（因為張集馨當過御史）。
事發地的知縣林某對於張集馨前來調查十分害怕，為了讓這個案件能夠內部消化，林知縣準備向張集馨行賄，就在張集馨到達縣衙的當日，縣令林某在夜深時分偷偷來見張集馨，為此林某拿出了幾百兩銀子準備送給張集馨。但被張集馨拒絕了（應該是已經驚動皇帝，張集馨不敢收），張集馨明確告訴林知縣，他自己會秉公執法，有就是有，沒有就是沒有，只要查出林知縣沒有受賄和涉案，就讓他不要擔心。林知縣一臉懵逼，沒見過這樣不貪贓的上官。
張集馨個人能力不錯，屬於幹吏，畢竟是御史出身，也當過縣令。不是糊塗的讀書人。張集馨認真仔細地調查發現，此案件真實情況是這樣的，一名本地退休的官員的的女兒在廟會時走丟了，直到三天以後，她的家人才把她找了回去，找到這位大小姐的時候，這位官宦人家出身的大小姐衣衫襤褸，繡鞋都丟失了。在回家以後，她家人堅決拒絕承認她被輪姦過。僅僅是失蹤。
關於這一點張集馨可以理解，因為一旦承認，這個女兒除了上吊也沒活路了。根據林知縣判決，涉案的人是當地幾個地痞，在此事發生之前，這些地痞他們又參與了搶劫殺人案，在被林縣令捕獲的時候，他們承認了所有罪行，在上報刑部以後依律斬首了。張集馨也是明白人。對於林知縣的判決，張集馨表示認可，由此可見，林縣令也是一個不錯的地方官。
既然涉案的案犯都死光了，非要強逼受害人承認被輪姦實在是說不過去。最後張集馨的處理結果就是，林縣令的判決沒有錯誤，張集馨並把此事的處理結果在整個山西做了通報，也是就說，整個事件山西省巡撫衙門沒有責任。林縣令沒有任何責任，對於這個審查結果林縣令簡直喜出望外，自己的烏紗帽保住了，林縣令滿心歡喜地送走了張集馨。
但張集馨做夢都想不到是，巡撫衙門不相信這份調查報告，巡撫沒法直接相信張集馨，因為巡撫無法確定張集馨是不是收了縣令的賄賂，回來撒謊。如果按照這個結果上報皇帝，御史一定無法接受，道光皇帝也處境尷尬，說不準由朝廷直接派人審查，為了將事情控制在山西巡撫衙門，山西巡撫衙門派出了第二號省里的調查員虞知府。
虞知府在來到林縣令的縣衙之後的行為讓林縣令大吃一驚，因為這位虞知府公然索賄。不僅要銀子，接待待遇也是高標準，大大超出本級別官員好幾個標準，甚至嫖宿帳款也都要林縣令公款報銷。林縣令也只能感慨，都是上級來巡查的，為何差別這麼大，但問題是，林縣令更喜歡虞知府，反感張集馨這樣的「好官」。在林縣令看來，虞知府這才是我認識的大清官員，是我們自己人，在這種情況下，林縣令滿足了虞知府一切要求。
而虞知府在縣衙折騰了足足兩個月，最後得出的結論和張集馨一致。但為了查出點毛病，給皇帝和巡撫衙門一個交代，更為了區別與張集馨的不同，虞知府在最後提交巡撫衙門的省匯報上在原則的問題上如實匯報，然後隨便找個別的小毛病，把林縣令以瀆職的形式免職，這樣朝廷里的御史就不是誣告（誣告要免職），不僅御史的官職保住了，面子也保住了。巡撫衙門也可以平安落地。最後省里就以各種莫須有罪名把林縣令革職了。
但這個處理結果林縣令肯定無法接受，他行賄虞知府，大出血超規格伺候了虞知府兩個月，換來個革職丟官，換成誰也無法接受，在這種情形下，林縣令他要和省里同歸於盡，拼個魚死網破。畢竟林縣令這個官員來之不易。而林縣令敢於和巡撫衙門叫板，就是欽察大臣湯金釗和隆雲章正在山西檢查工作。應該說，朝廷欽察大臣湯金釗和隆雲章來山西視察，按照以往的慣例，山西省自然要出一筆費用接待費用，大概五萬兩白銀（就是正常行賄），由於省里行賄，這錢要向各府縣攤派。
問題在於，這個事情不能形成文字，要以其他形式來攤派這筆公款。說白了就是巧立名目去百姓身上榨取，但辦此事的書辦（秘書）也許已經忘了這事兒是違法的，或者是新人不了解情況，居然用省里專用文件行文向各府縣強行攤派，搞笑的是這個正式的文件上還有巡撫的印章和簽字。
而當時正在等候接任的林縣令也接到了這份巡撫衙門的公文，林縣令膽子真大大，真是舍一身剮，敢把皇帝拉下馬，林縣令直接把這個文件舉報到省里，而且以這份文件為證據，舉報全省行賄朝廷欽察大臣！依照當時的「規矩」欽差大臣在山西省不收錢，而是在事後由山西省派人把錢送去京城大臣府邸。
如果這事兒曝光，將造成巨大的政治醜聞！整個山西官場包括巡撫都得一律革職，但這個事情在滿清當時的官場是「平常事」和潛規則，如果曝光，整個官僚體系都會覺得山西官場有問題，不能和光同塵，山西的官員將被看做異類。在這種情況下，山西巡撫也不得不親自出馬詢問，最後與省里其他幾位高官做了一個共同的決議。拿銀子封住林縣令的嘴，為了取得林縣令的信任，決定由讓沒有難為林縣令的張集馨來和林縣令談判。
張集馨向林縣令表示，這事兒是巡撫衙門確實辦錯了，但你免職報告這事已經報吏部了，皇帝已經簽字了，這個決議也不能更改，但出於同情，巡撫衙門願意賠償你一筆銀子錢作為賠償。你的 兒子可以作為候補八品官員遇缺即補（兒子已經二十多了）。林縣令經過考慮之後表示同意，但補償金開價兩萬兩白銀，這個數額遠遠超出了巡撫衙門的預算（預算是8千兩白銀），最後經過張集馨的討價還價，補償金定為白銀一萬兩。因為這時候，一個縣令出售的價格就是一萬兩，林縣令本人已經做了兩年知縣，也應該有不少「進項」，所以賠一萬的話林縣令他不虧。
在巡撫衙門看來，這一萬兩銀子不能由公家出，必須是私人出，最後經巡撫指派，由虞知府出五千兩，他責任最重，其他五千由包括巡撫本人在內和張集馨在內的所有人平攤。應該說，巡撫處事還是很「公平」的，但問題是自己拿銀子給別人當賠償金，換做誰都不願意，因此所有被分攤的官員都恨死虞知府了。
這裡還有一個最重要的問題在於，當初巡撫衙門攤派欽差費用這個文件是發給全省幾十個府縣的。也就是說每個縣令都有一份，將來要是有什麼事省里和縣裡頂上，人人都學林縣令，那省里就別幹了。這股「歪風邪氣」必須剎住。不能夠發生第二次。為此，巡撫衙門為此以巡撫的名義發了一份正式公函，大意就是說，林縣令舉報攤派這事，省里不能說有，也不能說沒有，現在行文來調查各縣，要求各縣答覆，有沒有這回事，必須用縣令印章正式公文回復。大家都是明白人，都是混官場的，各縣紛紛用印回復巡撫衙門根本沒有攤派這個事。
這樣省里的攤派文件在縣令們手裡，縣令們回復沒有的文件在巡撫衙門手裡，雙方達成了一種巧妙的「戰略」平衡，這起以罷黜官員敲詐巡撫衙門的事情終於算是圓滿地解決了。但人算不如天算，此事最後還是曝光了，此次事件的餘波更加可怕，原來。虞知府自己一時拿不出五千兩現銀，於是就向自己的親信至交姜萼園借了三千兩白銀，才湊齊了五千。隨後虞知府派自己的侄子回老家取錢上交巡撫衙門，結果侄子在黃河發生船難，人財兩空。虞知府驚懼之下上吊了。
虞知府的媳婦在整理老公遺物的時候，發現事情來龍去脈和所有往來文件，就把此事告訴了姜萼園，此事原本和姜萼園無關，在得知事情經之後，一是害怕，二是知道銀子不可能歸還了，一時間想不開投河而死。虞知府的媳婦一個婦道人家也不知道輕重，但她知道自己老公被人「害」死了，於是就把此事徹底公開了，結果導致包括山西巡撫在內的一大批官員被罷免，而張集馨還算不錯，得以留任。
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