黛玉未見寶玉之前，就曾聽母親多次提起：據說是銜玉而生，世人皆以為奇，又聽說那寶玉生來不喜讀書，只喜歡在內帷廝混，想必是個世俗紈絝的憊懶人物了。心中正想著，忽見丫環話未報完，已進來了一位年輕的公子。
這位公子面若中秋之月，『色』如春曉之花，鬢若刀裁，眉如墨畫，臉似桃瓣，睛若秋波。雖怒時而若笑，即瞋視而有情。項上金螭瓔珞，又有一根五『色』絲絛繫著一塊美玉。
黛玉一見，便吃一大驚，心下想道：「好生奇怪，倒像在那裡見過一般，何等眼熟到如此。難不成是以前夢過的？」想到此處，忽覺心跳異常，時緩時急，黛玉便強行鎮定，深深吸氣凝神，垂眼低眉。
賈母因笑道：「外客未見，就脫了衣裳，還不去見你妹妹。」
寶玉早已看見多了一個姊妹，便料定是林姑媽之女，忙來作揖，廝見畢，歸坐。細看形容，與眾不同。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閒靜時如嬌花照水，行動處似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。
前世故人忽入夢，亦真亦假憶前情
寶玉乍見黛玉時，也暗吃一驚，忽想起昨夜的一場奇夢——
青霧繚繞中，自己站在一處河岸上，下游處，遠遠地似有一裊娜女子的身影，若隱若現，若有若無，待近身細看時，竟是一株仙草。自己正要附身觸摸，那仙草卻不見了 ，身後似有一女子飄然而至。
女子以袖掩面，只露出眉眼，兩灣似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目，寶玉為之一振，問道：「姐姐是哪裡人，家居何地？為何孤身一人在此？可是迷路了？」女子柔聲細語地說道：「哥哥真是眼拙了，居然連我也認不得，你我每日都見，今兒怎麼反問起住處來了？」
寶玉低頭冥思，竟想不起來，女子說日日都見，我怎麼竟記不起了呢？思忖良久，笑道：「姐姐是逗我玩罷？想必是仙女私逃下凡了，反謊稱自己是我熟識的人。」
女子面露嗔意，說道：「既然哥哥不認得我，就當我們不曾見過罷，我走了。」說罷，女子轉身就走，身影越來越縹緲遙遠，寶玉情急之下，急忙追趕。突然，耳邊聽得轟隆一聲，眼前竟忽現了一座大山，巍峨險峻，遮天蔽日。
寶玉欲要越過那座山，卻苦於找不到可行之路，不禁五內俱焚，隔山大喊道：「小姐姐，我要怎樣才能找到你？」空中似有女子淒涼婉轉的回音：「哥哥，待你越過這座山，便可找到我了，只是，你這一生，也未必越得過……」
寶玉細看那座山，竟隱約看到兩行字：「莫失莫忘，仙壽恆昌。」
夢中情形猶在目，眼前竟如夢中人
寶玉看罷黛玉，因笑道：「這個妹妹，我曾見過的。」賈母笑道：「可又是胡說。你又何曾見過他。」寶玉心下思忖：「雖昨夜夢到過，怎奈今日初見，斷不可冒昧妄言，不然，反而顯得荒誕無禮了。」
於是笑道：「雖未曾見過她，然我看著面善，心裡就算是舊相認識的，今日只作遠別重逢，亦未為不可。」賈母笑道：「如此甚好，這樣就更和睦了。」黛玉心中也詫異起來：我們不過初次相見，他的感覺竟與我是一樣的，這可奇了。
寶玉又笑問黛玉：「妹妹可也有玉沒有？」眾人不解其語。黛玉便忖度著因他有玉，故問我有也無，因答道：「我沒有那個。想來那玉亦是一件罕物，豈能人人有的。」
寶玉聽了，猛然想起昨夜夢裡的那座山，那山體鐫刻的文字竟與通靈美玉上的一模一樣。也正是那座山，阻礙了他尋芳覓影的去路。
而夢中那位柔弱裊娜的女子，尤其那細眉美目之間，恰如眼前的這個妹妹一般無二。寶玉忽覺胸中壓抑異常，登時發作起痴狂病來，摘下那玉，就狠命摔去，罵道：「什麼罕物！連人之高低不擇，還說通靈不通靈呢！我也不要這勞什子了！」
寶玉滿面淚痕，哭道：「家裡姊姊妹妹都沒有，單我有，我說沒趣。如今來了這麼一個神仙似的妹妹也沒有，可知這不是個好東西。」
黛玉見眾人竟不管此時正惱恨悲憤的寶玉，反而舍了寶玉忙不迭地去撿那塊通靈美玉。心下錯愕不已：為何眾人放著「人」的悲喜愁恨不管，倒去在乎那塊無知無覺、無生命靈魂的美玉？這倒像那剖腹藏珠的行徑了。
自這一刻起，黛玉竟也覺得那塊玉果真如寶玉說的：「不是什麼好東西」。竟能引得人捨本逐末「人、物顛倒」了。