《出師表》中，向寵無疑是最耀眼的明星，他是唯一被諸葛亮用完整一句話描述的人，「將軍向寵，性行淑均，曉暢軍事，試用於昔日，先帝稱之曰『能』，是以眾議舉寵為督：愚以為營中之事，悉以咨之，必能使行陣和睦，優劣得所。」
但是非常奇怪的是，《出師表》寫在227年，向寵死在240年，在長達13年的時間裡，向寵並沒有得到重用。諸葛亮後四次北伐，都沒有帶向寵出征的記載，諸葛亮臨終也沒有給向寵安排什麼重要的位置。
寫《出師表》的時候，向寵的職務是中領軍（類似於禁軍首領），後來也沒見提升。向寵最終死於一次鎮壓小規模蠻夷叛亂的戰鬥中，這樣的戰鬥其實也是非常邊緣化的任務。
一度被捧上天的向寵，後來為何不得重用？說起來，向寵的「由熱轉冷」和馬謖有著分不開的關係。
《三國志向朗傳》記載，馬謖失街亭後，曾經逃亡，當時擔任丞相長史的向朗和馬謖交好，向朗對馬謖逃亡知情不報，惹怒了諸葛亮。諸葛亮罷免了向朗的官職。
向朗何其人也？向寵的伯父也（「朗兄子寵」）。
諸葛亮是極其謹慎的人，他既然認定向朗有知情不報的大錯，也許就連帶對向朗侄子向寵的使用也增添了戒心。《三國志向朗傳》記載，在諸葛亮生前，向朗只被安排擔任光祿勛這樣的閒職，直到諸葛亮死後，向朗才被升遷為左將軍，「追論舊功，封顯明亭侯」。
向寵應該說是有些軍事才能的。在夷陵之戰中嶄露頭角，大潰退中，保持自己的部隊完整不受損，因此進入劉備的視野。《出師表》中諸葛亮對向寵的褒獎，也不會全是虛言。但是因為受到伯父向朗的牽連，向寵始終得不到統帥大軍的機會，最終窩囊地死於一次小規模的蠻夷叛亂。實在是高開低走，可惜了！
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