體溫計主要為水銀，水銀便是汞，常溫下為銀白色液態金屬，常溫下即能蒸發。所以，含有它的用品一旦被打碎，水銀很快就會蒸發於空氣中而不易被清除，因為汞蒸氣還可被泥土、衣物等吸附，造成二次污染，造成汞中毒，因為水銀的毒性具有長達數十年的潛伏期。所以，假如不小心打碎體溫計了，需引起重視，立即清除。
體溫計打碎了怎麼辦？
汞不溶於水、有機溶劑、鹼液，可溶於熱硫酸、硝酸和脂類。體溫計打碎後，需儘快把水銀收集起來。對於地上不能完全收集起來的水銀，可用硫磺粉末灑在水銀灑落的地方；對於散落在被褥、衣服上面的汞，應儘快找出汞滴，還要將被污染的被褥和衣服在太陽下充分晾曬，或者避免再次使用該衣被；對於空氣中蒸發的汞，用碘1克/立方米加酒精點燃熏蒸，或用0.1克/立方米的碘分散在地面放置8~12小時，使揮發或升華的碘與空氣中的汞生成不易揮發的碘化汞，可以降低空氣中汞蒸氣的濃度。處理時，密閉門窗，室內人員退出。
處理結束後，房間應先通風一段時間後進入。為了安全起見，接觸1周後，可行尿汞檢查，了解是否存在汞吸收情況。