縱觀中古時期，門閥貴族壟斷了絕大多數的權力。皇權尚有更迭，多者不過三四百年，少者更是只有區區幾十年的時光。反觀門閥，百年望族數不勝數，其中佼佼者更是持續興盛，後輩子孫綿延千年而不斷絕，如隴西貴族中的楊氏，李氏，又如盛唐時期的五望七姓。
由此可見，古代士族對當朝統治者的影響力是極為深遠的。即便是梟雄霸主頻出的三國時代，也無法跳出時代的局限性。強如曹操、劉備、孫權等雄主，也因為他們對士族的不同的態度，從而在一定程度上影響了後來的國家命運。
魏——成也蕭何，敗也蕭何
據《三國志•武帝紀》記載，曹操前期實力並不出色，但他卻能迅速在諸侯混戰中占盡天時，從而順利脫穎而出。除了曹操本人的高明眼光外，他還得到了潁川士族集團的鼎力支持。
潁川郡是中原地區頗負盛名的大郡，其中有不少大族都曾是袁紹曹操麾下的中堅力量。在荀氏、鍾氏、陳氏等士族的幫助下，曹操順利搭建起了魏國的文官體系，這才逐漸有了逐鹿中原的資本。
然而曹操是一個梟雄，且生性多疑，儘管士族集團給了他很大的幫助，但隨著曹操執政中後期的帝王心性慢慢顯露出來，他也自然不會再放任士族繼續壯大下去。
由此，膽大包天的曹操開始對士族採取了嚴厲打壓政策。就連其麾下的謀士之首荀彧，也因為與曹操的理念不合，最終無奈自殺。縱觀整個曹魏年間，士族反叛的事例數不勝數。幾乎每個皇帝在執政以後，都要花費很多精力來處理士族這個大問題。可儘管如此，收效卻不盡如人意。
到了曹芳繼位後，曹氏與士族集團之間的矛盾也依舊是非常尖銳的。老謀深算的司馬懿在隱忍了多年以後，終於發動了高平陵之變，趁著大將軍曹爽和魏帝外出祭祖之時，一舉奪取了大權。
司馬懿之所以成功，其中一個重要原因便在於他合理利用士族與曹氏之間的矛盾，以「清君側」這樣的藉口，成功騙取了如蔣濟等老臣的信任。在這些士族共同的發力之下，昔日輝煌的曹魏政權最終為司馬氏取代，引來無數後人感慨。
蜀——過河拆橋，反受其累
再來看看蜀漢，劉備對士族的態度，始終是鮮明的。對於自己信賴的荊州士族集團，劉備執肯定態度，以諸葛亮為首的眾多荊州籍人士，都在蜀漢擔任著重要的角色。
但對於後來的益州士族集團，劉備以及諸葛亮都是持打壓態度的。這裡的益州士族，主要指益州境內的本地大族，如劉備的妹夫吳壹、後來力主投降的譙周等人。這個團體在劉璋擔任益州牧之時，就一直沒有出頭之日。
劉備入蜀之時，為了籌措軍餉及犒勞將士，便放縱手下的士兵四處搶掠。可想而知，這對益州士族無疑是一個嚴重警告。但劉備一手雖然拿著棍棒，卻還不忘給他們一個甜棗。不久之後，劉備便將益州名宿吳壹的妹妹吳氏娶回了家中。
到了後主劉禪繼位之時，掌權的諸葛亮更是不給益州士族集團半分出路。縱觀蜀漢當時各個重要官職，大多都是荊州系人員出任。而反觀益州境內的不少名士，反而無出頭之路。
人言自古蜀中多才俊，可諸葛亮執政之後，這些人才便再無用武之地了。在以上因素的共同影響下，益州士族集團對劉氏基業自然是十分不滿的。而鄧艾二千人馬兵臨城下之時，以譙周為首的本土士族便開始力主投降。到了這個時候，即便劉禪不想束手就擒，他也無法阻止益州本土士族和鄧艾的聯合。
吳——合則兩利，分則俱損
相比魏蜀兩國對士族的蠻橫打壓，東吳的孫氏家族採取的辦法，可就高明了半分。因為孫氏對士族的態度，多數情況下都是懷柔的。可以這麼說，江東之主雖為孫氏不假，可真正算起來，江東其實是由士族和孫氏共同治理的。這就好像東晉時期的「王與馬，共天下」。
有了士族的支持，孫氏自然能坐穩自己的主人之位。且看孫權先後面對曹操和劉備兩大強敵，他能在最後勝出的一個重要原因便在於，江東眾多士族給予他的支持。而江東士族在孫氏的羽翼之下，也能發展的很好，如代表人物陸遜，擔任過文官之首丞相，也擔任過上大將軍、大都督等統帥之職，可謂是極盡榮耀。
不過好景不長，孫權晚年對江東士族生出了猜疑之心。藉助南魯黨爭，孫權一口氣除掉了士族集團的中堅力量，就連陸遜也憂憤而死。但孫權沒想到的是，士族集團的失勢，竟然間接引起了孫氏宗親的亂政。在其死後的數十年間，整個東吳朝堂都是一片飄搖，穩定發展的東吳自此走向了衰敗。儘管吳景帝孫休後來主動交好了江東士族，並給東吳帶來了新的氣象。
但頗為可惜的是，孫休的早夭令心態扭曲的孫皓撿到了個大便宜。孫皓繼位之後，其殘暴不仁的做法讓江東士族再次失去了希望。正因如此，從晉武帝司馬炎下令伐吳開始，繁盛一時的東吳只堅持了幾個月便宣告滅亡了。若不是君臣離心離德，江東士族退出政治舞台，吳國何以至此？
參考書籍：《三國志》