春秋戰國，天下動亂，周天子對諸侯失去控制，各國諸侯互相征伐，戰火不斷。
戰國是繼春秋時期中國歷史上的大變革時期。也是中國歷史上第一次變法時期。楚國本是戰國時間強大國家之一，為何最後卻落得個被滅國的下場？是什麼原因讓這個疆域廣闊的國家最終消失在歷史的洪流中？本篇文章就簡單的分析一下。
首先我們從楚國內部因素分析一下楚國是怎麼把一手好牌打的稀爛，最終退出歷史舞台。
楚國君王自立為王，在當時是一個異類。
楚國早在西周時期就蔑視周天子的統治，自行封王，成為當時的一個異類。西周時期，周天子對天下的還是擁有很大的生殺予奪的權利的。各國諸侯雖然心裡不服周天子的統治，但是表面文章還是做的不錯，該朝拜朝拜，該進貢還進貢。
在這樣的背景下，楚國卻自行封王，並沒有經過周天子的同意，在那個以禮樂為正統思想的年代，楚國的行為不僅挑戰了周天子的權威，更是向天下人證明了一個道理，一個沒有人願意擺在檯面上說的道理。他向當時的諸侯傳達了一個周天子可以被取而代之的信息。打破了自西周以來人們對周天子的擁戴與尊崇。所以中原人都不願與他結交。
楚國自上而下皆否認中原文化，不與中原人為伍。
（羋月傳楚國國君形象）
楚國地處南方，自成立以來，一直看不慣中原人的所作所為，不願學習中原文化向中原文化靠攏，依舊奉行原始、野蠻的楚人的風格。直到今天我們依然用南蠻子來形容南方人。自視疆域遼闊的楚人還喊出來:「楚雖三戶，亡秦必楚的口號。」
楚成王時期也曾是天下霸主，但是楚國君王一直蔑視中原文化，認為中原人迂腐、拘束，不如楚國人活的瀟洒、自由、不受拘束，所以楚國人不願學習中原人的繁文縟節，不接受中原人的文化和思想，當變不變，楚國的一大弊端。
雖惟楚有才，但是楚國的才子大多數被別的國家所使用。
《左傳》-《襄公二十六年》「晉卿不如楚，······雖有材，晉實用之。
這是歷史文獻的記載，後來文人經常用來形容楚國人才盡失，皆為他國所用，也證明了楚國雖人傑地靈，但是楚國國君卻不能留住自己國家的人才。
楚國地廣人傑，戰國時期出過不少人才，但是這些人在楚國皆得不到重用，他們因為各種各樣的原因遠赴他國，用自己的才情輔助君王成為一代佳話。而留在楚國的人才，要不是沒有實權，要麼被貴族排除在外，再不然就是因為各種各樣的原因被貶謫，屈原就是一個很好的證明，他一生都勵志為楚國捨生忘死，鞠躬盡瘁死而後已。但是他的一生卻多次遭到貶謫。最後客死他鄉。
楚國雖然地域廣闊，但是上至楚國國君下至百官，皆是固步自封，墨守成規，導致國家人才凋零，國力日漸衰弱，楚國國君不能看清國家形式進行變法自強，在當時也是一大奇葩。
公元前495年，戰國時期，各國都在變法圖強，但楚國一直沒有明確的變法策略和思想。我們都知道戰國時期是一個變法的時代。
（大秦帝國秦昭襄王影視形象）
先有三家分晉，後有田氏代齊。
魏國的李悝變法的成功，讓各國都看到了變法的好處，因此諸侯都開始摸索實行變法。
趙、魏、韓三家分晉以後開始進行變法，
韓國緊隨其後開始申不害變法，韓國變法是術士變法，雖然不如秦國商鞅變法成功，但是也讓韓國有了十年輝煌的政績。趙武靈王的胡服騎射變法更是增加了趙國的軍事實力，成為後來抗秦的一大主力。
在各個國家變法圖強的時候，楚國並沒有明確的變法，屈原雖然提出了變法圖強的思想，但是嚴重遭到貴族勢力的反對，到了後來的
吳起變法
也是胎死腹中，並沒有真正的實行下去，所以楚國的變法基本上沒有。這也是他最終有一方強國淪為草寇的原因。除了上面所說的內部原因，還有那些外部因素使楚國沒有進行變法？是楚君冥頑不靈還是有別的原因呢？
戰國初期，各國變法圖強，楚國內憂外患。戰國時期，魏國首先進行李悝變法，成為戰國時期第一個通過變法強大起來的國家，魏國的魏武卒戰力強盛，其他國家避之不及，都不願與他交戰。
韓國，申不害變法在變法的過程中，不能結合韓國的國情進行從始至終的改革，他制定的每一項政策都需要經過君王的同意才可以實施，所以申不害變法不徹底。所以韓國的變法也只是曇花一現。
趙國四面楚歌，可謂是在夾縫中生存。北方的北狄經常騷擾趙國，因為經常與之作戰，趙武靈王就效仿胡人的作戰方式進行胡服騎射變法。在哪個時代騎兵是趙國的一大特色。是別的國家所沒有的。
除了這三個國家，別的諸侯也都在尋找使國家變強大的各種方法，反觀楚國，國內災害不斷，餓殍遍野。百姓不能安居樂業，一國之君楚聲王被「盜殺」而亡。可以看出當時楚國不管是政治、軍事上都有很大的漏洞。
國不可一日無君，楚國貴族勢力為了爭奪「擁護國君」的功勞費盡心思，一個國家沒有了君王，那將是大廈將傾，國不存也，當務之急是擁立下一任國君。
而此時的外部諸侯變法都取得了一定成效，等到楚國內部問題解決以後，再看天下局勢，早已不是從前，曾經的強盛在經歷多年的內亂以後，急需發展經濟、農業、軍事實力，與民生息是關鍵。
吳起變法，秦國看準時機把楚國的「強國夢」扼殺在搖籃里。楚聲王被「盜殺」以後，其子熊疑繼位，史稱楚悼王。
他繼位以後面對的是一個亂攤子，其父在位期間，國家政治軍事混亂，各種事情都需要改變，重新立法。
楚悼王看到其他諸侯在變法以後，各國實力都有增強，所以他也想通過變法強大楚國國威。但是他一直缺乏支持者和變法的人才。吳起的出現讓他看到了楚國的未來，二話不說就開始實行吳起所說的變法。但是這次變法卻沒有取得成功，主要有三個原因:
其一，和各國變法一樣，每當有人提出改變，總會有人出來阻撓，商鞅變法之所以能夠經得起時間的考驗，那是因為變法的徹底性。而吳起變法就沒有這種優勢。
其二，變法時間只有短短五年時間，變法五年，對於一個積貧積弱的國家還不足以改變國家的軍事經濟實力，韓國申不害變法用了十年時間還只是曇花一現。
其三，秦國的外部干擾，秦國看到楚國試圖變法以圖強，想要統一六國的秦王怎麼能眼睜睜的看著它強大起來呢？所以必須要扼殺在搖籃里，於是秦王主動派兵攻打楚國，不給楚國強大的機會。
秦孝公是商鞅的有力後盾，不管前朝貴族如何的刁難，秦孝公都能力挺商鞅，這是商鞅變法成功的關鍵。
商鞅與秦孝公，你中有我，我中有你，從古至今只有此二人的君臣之誼為後來人津津樂道。
商鞅變法二十年，才為後來秦國統一天下打下了堅實基礎。
吳起變法卻只有短短五年，變法還沒有深入人心，吳起就被楚國貴族處死，並且楚國後來的君主也不認同吳起變法，對他變法的內容也沒有好好的繼承，所以這次變法實際上還沒有看到成效，就已經胎死腹中。
而作為要一統天下的秦國，自然不願看著身邊的國家一步步強盛起來，看到楚國變法，深受變法益處的秦國自然要把他提前解決了。秦國的外部干預也是吳起變法不能成功的主要因素。
楚國本來是一方強國，但是由於前幾代君王的無所作為，導致楚國國力衰弱，楚聲王這個一國之君，竟然被盜賊所殺，可見宮廷護衛不力，軍人部隊都急需重新整飭，楚國已經到了風雨飄搖的時代，等到楚悼王繼位，國家已經積貧積弱，不是一朝一夕可以改變這種狀況的，楚國需要的是異常徹底的改革。但是由於楚國人才流失，國君一直沒有合適的人選，而朝中貴族更是多方面阻撓，楚國已經是舉步維艱的地步。
吳起的到來讓楚悼王看到了希望，一心想要有所作為的國君毅然實行了變法，但是這次變法持續時間太短，國中貴族勢力又是多方不配合，所以這次變法並不徹底。再加上秦國的外部干擾，楚國內憂外患，不能很好的變法圖強。