1944年末，德國部隊在東西兩線遭到重大挫折，第三帝國已經日薄西山。但是希特勒仍沉浸在幻覺之中，不相信任何對德軍不利的戰報，他不顧元帥們的反對發起西線攻勢，這個瘋狂的決定加速了帝國的覆滅。
這年的12月10日，希特勒在盛大的歡迎場面中，離開了因為轟炸已經變得滿目瘡痍陷入癱瘓的柏林，登上了開往西線的火車。與此同時，60多名陸軍元帥和將軍也接到了神秘命令：要求他們單獨去地下掩體匯報。在這個距離前線40千米的巨大的地下建築中，希特勒準備上演最後的一出「好戲」。
第二天，當元帥和將軍們進入地下掩體時，他們都被板著臉的黨衛軍下級軍官解除了隨身武器，被帶到了一間大會議室。幾分鐘後，希特勒出現了，追隨希特勒多年的元帥和將軍們從未見過希特勒臉色如此難看。
希特勒看上去很不健康，雙手也有些微微顫抖。可怕的沉寂籠罩著整個房間。稍後，希特勒用低沉的聲音開始講話，在一個多鐘頭里，他不斷講述著帝國曾經的榮耀。突然希特勒講話停下，房間裡又是一陣死寂。過了許久，希特勒才開口，說：「我已經做了一個重大的決定，我將在西線採取攻勢。」
聽完這段話，屋內的人全部震驚了，近5個月來，盟軍的攻勢始終很猛，一直在向德國挺進。如今盟軍已經沿著帝國的邊界部署完畢，在這個時候，帝國還能開展攻勢麼？
希特勒手指地圖上的一個點，這個點是被人們稱為「魔鬼陣地」的阿登。這個位置根本不適合打仗，由於地形的原因，十分不利於德國裝甲部隊的調動。
希特勒對這個計劃寄託了極大的希望，同時這個計劃也充滿了不切實際。希特勒強調，這個計劃成功的關鍵在於保密和迅速。為了矇騙盟軍，德國人給這次行動起名為「守衛萊茵河」。西線總司令龍德施泰羅立即開始矇騙計劃，他一面用無線電將「守衛萊茵河」的計劃發出去，一面命令西線的德國軍隊全線停止一切進攻。盟軍竊聽到了德國的退縮消息，為此很是高興。
美國人正在亞琛地區調集龐大的軍隊。於是希特勒下令在此設立一個虛假的電台網絡，憑空製造出一個第25集團軍的存在，使得盟軍在監聽德軍無線電時確定這個德國後備軍已經調集到亞琛地區，以應付盟軍的猛烈攻勢。
就在美國人在處理亞琛問題的時候，德國軍隊正在悄悄地實施著「守衛萊茵河」計劃。12月13日晚，上千噸的已經收集起來的稻草從後方運往前線，並被鋪設在道路上用來消除坦克和車輛發出的聲音。其規定極為嚴格，任何車輛不得在白天行動，以防止盟軍發覺。
同時希特勒還派出了一支會說英語的突擊隊，以此來給盟軍製造混亂。德軍的突擊隊為美軍的後方造成了巨大的混亂。50萬美軍士兵每逢在路上相遇時，都認為對方是德國突擊隊隊員。美軍已被搞得如此緊張，就連集團軍的司令布雷德利都曾被要求出示證件。
希特勒的計劃取得了一定的成功，當德國軍隊的1900門大炮發出巨大轟響，雨點般的炮彈落在美軍士兵的頭上，德國軍隊的20個師，集中了1000輛坦克以及裝甲突擊炮，把美軍129千米的防禦陣地衝出一個大洞後，美軍第8軍指揮官米德爾頓將軍驚呼道：「希特勒這個混蛋是從哪裡搞來了這麼多的部隊？」
然而，希特勒的反攻計劃只是在一開始起到了作用。由於國內物資急缺，無法保證戰爭所需物資。希特勒的計劃也達到了極限，並且在他的不許撤退命令下，最終物極必反。結果，德國人喪失了任何再繼續作認真抵抗的機會。希特勒最後的演出結束了，這場演出成為一場迅速毀滅第三帝國的災難。