前些日子，據英國《簡氏防務周刊》報導，美國已經同意向菲律賓出售武裝直升機。據悉菲律賓將在波音公司的AH-64E和貝爾公司的AH-1Z間做出選擇，菲方預計將引進6架直升機和其配套的武器、配件及技術支持等相關服務。菲方本來計劃購買土耳其的T129武裝直升機來提升自己的低空作戰能力，但由於T129採用的美制發動機受到了美國出口的限制，這導致菲律賓只能轉向美國求購武裝直升機。雖然菲律賓還沒有決定購買哪一型直升機，但AH-64E和AH-1Z武裝直升機都是美軍最先進的型號。因此，無論選擇哪款都將極大的提升菲律賓的直升機作戰能力。
提起美國的武裝直升機，陸軍的AH-64系列與海軍陸戰隊的AH-1系列都是非常出色的武裝直升機。AH-64"阿帕奇"武裝直升機在多場局部戰爭中表現非常出色，自誕生之日起就長期霸占重型武裝直升機的頭把交椅。而AH-1系列武裝直升機作為世界上第一款反坦克直升機也是久經戰火考驗，並且長期作為美海軍陸戰隊的主力武裝直升機。那麼這兩種武裝直升機各有什麼特點？為什麼美國陸軍和海軍陸戰隊要裝備兩種不同的武裝直升機呢？
AH-1系列武裝直升機作為第一款專職的武裝直升機，源於美國在越南戰爭中的實際需要。在越南戰爭中，面對越南複雜的叢林地形和廣闊的熱帶雨林，美軍大量使用直升機進行物資和人員運輸、搶救傷員和火力支援等任務。因此，越南戰爭也被稱為直升機戰爭。當時美軍發現直升機的高機動性和速度，很適合在空中突擊作戰體系中為作戰部隊提供強有力的火力支援。為此美軍給UH-1"休伊"直升機加裝了機槍和火箭巢，以此來提升低空火力打擊能力。不過，由於UH-1加裝武器後重量和阻力大幅度增加，限制了機動性和航程，這導致美國陸軍下決心研製一款專用的武裝直升機，用於空中火力打擊和火力支援。1964年，美國陸軍正式提出了"先進空中火力支援系統"項目，貝爾公司的Model 209設計方案受到了軍方的青睞，最終脫穎而出，贏得了競標，這就是後來的AH-1"眼鏡蛇"武裝直升機。
AH-1"眼鏡蛇"武裝直升機在設計上強調高速、重裝甲、重火力，可以在複雜氣象條件下執行近距火力支援、反坦克作戰、反直升機作戰、突擊護航、指示目標、區域防空和武裝偵察等任務。該機在設計上採用了窄體細長流線型機身設計，正面比較狹窄，從而降低了正面的中彈機率。它還採用了串列雙座設計，副駕駛兼射擊員在前，駕駛員在後，座艙內部有裝甲防護，座艙下部裝有一門A/A49E-7型旋轉炮塔，內有一門M197型3管20毫米機炮。AH-1武裝直升機採用了W型兩葉旋翼和兩葉尾槳，槳葉由鋁合金大梁、不鏽鋼前緣和鋁合金蜂窩後段組成。該機早期使用了兩台1400軸馬力的T53-L-13發動機和自封閉油箱。後續改進型更換了馬力更大的發動機，以提高航程和速度。該機兩側還各設有一個機翼武器掛架，可以掛載多種武器。此外，它還採用了獨特的滑橇式起落架，可有效降低降落時對機身的衝擊力。
當時，不僅美國陸軍裝備了AH-1直升機，美國海軍陸戰隊也對其表示出了濃厚的興趣。由於海軍陸戰隊通常作為第一波攻擊部隊實施搶灘登陸，必須具備強大的立體進攻能力，以最快的速度和最強的火力在灘頭陣地撕開敵方的防禦。因此，他們特別需要一款專用的武裝直升機，為登陸部隊提供伴隨的強大火力支援。美國海軍陸戰隊在1968年選擇AH-1作為其主力武裝直升機，執行伴隨火力支援任務。為此，AH-1還進行了一系列改裝，包括更換大推力發動機，進行防腐蝕設計，提高耐用性、抗毀性和安全性。它還特彆強調了維護的便捷性和成本的可控性。目前，美國海軍陸戰隊裝備的是最新型的AH-1Z"蝰蛇"武裝直升機，該機換裝了新型四葉旋翼和性能強大的T-700-GE-404C渦軸發動機，最大持續輸出功率可達1716軸馬力。該機還可以使用AN/AAQ-30"鷹眼"光電瞄準系統和"頂級貓頭鷹"頭盔瞄準系統，可在主旋翼上安裝"長弓"雷達，機體外掛點也增加到了6個。它可以使用包括反坦克飛彈、火箭筒、空空飛彈和汽油彈等多種武器彈藥。
AH-64的出現則是冷戰對抗的產物。隨著冷戰的發展，蘇聯強大的地面裝甲部隊成了美軍的心腹大患。它是為了彌補固定翼攻擊機在反坦克能力上的不足，抵消在歐洲戰場上美歐軍隊對蘇聯裝甲部隊的數量劣勢。由於AH-1更側重於伴隨地面部隊並為其提供火力支援，難以滿足美軍反裝甲目標的作戰需要，所以這導致美軍急需一款可以攜帶大威力遠射程反坦克飛彈的武裝直升機，進而可以在較遠的距離獵殺蘇聯數量眾多的鋼鐵洪流。1976年美軍選定了休斯公司的YAH-64設計方案作為美國陸軍的新一代武裝直升機，後來便發展出了大名鼎鼎的AH-64"阿帕奇"武裝直升機。
AH-64直升機採用了串列雙座設計，四片全鉸鏈式主旋翼和尾翼系統。副駕駛兼射手位於前座，駕駛員位於后座。座艙採用了低反光的玻璃座艙設計，可提供良好的飛行視野，座艙內還有裝甲防護以保護乘員。該機安裝了兩台通用電氣公司的T-700-GE-701渦軸發動機，最大持續輸出馬力為1510馬力。後續改進型號使用的是T-700-GE-701C發動機，最大持續輸出1662馬力。該機機身兩側設有兩個短機翼，可攜帶反坦克飛彈和火箭彈等武器。機身下面吊裝有一門M-230E-1型30毫米單管鏈炮，可由頭盔瞄準系統控制，能輕易攻擊偏離飛行軸線的目標。AH-64的航電系統也非常先進，裝備有AN/ASQ-170目標獲得系統和AN/AAQ-11飛行員夜視系統。此外，該機改進型號AH-64D還可以使用AN-APG-78"長弓"毫米波雷達，具備極強的信息化作戰和夜戰能力。
AH-64直升機自誕生之日起就憑藉強大的火力、卓越的信息化作戰能力成為了世界上綜合實力最強的武裝直升機。在海灣戰爭、科索沃戰爭、阿富汗戰爭和伊拉克戰爭等多場局部戰爭和地區衝突中，AH-64直升機的表現非常優異，也使它成為了武裝直升機的標杆機型，更是美國陸軍的主力武裝直升機。
美國陸軍裝備的AH-64與海軍陸戰隊裝備的AH-1系列直升機都是非常優秀的武裝直升機，最新型的AH-1Z在整體性能上已基本同最新型的AH-64處於同一水平。那麼為什麼美國要裝備兩種不同的武裝直升機給陸軍和海軍陸戰隊呢？實際上這裡面涉及了幾個層面的考慮。
以美國陸軍主力直升機AH-64D"阿帕奇"和海軍陸戰隊主力AH-1Z"蝰蛇"為例。從作戰定位上看，"阿帕奇"的主要作戰對象是蘇聯陸軍的"鋼鐵洪流"。為了抵抗蘇聯陸軍龐大的裝甲集群，"阿帕奇"將反裝甲作戰當作重中之重。為此"阿帕奇"直升機需要具備發射射程更遠、威力更大的反坦克飛彈的能力，同時還需要具備良好的航電通信觀察能力和夜視能力，以及強大的多目標攻擊能力。而海軍陸戰隊則希望AH-1Z具備強大的空中快速突擊能力，具備較好的近距航電觀瞄系統和多種武器作戰能力，以滿足登陸作戰時快速突擊和壓制敵方岸防火力的需求。正是出於陸軍和海軍陸戰隊不同的作戰需求，AH-64D與AH-1Z的發展方向也因此出現了比較大的差異。
首先，AH-64D與AH-1Z雖然都有6個武器外掛點，但由於作戰定位不同，在火力和航電上側重點就有些不同。兩者都可以掛載反坦克飛彈、火箭彈和近距空空飛彈執行任務，但由於AH-64D強調反裝甲作戰，裝備有量身定製的AN/APG-78"長弓"毫米波雷達，可以在360度範圍內同時跟蹤並鎖定256個空中和地面目標，同時可以通過數據鏈將目標信息傳遞到其他作戰單位。AH-64D可以攜帶16枚射程達8公里的地獄火反坦克飛彈，具備同時打擊16個裝甲目標的能力。對強調遂行空中近距火力打擊和支援的美國陸軍來說，AH-64D不僅可以發揮武裝直升機火力機動的優勢，還可以憑藉強大的信息能力為美軍提供戰場信息。
AH-1Z因為要對登陸部隊進行火力支援，需要在缺乏縱深，戰況混亂，戰線不明的灘頭陣地進行火力打擊。AH-1Z需要保證識別目標身份後再開火，而單憑雷達則很難保證目標的識別狀況。再加上兩棲登陸作戰中不能輕易開啟主動雷達（避免被對方防空雷達發現），因此AH-1Z武裝直升機選擇了AN/AAQ-30鷹眼目標瞄準系統。該系統包含前視紅外成像系統、電視攝像機、雷射目標指示器和雷射照明跟蹤儀組成。它可以在8-10公里以外搜索、識別目標，電視攝像系統可以放大16倍，對目標的整體搜索識別能力要強於AH-64D長弓雷達，但多目標能力卻不是其強項。畢竟 AH-1Z要在混亂的環境下執行近距空中支援，所以其精確打擊能力就顯得更為重要。AH-1Z除了裝備反坦克飛彈、火箭彈和空空飛彈外，還可以裝備多種彈藥執行任務（如GBU-55汽油彈、MK-77燃燒彈等），這讓它在武器使用的多樣性上也要優於AH-64D。
在生存能力上兩者總體處於伯仲之間，但細節方面各有特點。由於美軍在越戰中對直升機所面臨的地面防空火力有著非常深刻的認識。兩者的旋翼都可以經受12.7毫米穿甲彈和23毫米機炮的直接打擊，而且機內還設計有自封油箱和滅火設備，防止油箱被擊中後發生起火爆炸事故。在人員防護方面，座艙設有裝甲防護，並使用防彈玻璃以防座艙命中後傷及駕駛員。AH-1Z採用了滑橇式起落架，在迫降情況下可以更好的吸收衝擊力降低對機體結構的損傷。而AH-64的固定式三點起落架具備很強的吸收震動的能力，可以吸收並承受機身墜地時產生的能量，保障乘員的安全。不僅如此，其發動機可在減速齒輪箱被擊穿，潤滑油完全流失的情況下繼續工作30分鐘，保障飛行員有足夠的時間駕機脫離戰場或迫降。
此外，在後勤維護和保障方面，AH-1Z相對更有優勢。AH-1系列直升機在設計之初就比較強調後勤維護的便捷性，AH-1Z設計了自我檢測系統，可以幫助地勤人員快速完成檢修工作。最新型的AH-1Z直升機比起AH-1W，基本維護保養方式變化不大，但整體維護成本卻下降了59%。不僅可以降低維護保養的成本和時間，還可以大大提升訓練和戰鬥力形成的效率。而對於AH-64D來說，其先進複雜的雷達和電子系統，對於維護和保養來說就需要更多的時間和成本。這也導致AH-64D的使用成本達到了3325美元/小時，而AH-1Z僅需1018美元/小時。在美軍內部，海軍陸戰隊的經費投入要低於陸軍，因此AH-1Z顯然更適合財政緊張的海軍陸戰隊。再加上海軍陸戰隊一直都有使用AH-1系列直升機的習慣，在人員培訓、維護保養和形成戰鬥力方面， AH-1系列直升機也更符合海軍陸戰隊的需求。
綜合來看，AH-1系列直升機和AH-64系列直升機都是非常優秀的武裝直升機。它們的最新改進型，在性能上基本處於同一水平線上，而且各有各的特點。根據不同軍兵種的作戰需求，陸軍的AH-64系列直升機具備強大火力和多目標攻擊能力，可以對敵方裝甲目標造成強有力的打擊，而海軍陸戰隊的AH-1系列直升機則是伴隨登陸部隊執行近距空中支援和多樣化火力打擊的不二之選。兩種直升機在作戰定位和性能上都以各自軍種的需求為出發點，從而造成了兩種武裝直升機在美軍中並存的局面。畢竟，合適的才是最好的，只有適合的裝備才能發揮最好的作戰效能。