船到夏口，劉備、劉琦早在岸上迎候。劉備趕緊問諸葛亮道：「你們怎麼這時候才來，真把我急死了。」諸葛亮道：「主公，軍馬戰船，齊備了沒有？」劉備道：「全都齊備了，就等你來調遣。」
諸葛亮和劉備、劉琦升帳坐定，派趙雲、張飛各帶三千兵過江，分別在指定地點埋伏。糜竺糜芳、劉封巡邏江面，劉琦屯兵武昌江岸。分配停當，各人領命去了。
關羽站在旁邊，見所有將領多已經派遣出去，他卻沒有輪著，再也忍耐不住，高聲說道：「我 跟哥哥打仗多年，從來沒有落過空，今天碰上這等大戰，軍師卻把我擱在一邊，不知道是什麼意思？」
諸葛亮沉吟道：「雲長，我想過了，你是個講義氣、重情面的人。當初曹操待你不差，只怕這番遇著，他講起前情，你就不能下手，誤了大事。」關羽聽了，哪肯心服。
一個爭著要去，一個只是不放。後來關羽立下軍令狀，諸葛亮才勉強答應，派他往華容道埋伏。關羽領了將令，帶著關平、周倉和五百名校刀手，投華容道去了。
再說丁奉、徐盛追不著諸葛亮，只得將經過情形回報周瑜。周瑜更加吃驚，嘆道：「這人計謀多端，不除了他，簡直叫我日夜不安了。」魯肅勸他暫時容忍，待破曹之後，再作計較。
周瑜調兵遣將，先派甘寧帶領一軍，打著曹軍旗號，直取烏林，深入曹操屯糧所在，放火燒糧，故意令詐降的曹將蔡中做鄉導。又派呂蒙、凌統領兵接應。其他各路，也分別派定。
天色將晚，周瑜命將詐降的蔡和殺了，便令黃蓋一面派人去曹營約降，一面準備火船，定在三更出發。
黃蓋備好二十隻火船，船內滿載蘆葦乾柴，灌了魚油，鋪上硫磺，用青布遮住。到了三更，便率領船隊向對岸駛去。
再說曹操自從黃蓋密約投降以後，天天等待黃蓋消息。那天晚上，忽然起了東南風，程昱便提醒曹操要提防敵人火攻。曹操笑道：「冬至陽氣上升，是會有東南風的，不必頤慮。」