喝牛奶到底有沒有騙局？能不能提高國民的身體素質，今天，我們從歷史的角度來分析一下這個問題。
第一：晚期智人的身高
我們一般認為人類進入農業社會以後，身體素質提高了，其實是恰恰相反，人類的身體素質並沒有因進入文明時代而得到提高，在某些方面甚至是下降了，比如，人類的身材在進入農業社會以後，變得矮小了，美國人類學家格雷戈里·柯克倫認為人類的身高在進入農業社會以後，平均降低了12.7厘米。人類發明農業的時間是在1萬年前，大約在6000年前至5000年前，正式進入到農業社會，與石器時代的人們相比，農業社會的人們飲食狀況變糟糕了，在採集狩獵的社會，人們的飲食是多樣化的，能夠吃到很多新鮮的蔬菜、水果和肉類，而在農業社會，絕大多數的農民，其飲食主要依賴於水稻、小麥、玉米這樣的穀物，很少吃到新鮮的肉類，這就導致了農業社會的人們，沒有充足的蛋白質和維生素的攝入。
現在生活在地球上的70多億人，都屬於現代智人，現代智人在古人類學領域又稱為「晚期智人」，晚期智人是由早期智人演化而來的，早期智人有尼安德特人、丹尼索瓦人、海德堡人等等，中國的大荔人、馬壩人也屬於早期智人，而中國的柳江人、山頂洞人和法國的克羅馬農人則屬於晚期智人，晚期智人與現代智人在體質上已經沒有根本的差異了，由於早期智人與晚期智人在體質上有明顯的差異，故而，本文討論的人類身高是從晚期智人開始的。
我們先來看一看山頂洞人的身高，根據化石資料的分析，山頂洞人男性成年人的身高大致是在163厘米至165厘米之間，同一時期的歐洲的晚期智人的身高如何呢？克羅馬農人的遺址位於法國，成年克羅馬農人的身高普遍在170厘米以上。當然，克羅馬農人只是歐洲晚期智人的一個代表，歐洲晚期智人在歐洲也被稱為「歐洲早期現代人」，歐洲各地都有發現晚期智人的化石，歐洲早期現代人的平均身高在1.66到1.71米之間，與後來進入到農業社會的歐洲人相比，他們具有強壯的體格。
總的來說，中國的山頂洞人與歐洲的晚期智人相比，身高是差不多的，當然，歐洲的晚期智人身高的差異比較明顯，例如：克羅馬農人的身高普遍在170厘米以上，而格里馬迪人的身高則不超過160厘米。
歐美國家的學者認為人類進入農業社會以後，身材變矮小了，是基於歐洲的古人類化石的資料得出的結論，在中國，人類學家並沒有發現，石器時代的早期現代人與農業時代的人類在身材上有明顯的差異，當然，關於這個問題，還有待於進一步的研究。
第二：農業時代人們的身高
進入到文明社會以後，人類的身高不僅有化石資料可以證明了，而且還有了文獻資料。《三國志·諸葛亮傳》記載道：「亮少有逸群之才，英霸之氣。身長八尺，容貌甚偉，時人異焉。」諸葛亮的身高是八尺，漢代的八尺是多少呢？東漢時期的一尺約合23.4厘米，戰國至西漢時期的一尺約合23.2厘米，現在的一尺約為33.3厘米，諸葛亮「身長八尺」，按東漢的八尺計算，約為187.2厘米。在漢代，一般男性的身高只有七尺，即163厘米左右，所以，男人在中國古代也被稱為「七尺男兒」。在漢代，身高八尺的名人，在《史記》、《漢書》中都會特別被提到，因為在中國古代，身高在187厘米左右的男性，都屬於高個子了。
秦漢時期，男性身高如果是七尺則被當時的人們認為是不高不矮，「大眾化」身材，因此有七尺男兒的說法，當然，這裡的七尺，是指七尺或七尺以上，有的人身高七尺三寸，有的人身高則是七尺五寸，都被列為七尺，總之身高在七尺至八尺之間（163厘米至184厘米）屬於「大眾化」身材，八尺以上則是高個子，七尺以下略顯矮。
秦漢時期，除了諸葛亮身高八尺以外，還有哪些人身高八尺呢？《史記·張丞相列傳》對張蒼一家的身高都有記載，司馬遷寫道：「初，張蒼父長不滿五尺，及生蒼，蒼長八尺余，為侯、丞相。蒼子復長。及孫類，長六尺余，坐法失侯。」張蒼身高八尺有餘（185.6厘米以上），張蒼的父親身高不滿五尺（117.5厘米），張蒼的孫子身高六尺有餘（139.2厘米以上）。陳平、韓信的身高也超過了八尺，《史記·韓信盧綰列傳》記載道：「韓王信者，故韓襄王孽孫也，長八尺五寸。」韓信的身高是八尺五寸，即197.2厘米，韓信比諸葛亮還要高。1.97米高的身材，穿越到現在，可以當籃球運動員了。
西漢時期的陳平，身高也在八尺左右，《史記·陳丞相世家》有「平為人長美色」的記載，陳平身材高大，人們還問陳平：「你家這麼貧窮，你吃了什麼，長得那麼高大？」陳平的嫂子說：「亦食糠覈（通「核」）耳。有叔如此，不如無有。」陳平的哥哥陳伯有三十畝田，陳平年少之時，與陳伯居住在一起，陳伯經常耕田，從事農業生產，但是，陳平就知道遊玩，人們問陳平為什麼長得這麼高？陳平的嫂子故意說陳平是吃糠長那麼高的，還說：「有叔如此，不如無有。」意思是埋怨陳平不耕田，不從事農業生產，身材長這麼高大其實沒什麼用，陳平的哥哥陳伯聽到這句話以後，就把自己的妻子休了。其實，陳平的身高長到八尺，並不是真的吃糠長大的。如果從小就吃糠，缺乏蛋白質和鈣，會營養不良。陳伯有田三十畝，在漢代能夠滿足基本的衣食所需。
我們看《史記》、《漢書》會發現，在秦漢時期，身高180厘米以上的男子有很多，不過，能夠入《史記》、《漢書》的人，在當時都屬於貴族、名人。那麼，當時的普通老百姓的身高如何呢？普通人的身高，在秦漢時期出土的簡牘中有所反映，中國古代有戶籍，官府通過辨認身高，確定人們是否成年，男子成年以後，要服兵役、徭役，所以，秦漢時期的簡牘留下了大量的關於身高的記載。
中國古代交通不發達，信息交流不暢，官府通過出生日期來判斷年齡往往是不準確的，因為人們會通過修改出生日期來規避徭役、兵役，或者規避相關的法律責任，但是，人類的身高是不會騙人的，成年人與未成年人區別，通過身高來判斷，一目了然，就像今天買火車票，兒童是否享受半票一樣，最簡便的方法，就是量身高。通過出土的《睡虎地秦簡》，我們可以知道，秦朝官府判斷老百姓是否成年，主要是看身高有沒有滿六尺（139.2厘米）。但是，通過身高判斷是否成年，有一個問題，就是有的青少年發育得特別快，量身高的時候不滿六尺，過了一段時間，迅速長到六尺到七尺，這個時候，他是算作成年人，還是未成年人呢？對此，秦朝有專門的法律解釋。《睡虎地秦簡》記錄了一個非常有意思的案例，有一個人盜了一頭牛，盜牛時身高只有六尺，官府以未成年人判刑，將其關押了一年，他身體發育的特別快，一年以後，長到了六尺六寸（153.12厘米），此時，就以成年人的身份被判為「城旦罪」，秦漢時期的「城旦罪」，刑期是四年到五年，秦為四年，漢為五年，被判了城旦罪的人，晚上要修長城，白天要防敵寇。當然，未成年人幹了違法的事情，在當時會被輕判，比如，《睡虎地秦簡》中有規定，成年人放牧，馬兒吃了別人莊稼，要賠償，未成年人放牧，馬兒吃了別人家的莊稼，則不需要賠償，判斷成年與否，主要是看身高，不滿六尺都算作未成年人。
我國西北地區出土的「居延漢簡」中有大量的戶籍資料，根據居延漢簡，我們可以知道，當時的吏卒家屬的身高，能達到七尺三寸至七尺五寸左右，即169.36厘米至174厘米，說明秦漢時期的中國人的身高，並不比同一時期的歐洲人矮。關於這一點，我們通過兵馬俑也能夠知道，兵馬俑的身高一般在180厘米以上，去掉髮髻和腳底的高度，兵馬俑的身體的高度大約在170厘米左右。居延漢簡和秦始皇兵馬俑，反映的是當時的吏卒、士兵的身高，士兵和吏卒的身高，可能經過了官府的挑選，不能反映當時的老百姓的平均身高，不過，當時的官府能夠挑選到七尺有餘（170厘米左右）的男子上前線，說明當時的男子的身高能夠達到這個高度，如果大量的老百姓的身高在成年以後達不到七尺有餘，士兵的身高也不可能達到這個高度。
古羅馬人的平均身高是多少呢？歐美學者根據羅馬的相關考古資料認為，羅馬人的平均身高，男性是170厘米左右，女性是155厘米左右。所以，秦漢時期，歐洲人來到中國，並不顯高，因為秦漢時期，成年男子的身高能達到170厘米，甚至有的男子能達到180厘米以上。
第三：工業革命以後的人類的身高
秦漢時期，歐洲人來到中國並不顯高，那麼，到了晚清民國時期，歐洲人為什麼顯高了呢？因為到了近代社會，歐洲人的平均身高普遍提高了，而中國人平均身高並沒有顯著的變化。
中國人的身高從秦漢到明清，都沒有顯著的差異，但是，歐洲人的身高變化幅度較大，18世紀至19世紀，歐洲成年男子的平均身高是在167厘米左右，相比於古羅馬時代，人們的身高還降低了，但是，到了20世紀的中期，歐洲男子的平均身高迅速增長到了177厘米左右，20世紀的初期，身高在170厘米以上的歐洲男子並不普遍，但是，到了20世紀的70年代，歐洲很多國家的男子的平均身高都達到了170厘米以上，歐洲人現在穿中世紀的鎧甲，大部分人已經穿不上了，但是，中國人現在站在兵馬俑的面前，會感到兵馬俑比現代人還要高。因此，歐洲人的祖先並不比中國人的祖先身材高大。
人類吃蛋白質、鈣含量較高的食物，有利於提高身高，蛋白質含量豐富的食物是肉類和蛋類，鈣含量最高的食物是乳製品。中國古代，漢人雖然不以動物的乳製品為主食，但是，中國人可以吃到豆漿、豆腐，豆漿和豆腐含有豐富的植物蛋白，也含有豐富的鈣，所以，豆製品是中國人補充蛋白質和鈣的主要途徑。中國古代，人們飼養牛，主要是用來耕作的，中國人有時候也食用牛肉，但是並不專門飼養奶牛，因此，牛奶、奶酪、黃油從來沒有走進中國人的餐桌，而這些食物恰恰含有大量的鈣，有利於補鈣。
歐洲的普通老百姓，在近代以前，可以吃到牛奶、奶酪和黃油，但是，最主要的食物是麵包，一日三餐都是麵包，並且很少能夠吃到肉，所以，在當時的歐洲，肉類是奢侈品，餐桌上盛滿了肉，才算是大餐。中國古代所謂的奢侈飲食，並不是以肉為主，關於這一點，我們在小說《紅樓夢》里也可以看得到，中國古代的富人以精緻的多樣化的飲食為奢侈，而不是以單純的肉類食品為奢侈，在多樣化的菜單里，包括了許多種類的肉，中國人吃肉喜歡切成一小塊一小塊，將其作為蔬菜的配料，而不是單純的吃肉，因此，中國古代富人的飲食，其實是有助於各種營養成分的平衡的，再加上富人能夠經常吃到豆製品，所以，在富裕的家庭，蛋白質、鈣的攝入是沒有問題的，並不影響身高。中世紀的歐洲，由於大部分的人以麵包為主食，富人呢，又崇尚吃肉，所以，歐洲人在很長一段時間以內，其攝入的營養成分是不平衡的，很難說，在工業革命以前，歐洲人的身高要比中國人高大。
由於我們對歷史的細節不加以分析，所以，有一個誤會，認為中國人以穀物、蔬菜為主食，歐洲人以肉類食品為主食，所以，到了近代社會，歐洲人顯得高大，中國人的身體素質顯得差。其實呢，在中國古代，富人的飲食是多樣化的，在古希臘羅馬時代的歐洲和中世紀的歐洲，也並不是所有人都能吃到肉，在富裕的家庭，中國人攝入的營養反而是平衡的，歐洲人卻不平衡，當然在貧困的家庭，大家都是一樣的，都以穀物為主食。
歐洲人真正能夠大量攝入高蛋白、高鈣食物，是在工業革命以後，隨著歐洲社會的富裕，牛奶、牛排、蛋類逐漸走向了普通人的餐桌，歐美人的平均身高開始迅速提高，所以，我們回顧歷史會發現，攝入高蛋白、高鈣食物，是有利於人類平均身高的提高的。在現代社會，隨著中國人生活水平的身高，中國人的平均身高其實是有很大的提升空間的。
人類的身高還與地理環境、遺傳因素有關，早在19世紀的中葉，英國學者伯格曼就發現了一個現象，恆溫動物生活在寒冷的地方，體型就大，生活在熱帶地區，體型一般較小，這就是「伯格曼法則」，比如生活在北極的北極熊的體型比地球上其他地方的熊，體積都要龐大，為什麼會出現這種情況呢？伯格曼法則認為生活在寒冷地區的恆溫動物，為了減少體內熱量的散發，需要減小身體的相對體表面積，減少相對表面積，為什麼會使得自身的體積變大呢？因為相對體表面積與身體體積是呈反比的，體積越大，相對體表面積越小，所以，減少體內熱量的散發，更重要的是減少熱量的散發率。人類的體型，在一定程度上也符合伯格曼法則，比如歐洲人的身高，在緯度上是有差異的，北歐人的身材要比南歐人的身材高大。
當然，本文關於古代人類平均身高的描述，只是根據現有考古資料和歷史文獻得出的結論，具體情況如何，還有待於進一步的研究。