了解過地理知識的朋友應該都知道，地球今天的面貌和以前有著很大區別，以前的地球可不像今天的地球這般劃分為七大洲、四大洋等各個板塊。我們知道，地球今天的面貌是在長期的地殼運動影響下形成的，此外，氣候條件等外力因素也會影響到某個地區的環境變化。因此，今天的很多地方都和以前有著巨大的區別，比方說，位於埃及的鯨魚谷在幾千萬年前就曾經是一片海洋。說到埃及的鯨魚谷，正如其名，科研人員在這個干谷里發現了許多屬於早期鯨類的化石，這個發現也應證了鯨魚谷曾經是一片海洋的猜想。
除了早期鯨類的化石，科研人員還在這裡發現了其它海洋古生物的化石，如鯊魚、海龜等。既然如此，為什麼這裡要以鯨魚谷來命名呢？這是因為，在這些發現中，要數鯨類化石的發現最為珍貴。眾所周知，鯨魚這個稱呼其實並不準確，因為它不是魚類，而是哺乳動物中的一種，但它卻與其它哺乳動物有著明顯的區別，其特殊的生理構造使得它能夠適應在水中的生活。因此，關於鯨的起源問題一直是生物科學界的研究重點，科研人員曾經根據遺傳因子的相似度，判斷出鯨類可能起源於有蹄類動物。
而在鯨魚谷中，所發現的部分鯨類化石中也有四肢的存在，這一發現進一步應證了科研人員之前的猜測。所以說，早期的鯨類可能是從在陸上生活的有蹄類動物中演變而來的，出於某種原因，它們從陸地上轉入水中生活。而它們為了適應在水中的生活，生理結構發生了相應的變化，原來在陸地上用來爬行的前肢演化成鰭，後肢則退化消失。在鯨魚谷的眾多化石中，有一條鯨類化石尤為吸引科研人員的注意，這一化石從脊椎到尾巴的每一塊骨化石都保存得很完整，連起來有十八米長。
這種鯨名為龍王鯨，也被叫為械齒鯨，是已經確認滅絕的早期鯨類中的一種，可以算得上是現代鯨類的遠祖。它與現代鯨類最明顯的區別是，龍王鯨保留著從有蹄類動物那裡繼承過來的一對短小後肢。科研人員認為，這對肢體對於龍王鯨在水中的移動是沒有幫助的。
據說，關於這個鯨魚谷的核心位置，至今仍未得到有效的開發，裡面或許還存在著更多的遠古時期海洋生物的化石。所以早在本世紀初，這個地方就被聯合國教科文組織列入了「世界文化和自然保護遺產」之一，可見它對生命進程的探索有著重要的研究意義。
一直以來，有關於陸地生物起源的說法都將可能性指向了海洋，而如今長著四肢的遠古鯨魚出現了，不知道會顛覆多少人的認知。