諾布爾是澳大利亞新英格蘭大學的英語講師，她在研究時，有了一個驚人的發現：這個詞在早期現代歐洲的文學作品中反覆出現，從鄧恩的《愛的鍊金術》到莎士比亞的《奧賽羅》和埃德蒙·斯賓塞的《仙后》，當時木乃伊和其他保存完好的新鮮人體遺骸是當時醫學中常見的成分。
簡而言之：不久前，歐洲人還是食人族。
諾布爾的新書《早期現代英國文學和文化中的醫學食人》和英國杜倫大學的理察·薩格的另一本書，《木乃伊、食人族和吸血鬼：從文藝復興到維多利亞時代的屍體醫學史》揭示了幾百年來，在 16 和 17 世紀達到頂峰，許多歐洲人，包括皇室、牧師和科學家，經常服用含有人體骨骼、血液和脂肪的藥物，作為治療頭痛和癲癇的藥物。
儘管在後來新開發的美洲，食人被視為野蠻的標誌，但很少有人公開反對這種做法。那時候埃及墓穴中的木乃伊被盜，愛爾蘭墓地中的頭骨被取走，掘墓人搶劫並販賣人體器官時有發生。然而，隨著科學的發展，食人療法逐漸消亡。
這種做法在 18 世紀逐漸減少，那時歐洲人開始經常用叉子吃飯，用肥皂洗澡。這並不是說我們已經放棄使用一個人的身體去療愈另一個。輸血、器官移植和皮膚移植都是來自以前療法的現代醫學。
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