近期熱播的《大明風華》再次掀起了一股明朝熱，在這部劇中其實見證了大明帝國從昌盛到衰落的過程，經過朱高熾，朱瞻基的仁宣之治後，土木堡之變明英宗朱祁鎮被俘，則是大明王朝由盛轉衰的轉折點，此後大明王朝的國力再也未能達到這樣的巔峰期，在蒙古部落瓦剌的夾擊下，後金的崛起，最終大明亡於農民起義。
那麼很多人不禁要問，明朝的滅亡真正原因是什麼？藩王吃空了國庫？文官內訌分散精力，宦官專權，還是腐敗等原因？除了這些原因，還有一部分原因是因為商人；那麼為什麼說，明朝的滅亡會和商人有關係？晉商、山東商人、遼東商人、浙商都或多或少的幫助過後金，那麼什麼原因，導致這些商人不幫助明朝反而去幫助後金呢？
大明王朝在中葉之後開始禁止海禁，實施海禁帶來的後果，就是一些沿海商人發展嚴重受到阻礙，要知道沒實施海禁時候，明朝商人採購商品轉手賣到朝鮮和日本能夠賺很多錢，特別是鄭和下西洋後，根據鄭和的航海路線，明朝商人也開始了海上貿易，這其中的利潤十分的大。
明朝實施海禁，晉商異軍崛起
然而明朝實施海禁後，沿海的商人一下子少了很多貿易來源，就和日本倭寇勾結在一起，曾經一度把明朝的沿海地區鬧得天翻地覆，好在後來戚繼光平定了沿海倭寇之亂，也因為倭寇之亂平定後，沿海的官兵巡防增加，這導致了商人無法再享用這塊海上貿易的蛋糕。
而山西的晉商和遼東的商人，卻找到了新的貿易方向——和後金進行商務貿易，那時候東北地區的後金崛起後，迅速地擊敗蒙古和朝鮮，成為了遠東地區最大勢力，並且後金還特別有錢，加上東北豐富的礦場資源，這使得許多的明朝商人開始勾結後金進行貿易。
首先是遼商，後金跟遼商合作，通過將一些礦石販賣給遼商而換取一些戰備物資，例如：糧食、火器、武器裝備等；但久而久之，因為遼東戰事不斷，遼商和後金的合作很多時候被明朝發現，被強迫中止。
很多遼商也被遼東明軍扣押，不得已之下，後金盯上了山西地區的晉商，要知道那時候的晉商可是相當的厲害，不僅生意頭腦厲害，還一個個都家財萬貫；並且因為長期和大明的戰爭，直接導致了後金國力的嚴重損失，國庫空虛的後金無法負擔起龐大的軍需開銷。
晉商與努爾哈赤合作，互通互利
也因此，當時的後金首領努爾哈赤盯上了山西的晉商，晉商們哪裡都敢跑，不僅趕跑蒙古，還敢跑到西伯利亞和俄國人交易，這群要錢不要命的晉商，很快就和努爾哈赤聯繫上了，努爾哈赤就提出了借貸的要求，就是努爾哈赤從晉商哪裡借一大筆巨款用於軍費，並且開出的利息十分的誘人，晉商這些人本來就是唯利是圖，加上明朝海禁之後，晉商有錢也花不出去，於是這些晉商就借了一大筆錢給努爾哈赤，並且還採購了大量的糧食給後金。
晉商的這種行為，已經威脅到明朝的國家利益了，不過那時候的山西一大半都被蒙古給占領了，晉商們的生意也嚴重受影響，他們也是為了維護自己的利益，巴結上強大的後金勢力，至少而言，蒙古是不會欺負晉商。
然而，據說努爾哈赤借的錢可是天文數字，晉商哪裡來那麼多錢？其實晉商的發家，還得說明朝這個可愛的朝代，最開始朱元璋建立明朝開始，北方的蒙古依舊是漢人帝國最大的威脅，也因此，明朝的帝王們紛紛在山西、甘肅、陝西一帶部署大量的軍隊，其中山西的軍隊是最多的，也是最重要的防線，歷史上北方民族進攻明朝，基本上都必須要先打下山西的一些重鎮。
晉商憑藉「鹽引」起家
明朝近百萬軍隊屯紮在這裡，山西土地又不適合種植，軍隊屯田也不現實，那麼怎麼供上百萬軍隊吃喝拉撒，明王朝十分的頭疼，這時候具有商業頭腦的山西晉商就冒出來了，他們負責提供大量的軍需糧食，並且解決了軍隊很多生活問題，而唯一作交換的就是鹽引，鹽引是什麼？
鹽引就是政府專控鹽業的條件，獲取購買銷售食鹽的額度憑證，要知道古代鹽就相當於金子一樣，那時候的鹽不像現代的鹽，現代的鹽便宜又質高，而古代的鹽必須是官鹽質量才好，私鹽的質量差，價格還貴。
因此，明朝其實都不怎麼對鹽行業進行封禁，私鹽販子都做不出官鹽那麼好的質量，而晉商就要求得到鹽引，得到了鹽引，就可以直接在官鹽中獲得大量的食鹽，然後大量的生產鹽供給西部地區和中部地區。
後金的崛起，離不開晉商的支持
晉商因為鹽引而賺得了大量財富，他們又通過手中的財富購買大量的糧食再賣給山西一代的駐軍，並且晉商都是十分吃苦耐勞，用自己的雙手成就了晉商的威名，甚至一度晉商們手中的財富占了明朝幾年的財政收入，可見晉商勢力的恐怖。
後金和明朝僵持在遼東時候，後金的努爾哈赤借貸了一大筆錢，也同時給予了晉商極大的優惠和通行卷，晉商如果和後金做生意一定是大賺，可是明朝是嚴厲禁止本國商人和後金做生意，一些山西商人為了搏一搏，賭一賭，就想盡一切的辦法去越過邊境來到後金貿易。
- 清王朝的建立，晉商功不可沒
後金國家百姓的生活物資大到糧食和建築材料、小到金銀首飾、衣服飾品，晉商是全面撒網，而後金本地的商人頭腦轉的不如晉商快，很快晉商就占據了大量的後金市場份額；為了改變貿易逆差情況，後金本地商人多次要求政府懲治晉商，但統治者卻多次和晉商簽訂借款協議，並且用後金國玉璽簽訂了龍票，有了龍票也意味著晉商成為了後金國最尊貴的客人。
清王朝建立後，為了表彰晉商的貢獻，北方邊境的所有貿易都交給晉商，這就是晉商和清朝的淵源；可以說晉商撐起了後金匱乏的市場經濟的一片天，後金拿著晉商的錢當軍費去打仗，再採購這晉商低廉價格的糧食和軍需物資，甚至可以說大清王朝的崛起，很大一部分是靠著晉商的財力給撐起來的。如果說，晉商給予後金這些貿易，對明朝沒有什麼大的損害，那麼接下來幾點，則帶給了明朝極大的損害。
晉商為後金提供明朝軍隊駐防信息
晉商多次給後金提供大明在山西一代、遼東一代的駐防信息，並且刺探大明帝國內部政治和軍事上的情報，每一份情報賣到後金就是一大筆收入；那麼可能就有人會講，一個商人能夠刺探到什麼情報？話可不是這麼說，晉商的財力驚人，加上明朝末期的官員腐敗爛到根子裡，晉商只需要給點賄賂就知道了明朝的軍事部署和朝廷機密。
所以，後金每次都能夠很清楚的知道自己的老對手明朝究竟是什麼樣，這也是後金在和明朝博弈中始終占據上風的一部分原因；只要是明朝有一點風吹草動，後金統治者立馬就能過從晉商的嘴巴里知道大量的實情，並且情報準確精細到明朝皇帝都不曾知道的一些事，可見晉商背後的關係網是十分的複雜。
晉商出資裝備八旗軍隊，提供戰略物資
除了刺探消息外，晉商還出錢給後金八旗軍隊重新裝備了，武器和裝備全部都是最精良的一套，糧食也源源不斷從山西運到東北，可以說，晉商是滿清帝國建造的最大功臣；但很多人都不理解，一個商人在無良也不能無良到這個地步，這已經是賣國求榮了。
事實上，晉商對明朝的歸附感十分的低，這其實是有原因的，晉商盤踞的山西地區，常年都是一大堆駐軍，動不動山西本地各種大戰，打的熱火朝天，而明朝政府只是把山西當作駐防北京的前哨站，根本沒想過治理這個地方。
晉商對清朝的歸附感比明朝高
這塊地方被韃靼、瓦剌搶來搶去，這一天還是明朝的，明天就是韃靼的，後天就是瓦剌的，一來二去，支持山西發展的只有晉商還支撐；再加上明朝晚期那朝廷和軍隊腐敗到根子上，根本指望不上他們保家衛國。
晉商一部分原因希望能夠保全自己的家鄉山西，也因此積極和後金溝通合作，希望後金能夠保證山西的和平繁榮，而明朝沒做到的事情，清朝做到了，山西地區在清朝受到政府的重點扶持，不僅是商業經濟增長迅速，百姓的收入也顯著提高，山西是最有皈依感的漢人勢力。
清朝歷史上很少有山西地區造反記錄，而滿清王朝的貴族和官員也對晉商十分的友好，而投桃報李，晉商可是支持了清朝多次對外戰爭，其軍費和糧食很多都是晉商進行提供並全程運輸，所以晉商和清朝是極有淵源的。
結尾
除了遼商、晉商，大明王朝的山東商人、浙商等商人都意識到後金國家背後的市場，山東商人從煙臺、大連等地偷偷的航海與後金進行貿易，甚至還運進了大量的山東糧食賣到後金，山東還曾經一度被稱為後金的大糧倉。
山東地區實在沒有什麼東西好賣的，就只有他們的糧食瓜果最好賣，所有山東商人就賣這些；而浙商看到山東商人這麼賺也眼紅了，各種偷運各種的綢緞、瓷器和金銀珠寶到後金，而換來了大量的礦石，那時候的後金，沒有意識到本地礦石的重要價值，只要開採出來就直接賣給了晉商和浙商，而這兩家商人依靠礦石也賺了很多的錢。
這真是：大明王朝，文官內訌，宦官專權，君權與相權之爭，越演越來，晉商的崛起挽救了後金，卻是壓倒大明王朝的最後一顆稻草。