英國《自然·食品》雜誌日前刊發一則評論文章稱，如果制定的糧食價格能更好地反映糧食環境成本，則可以促進更加可持續性的生產和消費方式，而科研人員在構建能夠展現糧食的真實成本的框架方面責無旁貸。
這篇題為《糧食的真實成本》的文章稱，糧食生產和消費對環境的大多數影響，其實沒有在經濟上體現出來，人們因此不會有「為它買單」的感覺，這也是經濟學所謂的「隱性成本」，即糧食的市場價格與其綜合社會成本之間的差額。
這種對糧食的真實成本的疏忽，會導致糧食系統發生混亂，這其中最緊迫和影響最大的問題，是不良生產實踐和可丟棄的文化的盛行。這種文化客觀上鼓勵了浪費、加劇了污染，進一步使消費與生產脫節，不同國家或同一國家內的不同個體，其實都會感受到過度消費模式所帶來的後果。
文章認為，雖然人們無法將糧食的社會文化因素與環境因素「明碼標價」，但是，根據真實成本原則來對糧食進行定價，有助於最大限度地平衡造成污染和為污染買單二者關係，並在一定程度上反映出糧食對環境的影響。
對真實價格的計算需要應對一些挑戰，譬如，哪些因素應納入考慮，無形商品該如何評估，以及那些因時間推移而產生的長期影響該怎樣歸因。尤其是當消費者願意為污染付費時，可能會導致價格依然容易被接受，從而失去了抑制作用；如果價格強行上漲，貧困人群又可能面臨買不起所需糧食的困境。對於食品生產商和零售商來說，不僅要遵守更嚴格的可持續性標準，還要應對這些情況帶來的波動。但這些困難是可以克服的——技術手段和政策措施有助於克服這些問題，而法律條例可以通過對污染行為的硬性約束，對市場激勵機制發揮至關重要的補充作用。
文章最後指出，科學研究對於發現有效的定價機制、評估真實定價對不同地區和社會群體的影響是非常關鍵的，包括如何減輕對敏感群體的影響，以及什麼樣的政策會確保真實定價能夠減少污染、減少浪費，並促進食物鏈的積極重組等。而科研人員應是研究糧食真實成本的主體，他們可以為如何成功實施政策評估指明方法，並為一些爭議的解決給出建設性的意見。（記者張夢然）