在中國歷史上，有據可考的有中國移民十二大聖地。其中最早的，也是規模最大的移民潮出自今河南。即：滑縣白馬城、「光州固始」（今河南省信陽市的固始縣）、以洛陽為中心的河洛一帶、廣東省南雄市區珠璣巷（因今開封珠璣巷而得名）。
一、河南滑縣白馬城：
河南滑縣白馬城，根植了一種深厚的「移民情結」。嶺南「白馬現象」與中原「槐樹現象」，異曲同工，都是歷史的回音。
「白馬城」「白馬縣」均為古地名。秦置白馬縣，屬東郡，漢至晉屬屬東郡，歸今河南政區。晉武帝咸寧三（277）年，封皇子司馬允為濮陽王，分東郡置濮陽國，白馬縣屬濮陽國（兗州之濮陽國之白馬縣，有瓠子堤）。濮陽國所統4縣，即有白馬縣。北魏天興中移治滑台城（在今滑縣東）為郡治所。隋開皇元（581）年，白馬縣屬汴州東郡。唐武德元（618年）年為滑州治所。在唐代，白馬縣還是汴滑節度使、滑亳節度使治所。宋、金、元為滑州治所。明洪武三（1370）年，廢白馬縣入滑州。洪武七年（1374年）降滑州為滑縣。 滑縣今屬安陽市。
秦時派員定「百越」，謫中原50萬人戍守嶺南，屯居邕欽廉（今兩廣一帶）三州。北宋皇佑年間及南宋初期，又有大批北民南遷。這些北方移民的後裔，自稱「祖先從白馬來」。宋代也有的從山東白馬苑（今河南滑縣）遷來，至今已有76代。宋熙寧年間，陸逵、趙禼為正、副招討使，率領10萬大軍南征，其中有一部分將士落籍南寧。據悉，滑縣白馬遷往南寧，至今人口已經在300萬以上。秦二世元年，陳勝，吳廣在大澤鄉起義從白馬津渡黃河；秦二世三年，漢高祖劉邦與秦大將楊熊大戰於白馬坡，並派將軍劉賈等領兵兩萬渡白馬津入湘楚之地，
如今白馬坡所在地道口燒雞名揚神州，道口鎮是全國著名的標準糧田示範區。
二、「光州固始」（今河南省信陽市的固始縣）：
福建和台灣的許多姓氏的祖先大都來自「光州固始」（今河南省信陽市的固始縣），固始成為閩台一帶許多姓氏的尋根集中的地區。這與中國歷史上中原民眾三次大規模地向東南遷徙有關。第一次是西晉末年隨著晉朝皇帝的南渡而出現的移民潮。《閩書》記云：「永嘉二年，中原板蕩，衣冠始入閩者八族，所謂林、黃、陳、鄭、詹、丘、何、胡是也。」《福建通志》、《福州通志》及福建的杜黃陳鄭等大姓的家譜族譜中也有相關的記載。福建客家人的林氏曰曾「聚族於河南光州」。
第二次發生在唐朝初期。唐高宗總章二（669）年陳政、陳元光父子入閩平叛，其哥哥陳敏、陳敷率58姓軍校增援，這些人都是固始人。陳元光父子因此被譽為「開漳聖王」。閩南尚有100多座陳元光廟宇，台灣存53所。隨陳元光入閩的87姓軍校均就地傳衍，成為各個姓氏的開閩始祖。
第三次大規模移民潮發生在唐朝末年至五代十國時期。十國之一的閩國的創建者王審知即是光州固始人。唐末大亂，農民起義軍首領之一王緒率眾攻占光州，自領光州刺史，王審知及其兄王潮、弟王審邽參加了王緒的軍隊。不久王審知兄弟殺掉王緒，王潮代領光州刺史。王潮死後，王審知在唐末時被朝廷授為威武軍節度使、福建觀察使，於是率部入閩，割據一方，五代初後梁開平三（909）年被朱溫封為閩王。
今天可以看到的福建一些大姓的族譜、家譜，如姓、王、陳、劉、黃、鄭、周、許、方、曾、吳、謝、尤、施、余、顏、呂等20餘種譜牒資料中，都有其祖先由固始入閩的記載。
三、以洛陽為中心的河洛一帶。以洛陽為中心的河洛一帶廣東省南雄市區珠璣巷
台灣人素有「河洛郎」的自稱。「河洛」即指以洛陽為中心的中原地帶。台灣的民眾又大多數都是來自福建，因此台灣的諸多姓氏自然來自光州固始。有人說，福建人來自固始的，占福建人口總數的70%左右，而台灣人來自福建的，占台灣人口總數的70%左右。今見《台灣通志·氏族篇》中記載，大約有60個姓氏來自光州固始。
1926年，日據當局對台灣漢族祖籍地進行調查，台灣在籍漢人達3751600人，其中祖籍地為福建省者3116400人，占人口總數的83.1%.原籍為泉州、漳州的，約占70%以上。1979年台灣公布，全台灣1740萬人中，漢族有1710萬人，占98%，占80%的是由福建去台灣的河洛人。1988年，台灣出版了巨著《台灣族譜目錄》，收錄了200多種族譜，這些家族的開基祖大部分是來自中原河洛。台諺曰：「陳林半天下，黃鄭排滿街。」陳、林、黃、鄭四姓等大姓來台始祖均來自固始。據專家考證，每5戶台灣居民中，有4戶先民來自固始。 自唐代以來
固始縣原政協副主席、現任固始文史研究院院長陳學文提供的資料顯示：1953年台灣官方的戶籍統計，當時戶數在500戶以上的100個大姓中，有63個姓氏的族譜上均記載其先祖來自河南「光州固始」。這63個姓氏共670512戶，占當年台灣總戶數828804戶的80.9%. 這就意味著：每5戶台灣居民中，有4戶先民來自固始。時任中國國民黨主席的連戰在北大演講時，說：「在台灣，我們有原住民，有客家人，我們大多是『河洛郎』。」其中「鄭」姓後出鄭成功，「施」姓後出施琅。
福建漳州詔安縣太平鎮白葉村（舊稱「詔安縣三都鎮磁窯村」）有座保存400多年的圓形土樓：「星斗樓」。200多年前，「開漳聖王」的第35世孫陳烏曾生活在這座土樓里。1760年左右，年輕的陳烏漂過台灣海峽，成為陳氏去台始祖。陳烏的後裔陳道明與朋友合夥投資2400多萬元，在固始修建一座雙語幼兒園。史載：葉、游、沈稱固始走出的葉、游、沈成為閩台始祖。史還載，隨王審知入閩者有陳、張、李、王、吳、蔡、楊、鄭、謝、郭、曹、周、廖、莊、蘇、何、高、沈、盧、孫、付、黃、薛、韓等27姓，台灣流傳家譜中寫明源於「固始」的有18姓。
史學家李學勤研究認為：歷經多次遷徙艱險和開閩之苦之後，這批固始後裔養成了冒險犯禁、勇於進取的移民特質，尤以居於漳、泉沿海的移民為最。……移居閩、台的中原後裔保持著「同文同種」的傳統，走到哪裡，便把中古河洛話帶到哪裡。
四、廣東省南雄市區珠璣巷：
在移民歷史中，珠璣巷是中原移民進入嶺南的首站和中轉站，被譽為廣府人的故鄉。史料記載，珠璣巷得名，與唐敬宗的珠璣賞賜有關，珠璣巷在唐代時還叫「敬宗巷」。其實，珠璣巷最早的移民、也是影響最大的一次是古代汴梁城（今開封）的珠璣巷人遷徙。至今，開封也有珠璣巷。
這裡接納過179個姓氏宗族的去留，其中不少人背井離鄉遷往珠三角和海內外各地，由此創下了中國南遷歷史的輝煌
五、福建省三明市寧化縣石壁村：
石壁村位於閩贛邊界武夷山的東麓，現在是一大鎮子，為聞名海內的客家人祖籍地與中轉站。自從唐宋以來，為躲避戰亂，大批中原先民輾轉遷徙到以寧化石壁為中心的閩粵贛結合地，至唐宋間，石壁已經匯聚了213個姓氏數以萬計的南遷漢民祖先，孕育形成第一代客家人。如今客家後裔遍布100多個國家和地區，人口數量達1億多人。這裡的客家公祠供奉著161姓先祖神位，成為客家世界總家廟。寧化每年10月舉辦世界客屬石壁祖地祭祖大典，現已連續成功舉辦23屆，吸引來自30多個國家和地區上千團隊100餘萬人次來寧化尋根謁祖、祭祖祈福、參觀旅遊。2012年11月，世界客屬第25屆懇親大會在寧化舉辦。2008年，寧化石壁客家祭祖大典入選福建省第三批非物質文化遺產名錄；2011年，石壁客家祭祖習俗列入國家級非物質文化遺產名錄。石壁客家祖地2015年被全國僑聯認定為「中國華僑國際交流基地」，2017年列入國家級客家文化生態保護試驗區重點保護目標。
六、山西省洪洞縣大槐樹下：
這一次移民運動，中國歷史上最大的一次遷徙，共涉及812個姓氏。《明太祖實錄》、顧炎武《日知錄》、山西《洪洞縣誌》以及洪洞縣《大槐樹志》等史料載，明朝建立以後，朱元璋深感中原空虛，採納了萄州蘇琦、戶部郎中劉九皋等人的奏議，決定從人口稠密的山西向中原一帶移民。自洪武初初年至永樂十五年的五十餘年間，先後組織了8次大規模的移民活動。
實際上不止於此。據史志、族譜等文獻記載和眾多的專家學者調查考證，洪洞大槐樹有組織的官方移民，始於金初天輔年間（公元1117~1123），延至清代乾隆時期（公元1736~1795），歷經金、元、明、清4個朝代，時間跨度達六百餘年。移民次數在20次以上，有確鑿文獻記載的即有18次。其中以明朝洪武年間移民次數最多（10次），規模最大，移民量達80萬以上。
據不完全統計，明朝洪洞大槐樹移民姓氏共812個，移民分布共18個省(市)、500個縣(市)。其中：遷徙人口尤以河南最多，共有106縣（市)）。下來是，北京、天津、河北一帶共計129縣（市），山東92縣（市），江蘇、安徽、湖北、湖南共計62縣（市），陝西、甘肅、寧夏51縣（市），山西本省34縣（市），內蒙古8縣（市），遼寧11縣（市），吉林3縣（市），黑龍江3縣（市），廣西1縣。
七、江西省上饒市鄱陽縣瓦屑壩：
瓦屑壩是鄱陽湖湖畔的一個古老渡口，是明初江右民系移民皖鄂兩省的集散中心，政府官兵將被安排移民的對象聚集到瓦屑壩，然後上船遣送到安慶府等目的地。
瓦屑壩移民原居地分布在江西饒州（鄱陽）、九江兩府各縣。朱元璋建立了大明王朝後，為了治理國家，朱元璋制定和頒布了一系列恢復生產和發展的措施。其中最重要的一條，即大規模移民。葛劍雄在《安慶日報·下午版》（2000年3月1日）載文《瓦屑壩——安慶人的根》，稱：「當時，有一個叫瓦燮坽的地方，那就是瓦屑壩。自元至正十一（1351）年，朱元璋決定對江淮地區進行移民，「朝廷命令遷饒州民眾填實安徽、湖北、河南等地」。
八、湖北省麻城市孝感鄉：
這裡是「湖廣填四川」的起始地、集散地和中轉站，因而成為眾多川渝民眾心目中的聖地，至今流傳著「湖廣填四川，麻城過一半」之說。麻城市於2011年7月22日至25日，召開了「明清移民與社會變遷——『麻城孝感鄉現象』學術研討會」，來自四川、湖北、重慶等省市共50名專家學者與會，研討麻城孝感鄉的社會變遷和移民文化歷史。這裡，先後成立了麻城「孝感鄉現象」研究學會，修復了高岸河移民碼頭，開發了孝感鄉都沈家莊，規劃建設了移民博物館和移民公園，擴建了五腦山旅遊公路等。如今，每年前往麻城尋根問祖的川渝人士絡繹不絕。
九、江蘇省蘇州市閶門：
《明實錄》記載，吳元至正二十七（1367）年九月「克平江（蘇州），……徙蘇州富民實濠州」。葛劍雄《中國歷史上的移民發源地之三──蘇州閶門》，寫道：「蘇州市閶門為移民聚散地 」，「在元末明初，由蘇州、松江、嘉興、湖州、杭州五府州的移民，都集中在蘇州閶門，再遷往各地」。吳必虎《歷史時期蘇北平原地理系統研究》（華東師範大學出版社1996年版）：「蘇州人北遷的原因是江南有麻蜂螯人，被螯即死，人們只好向北逃，直到過了長江才沒得事。」
一些地方志也都有所載。寶應縣陳守言《寶應史事》稱，該縣的望族朱、劉、喬、王都是明初從蘇州閶門遷去的。興化市原縣誌辦調查認為，該市的許、顧、楊、張、朱、周、姚等許多姓氏，遷自蘇州閶門。興化市元末僅8600餘人，洪武九（1376）增加到75700餘人，增長了8倍多。民國《續修鹽城縣誌》載：「元末張士誠據有吳門（今蘇州），明主……驅逐蘇民實淮揚二郡。」《民國阜寧縣新志》說:「境內氏族土著而外，遷自姑蘇者多。」民國《泰縣誌》所載「明初遷泰」的氏族有姑蘇劉氏等十多姓氏。乾隆四十四（1779）年《新安鎮志》、咸豐《施氏族譜》、《昭陽（興化）鄭氏族譜》、江都《雙溝鄉志・人口志》等，都分別介紹了當地人的先祖地，在蘇州閶門。
十、山東省兗州市棗林莊：
葛劍雄、曹樹基近年來經過實地調查考證認為，當今山東兗州縣安邱王府村所在的濟南府，元明時期是交通要道，未受戰亂波及，人口較為稠密，是明初移民集散地之一。
根據文獻記載，從洪武三年至七年(1370 ——1374)間，官方對鳳陽府至少組織過三次大規模的移民。在安徽的淮北、亳州、阜陽地區的人，皆明初山東移民後裔。《濉溪縣誌·人口志》（1987年版）：寫道：「本縣移民多在明洪武年間自山東棗林莊徙入。」太和縣史老家家譜記載：「我避元末戰亂，高祖史興於明洪武二年經山東棗林莊遷居太和縣。」《阜陽潁東尹氏族譜》（光緒二十六年）記載：東方公堂兄弟十一人，明洪武初年自山東棗林莊遷居潁之東鄉。」1988年利辛縣地方志辦公室曾組織過一次大型的姓氏源流調查，被調查眾口一詞的說，祖先來自山東「棗林莊」。據正德《潁州志》（今阜陽市）記載，洪武十四（1381）年潁州有土著1700戶，正統七（1442）年增加了338戶流移客戶；至成化十八（1482）年土居主戶增加到2544戶，流移客戶增加到6356戶，移民戶占總數的7100。所增加的人口，十之八九來自於棗林莊。安徽《濉溪縣誌》稱：「占本縣人口80%以上的「周、吳、鄭、王、李、丁、梁七姓」，均為在明洪武年間和清初的山東移民。
此外，河南鹿邑的丁氏族譜載：「吾始祖原籍山東諸城棗林莊。」遼寧、吉林等地的一些民眾稱，其祖籍原系山東棗林莊，清初移民加強邊疆，遷居關外，
據考，此棗林莊應為山東兗州安邱王府村。
十一、河北省灤平縣小興洲：
張廷玉等撰《明史（中華書局1974年版）、唐山市地名辦公室編《唐山市地名志》（河北人民出版社1986年版）、灤平縣誌編委會編著《灤平縣誌》（遼海出版社1997年版）均載，灤平縣小興洲又是明初洪武、永樂年間官方組織移民的又一集散之地。為進一步鞏固、發展北平地區社會經濟，確保京城安全，先後抽調長城以北27個衛所的將士圴5萬人，在北京附近屯邊戍守。同時，多次組織大規模的強制性移民，安置於附近各縣，移民總數達數十萬之多。涉及到張、王、李、劉、梁、孫、崔、鄧、杜、魏、邢、徐等數十個姓氏。由於小興州是長城古北口外的第一重鎮，位於遼東、內蒙古南下北京的交通要衝，因而也就成為歷次移民的集散中心。小興州成為河北、內蒙古、山東、東北等地，眾多姓氏尋根問祖的朝宗祖地。
十二、江西泰和鵝頸塘（大丘）：
幾家新型媒體均傳文《湖南幾十萬謝姓後裔的移民聖地——江西太和鵝頸塘（大丘）》。
湖南的劉、謝、王、蕭、張、李、何等各大姓氏族譜，都在尋找江西省泰和縣的如下地名：鵝頸丘五十二都、鵝江大丘、鵝公大丘、鵝掌大丘、鵝頸大丘、鵝頸塘、鵝頸、青石板、圳上、圳上梅子坡、圳上棗子坪、大橋頭金竹林、大橋鄉永樂村、母家村、族著圳上、陳家灣、岩後深基溝大石包王家村、千秋鄉十八都、大古墳、古家莊、王望村、五甲塘、鮮家村、上壩村、圳上潼江灣、榮坪鄉、圳上黃家，早禾鄉、普樂鄉永盛里均（圳）上、上壩村後改為熊家村……，這些系列地名，均距古時的吉安府及今泰和縣不遠。
專家考究認為，鵝頸大丘應該就是泰和縣境內的一大塊當時集中移民的營地，泰和縣地圖：查到「鵝頸頭、芫丘和橋頭、熊家村，在贛江刀子角渡口遙相呼應，大丘應該就在以這塊為中心的地方。
《湖南日報》2016年7月22日第16版「湘江周刊·湘韻」專欄載文《鵝頭大坵：湖南人心靈的故鄉》，寫道：鵝頭大坵，也有作 鵝頸大坵、鵝公大坵。可能是一個地名，它出現在很多地方的由江西遷出的家族族譜上面。……江西省吉安府泰和縣十八都鵝頸大丘圳，其實也就是現在的泰和縣中龍鄉。查《泰和縣地名志》載：「鵝公腦，位於縣境東南33公里」 道光《寶慶府志·武功錄》記載：「明洪武年間，朱元璋採取大規模移民政策，從江西泰和、安福等地遷移大批漢人往湖南新化墾荒。」