清朝光緒二十年（西曆1894年），中日甲午戰爭爆發。戰爭的結果以清朝戰敗，割地賠款而告終。不過，甲午戰爭對中國歷史的影響是深遠的。

甲午戰爭的失敗，意味著洋務運動的破產，此前西洋列強認為清朝的國力同沙俄仿佛，因此清朝和西洋列強之間倒也有了相對相安無事的一段時光。而甲午戰爭讓列強看穿了清朝的實力。於是，瓜分中國熱浪拉開序幕，義和團運動也由此激化——甚至之後的八國聯軍進北京，都和甲午有著一定的因果關係。
那麼，倘若甲午戰爭中，清朝堅持不投降、不賠款，長期抗戰的態度，結局會怎樣？
清朝方面
清朝洋務運動，一定程度上為大清帝國發展出了一些兵工廠、造船廠等國防工業。不過，空有技術沒有有效的經營管理措施，會導致生產混亂。這種管理模式套用在清廷的政治和軍事上，也是如此。

因此，甲午戰爭前的大清朝雖然擁有近代化的陸軍和北洋艦隊，但這些不過是紙老虎而已，因為管理問題而無法形成有效的戰鬥力。因此，甲午戰爭爆發後，清軍基本上處於一觸即潰的狀態。
不過，清朝也有著清朝的優勢：一來大清幅員遼闊，戰略縱深寬廣；二來大清的財政情況要豐裕。
日本方面
日本是一個國小民貧的國家。雖然明治維新後確立了資本主義體制，但是，改制給日本帶來了太多的內亂，這種內亂，迫使日本不得不制定這樣的一個政策：既大陸政策。
所謂「大陸政策」，指的是日本將東亞大陸作為自己的殖民地，用來傾銷國內的產品，同時掠奪財富回日本。這個政策的制訂，就意味著日本需要通過武力手段，迫使東亞各國就範。
而日本對清朝所發動的戰爭，事實上是一種豪賭——既網上所說的「賭國運」。日本雖然軍事比清朝強大，但不足之處依舊存在：
首先。日本兵源稀缺，不足以維持太長的戰線。事實上甲午戰爭結束四十多年後，中日全面戰爭爆發後，日本依舊面臨這樣的局面；
其次，日本財政吃緊。如果戰爭不能速戰速決，日本就會深陷中國戰場上，最終，財政崩潰，日本將陷入萬劫不復之中——《坂上之雲》有過此類描述。

第3， 日本的北鄰沙俄，歷來有趁火打劫的傳統。如果日本的軍力全部被清朝拖住，沙俄趁機偷襲日本，必將迅速占領日本全境。
因此，甲午戰爭如果清朝抱著長期抵抗的心理，是可以將日本熬死的。不過，代價是清朝的精銳喪盡。清朝獲得慘勝後，依舊會陷入極端虛弱的狀態，並且，沙俄也會對清朝進行趁火打劫——最起碼，長城以北的東三省、內外蒙古乃至西域，很難留在清朝版圖上。