漢字在歷史上遭遇過兩次危機。一次是在上一世紀80年代中期，當電腦和網際網路普及時，西方許多人聲稱：中國人將在網際網路時代全面落後，因為漢字無法輸入電腦！這促使中國人開始研究漢字輸入法，從早期的五筆字型開始，到現在的拼音輸入法、手寫輸入法，中國人不但完美解決了漢字輸入問題，更在效率上超越了拼音文字：我們敲擊一個或幾個按鍵就能輸入一個文字，但英文至今需要一個字母一個字母地輸入，可以想像，這種原始的輸入效率多麼低下！
另一次是在上一世紀30年代。
1930年，"文藝大眾化"問題引起作家們普遍討論。瞿秋白指出，"文藝大眾化"的首要改革是"文字革命"，只有通過漢語拉丁化來取代漢字，才能解決"用什麼話寫的問題"，並且認為各地的方言也應該拉丁化。在蘇聯人幫助下，瞿秋白編輯出了《中國拉丁化的字母》一書。隨後，在"大眾語"的討論中，瞿秋白的意見得到陳獨秀、胡適、錢玄同、蔡元培、魯迅等人的熱烈贊同。尤其是魯迅，幾乎全盤接受了瞿秋白的意見。
1935年，魯迅聯合蔡元培、郭沫若、茅盾等600多名文人提出了《我們對於新文字的意見》"倡議書"，開宗明義地說道："中國已經到了生死攸關的時刻，我們必須教育大眾，組織起來解決問題，但是這一教育大眾的工作開始就遇到一個巨大的難題，這個難題就是方塊漢字，方塊漢字難認、難寫、難學……"目的直指文字改革，"漢字"成為教育大眾的最大障礙！
在魯迅30多年的文學生涯里，先後在中短篇小說、散文、雜文和史論方面取得重要成就，除此以外他的另一項工作，是積極呼籲進行文字改革，也就是倡導瞿秋白等人的提議：取消漢字，全盤進行拉丁拼音化！他先後寫出《論漢字難》、《論漢字必須改革》、《論國語羅馬字》、《論拉丁化中國字》、《論世界語》等長達10多萬字的論文，並在他的很多雜文里進行呼籲。
在《且介亭雜文》里，他寫道：
因為漢字的艱深，使全中國大多數的人民，永遠和前進的文化隔離，中國的人民，絕不會聰明起來，理解自己所遭受的壓榨，理解整個民族的危機。我是自身受漢字苦難很深的一個人，因此我堅決主張，以新文字來代替這種障礙。
在《關於新文字》一文里，魯迅又寫道：
漢字是中國勞動大眾身上的一個膿瘡，病菌都潛伏在這裡，假使不首先把它除去，結果只有自己死。
魯迅並喊出了口號：
漢字不滅，中華必亡！
可見其改革漢字的意願是多麼強烈！
在今天看來，魯迅改革漢字為拉丁化拼音文字的倡議，無疑是有些激進的。他所說的漢字這些"危害"，也有些危言聳聽。但在那個時代，中國陷入內憂外患的深重災難中，與西方列強相比，中國無論在社會、經濟、軍事和文化上，都已經全面落後。魯迅作為曾經留學東洋的人，與陳獨秀、胡適、蔡元培、郭沫諾一樣，是親眼看過西方文明模樣的，接受了很多西方先進思想和理念，因此與中國當時的情形想對照，就看出中國的巨大落後來。五四新文化運動的主將們，幾乎無一例外地高舉"反傳統、反孔子、反文言文"這3面大旗，基本的認識是：凡是中國古代留下來的一律都是壞的，凡是西方傳進來的大多都是好的、先進的，所以需要德先生和賽先生來拯救，但在拯救的同時，首先要把"障礙"清除掉，漢字就是首當其中的障礙！
我們當然不能認為漢字是文明進步和普及大眾文化的障礙。但在那個年代，魯迅等人有這樣激烈的反應也是無奈之舉，出發點還是好的，目的是快速革新中國的文化，跟上西方文明發展的步伐！舊社會下的漢字確實處於需要改革的境地，繁體字筆畫多，難於書寫、難於辨認，不僅僅是普通大眾，也是知識階層感到頭疼的一件事。如果把漢字改成拉丁字母，毫無疑問會簡單很多。尤為主要的是，與西方先進文明的拼音文字相比，漢字是唯一的表意文字，就愈發讓魯迅等人認識到：拼音文字是世界文字的發展趨勢，魯迅特意寫了《論世界語》一文，認為未來的人類只需要一種文字，那就是"世界語"——也就是"英語"，漢字拼音化是大勢所趨！
這是魯迅在當時，激烈地要求改革漢字為拼音文字的基本認識和出發點！
應該認識到的是，魯迅如此主張的目的，既有真實的一面，也有策略的一面。也就是說，他之所以如此激進，目的就是儘快促成進行文字改革，並不是普遍意義上所說的，魯迅是個全盤西化者，他有一個"開天窗"與"拆屋頂"的理論很有意思。在《無聲的中國》里，魯迅寫道：
中國人的性情是總喜歡調和，折中的。譬如你說，這屋子太暗，須在這裡開一個窗，大家一定不允許的。但如果你主張拆掉屋頂，他們就會來調和，願意開窗了。沒有更激烈的主張，他們總連平和的改革也不肯行。那時白話文之得以通行，就因為有廢掉中國字而用羅馬字母的議論的緣故。
這是魯迅在香港的一次演講。已經說得很明白，他主張廢掉漢字改用羅馬字，就是一種"拆屋頂"的策略：倘若能取消漢字改用拼音文字，則就算跟上西方「先進文明」的潮流；倘若不能全盤西化或者拼音化，那麼也會產生"開天窗"效應，漢字向更簡便的方式改革——比如簡化漢字——以"拆屋頂"來達到"開天窗"的目的！
五四新文化運動的主將們並非一面倒地全盤西化。也有很多留學西洋的知識階層，如辜鴻銘、林紓、杜亞泉等人，反對全盤西化，尤其是辜鴻銘，生在南洋留學西洋，懂得好幾國語言，見識到西洋文明的發達，但他卻逆潮流而動，極力維護中華傳統文化，被反傳統的知識階層稱之為"封建餘孽"！但不能不承認，這些人的主張很溫和、中庸，目的是以中華文化彌補西方文化之不足，比激進的魯迅等人更加理性！
魯迅是人不是神，他有很多不準確的主張，比如改革漢字為拼音文字。時至今日，漢語和漢字的優勢越來越明顯，已經成為聯合國5種常用語言之一。在聯合國發布的文件中，最薄的永遠是漢語文件。它的高效、簡潔為人所稱道。可以預見的是：拼音化不是漢語的發展趨勢，也不是世界其他語言的發展趨勢！