本文轉載自「中國生物技術網」。
大約在四百到六百萬年以前，人類首次演化出直立行走的能力。再然後，就演化出了優秀的長途行走和跑步的能力，而這要得益於我們的足弓、長跟腱和通過出汗來進行降溫的能力。但令人驚訝的是，在人類演化的歷史長河中，長途旅行都是通過赤腳完成的。
一些證據表明，鞋子的出現是在大約3萬年前。此後的大多數時間裡，人類都是穿著極其簡單的鞋，旨在保護腳底。直到大約100年前，才誕生了各種會改變腳形的時尚鞋靴。從20世紀70年代開始，減震跑鞋與運動同時出現。
但越來越多的證據表明，實際上，跑鞋對我們用處可能弊大於利。最近發表在《BMJ Open Sports & Exercise Medicine》上一項研究表明，穿鞋會改變我們跑步的方式，還會削弱腳的力量，從而導致許多常見的運動損傷。
這篇綜述綜合了來自進化生物學、解剖學、生理學和生物力學領域的信息，以闡明我們天生就具有的適應能力。
研究通訊作者、愛爾蘭卡洛理工學院Peter Francis的團隊過去發現，人類仍然可以赤腳跑步，特別是對於年輕人而言。該研究發現，紐西蘭12至19歲的少年不僅可以赤腳衝刺跑和中長跑，與其他國家同年齡少年相比，他們的下肢（膝蓋、腳踝和腳）疼痛發生率更低。其他研究也表明赤腳人群和穿鞋人群的腳部結構和功能存在差異。
這些發現促使研究人員對男性和女性的跑步損傷進行了全面分析。
他們發現，有35％到50％的跑步者會在某個時候受傷。對於適應長跑的物種來說，這一比例確實不小。
最常見的損傷部位是膝蓋、脛骨、腳踝和腳。這些損傷大多發生在骨骼或結締組織上，它們的主要功能是幫助肌肉傳遞力量，使運動得以進行。
這篇綜述探討了人類在穿鞋之前是如何跑步的，以及鞋是如何改變我們的跑步方式。作者發現，當腳與地面接觸時，腳上的皮膚、韌帶、肌腱和神經會為大腦和脊髓提供豐富的信息，包括腳的確切位置、張力、拉力和壓力。高質量的這些信息將有助於精確控制肌肉，使我們的關節運動到吸收衝擊並限制損傷的位置。
適當的赤腳跑。圖片來源：Peter Francis
進入穿跑鞋的時代
第一款大眾化的減震跑鞋於上世紀70年代誕生，其廣告稱是可以防止跑步損傷的鞋。令人驚訝的是，這種描述甚至出現在科學文獻里。
在上世紀80年代，一項研究認為，「更好的跑步鞋」能降低阿基里斯腱（腳根骨與小腿肌肉連接的肌腱）病變發生率；而另一項研究則提出，「較差的鞋子」被認為是導致應力性骨折的風險因素。
這篇新的綜述表明，穿鞋會降低傳遞給大腦和脊髓信息的質量，從而導致跑步機能更加遲鈍。鞋可以使跑步者以更加直立的身體姿勢和伸展的腿姿使腳著地，從而產生過大的制動力。這種跑步力學似乎在一些最常見的跑步損傷中發揮了作用。
穿鞋導致跑步機能更加遲鈍。圖片來源：Peter Francis
長期穿跑鞋跑步也會導致腳變得更弱，並且可能導致足弓塌陷。當我們開始穿跑鞋跑步時，我們的腳並不適應這些力學作用。
但這種損傷也許是可逆的。有趣的是，一項研究發現，穿著極其簡單的鞋（下稱極簡鞋）行走八周後，腳部的肌肉量和強度會增加。這是因為去掉腳後跟和足弓的支撐會讓腳的肌肉更加用力。
研究人員還建議進行平衡運動以改善本體感覺，即我們對身體位置和運動的感知。這種訓練的目的是預防或修復損傷。使用諸如平衡板之類的設備會在腳下產生更不穩定或更難以預測的狀況，從而增強下肢穩定性和足部力量。
但是，對於跑步者來說，最簡單、也許是最明確的本體感受訓練形式就是赤腳走路或跑步。實際上，與穿跑鞋的跑步者相比，赤腳跑步者似乎較少報告膝蓋受傷和腳跟疼痛。
然而，赤腳跑步者確實報告了更多的小腿和跟腱損傷情況。這表明太快過渡到赤腳運動的人可能會使肌肉和肌腱超負荷使用。
這可能是因為赤腳跑步者通常步幅更短，臀部、膝蓋和腳踝彎曲更大。他們也更傾向於使用腳尖跑步。
儘管拋棄跑鞋可能並不適合所有人，但如果你想嘗試赤腳跑步，最好的建議是在跑步前嘗試赤腳走路。如果在極端溫度下或有鋒利物體的路面行走或跑步，那麼極簡鞋可能是不錯的選擇。
雖然極簡鞋與赤腳並不相同，但穿著它跑步和步行所用的力學原理與赤腳時非常相似，卻與穿跑鞋時的情況截然不同。
跑步損傷是由許多因素引起的，例如年齡、受傷歷史、BMI以及訓練量的突然變化等。因此，並不能將跑步損傷完全歸咎於跑鞋。雖然鞋在人類歷史中出現的時間相對較短，但是久坐的生活方式確實會導致身體變得更加虛弱，也更易損傷。
也有可能正是這些因素使人類在數百萬年前的運動才沒有受到那麼多的限制。
因此，多保持活動，在有條件的情況下赤腳走路或跑步，或參與其他健身鍛鍊將有助於防止未來的運動損傷。
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參考資料：
[1] From barefoot hunter gathering to shod pavement pounding. Where to from here? A narrative review.
[2] Anatomical evidence for the antiquity of human footwear use
[3] The Story of the Human Body: Evolution, Health, and Disease
[4] Athletes attending a sports injury clinic--a review
[5] Menstrual irregularity and stress fractures in collegiate female distance runners