唐玄宗李隆基（公元685年5月3日——公元762年9月8日）於712年至756年在位。唐朝在位時間最長的皇帝，唐朝睿宗李旦的三子，母親竇德妃。廟名「玄宗」，因其諡號為「至道大聖大明孝皇帝」，故亦稱為唐明皇。為避免康熙皇帝的「玄燁」之名，清代多稱之為唐明皇，尊稱「開元聖帝」。
垂拱元年（685年）八月，李隆基出生在中國東部的首都洛陽。他生來就具有睿智果斷的性格，多才多藝，善於駕馭旋律，擅長書法，容光煥發。永昌（689）年，李隆基過繼給了李旦的長兄孝敬皇帝李弘為嗣，初封臨淄王。唐朝可以說是中國傳統王朝中最強大的王朝。這也是中國五千年歷史上最輝煌的部分。
可以肯定的是，唐代是中國最大的統一大中華的王朝。在西方和北方，唐代的江山超越了當代中國的疆界。盛唐在文化、政治、經濟、交通等方面都達到了較高的造詣，是中國歷史的黃金時代，也是當時世界大國之一。當時，新羅、高麗、百濟、渤海國和日本等周邊國家的政治風格和文化深受唐代的影響。
當時，繁榮的主要原因是我們的實力在任何方面都非常雄厚，唐代的經濟和文化也在不斷發展。也就是說，在這個時代，我們的中華文化不斷輸出，社會氛圍也很好。可以說，它為許多民族和國家提供了一個非常好的交流環境，也學到了很多國外的先進知識。唐朝以後開始經歷了百年盛世，從唐玄宗時代到鼎盛時期。
文化和經濟都有自己的特點，也就是說，這個時代有很多名人和作家，比如當時的李白、杜甫，大家也都知道。此外，唐朝和阿拉伯國家是強大的帝國，享有盛譽。盛唐是對這一時期各個方面的精彩總結。在唐朝的前半葉，社會經濟處於上漲階段，文化優秀，是汗青上中國向周邊國度文化與手藝的大輸出時期，其兼容並蓄的社會民風，也給五胡十六國以來居塞內的各個民族供應了一個「空前」的交換交融情況。
在這一過程中，唐朝與各個少數民族開始交流，因此唐朝的文化發展也達到了鼎盛時期，經過一百多年的建設，真正的和平是在唐玄宗時期到來的。唐朝衰落的原因是多方面的，但安史之亂只是其中之一。唐朝開國前一百年確實是國力鼎盛的時期，但長期以來出現了一些問題。
一是唐朝提倡使用武力，這在唐朝建立時確實使自己強大起來，但過度使用武力也導致邊防將領不斷對不同民族發動戰爭立功。事實上，唐朝繼續擴張，而不是穩步發展，這自然導致了對這些外敵的仇恨，是的，他們不敢在唐朝國力鼎盛的時候做任何事情，但一旦唐朝內部發生衝突，就是牆倒眾人推的結果。
其次，朝廷根本無法控制分離主義政權，也就是各個節度使，這不僅沒有削弱節度使的勢力，反而是擴大了節度使的勢力。如果朝廷想再次集權，肯定會引起各方反對。此外，唐代軍閥的勢力相當強大。軍閥們在互相爭鬥。中央政府沒有力量管理節度使。
唐朝錯失平反良機的原因是什麼？事實上，在安史之亂期間，軍事力量仍然掌握在西北王手中。因為他從軍時間長，觀察能力強。安祿山有叛亂動機時，西北王告訴唐玄宗。但是，當時玄宗故意認他為父親，每次都逗他開心，所以玄宗不在乎。這是他非常錯誤的選擇，即他選擇相信安祿山而不是大臣。
後來，由於能夠徹底消滅安史之亂的王忠嗣被降職。可以說，戰爭更加艱難。再說，當時楊國忠宰相也感受到了安祿山的詭計，但他沒有說出來。楊國忠覺得，如果他說出來，對他不利，所以楊國忠只能在叛亂後說出來，這樣他才能證明自己的語言能力，保護自己的權力，這也錯失了一個很好的平息戰爭的機會。
當哥舒翰率領十萬英雄守衛潼關，切斷安祿山西征長安的進攻通道時，唐玄宗又一次犯下致命的錯誤，讓哥舒翰率領騎兵攻打安祿山。結果，哥舒翰被俘，潼關被占領。大勢所趨，唐玄宗也紛紛出逃，唐朝陷入亡國的過程中。這不禁使人悵惘，大唐一次次錯過了可以安史之亂後的時機，才讓這場兵變持續八年之久，終完全耗幹了大唐帝國的血液。總的來說，唐玄宗的一步錯，導致了步步錯的結果。