作為南亞大國，印度有著十分宏大的國家目標，印度首任總理尼赫魯認為印度是不能在世界上扮演二等角色的，要麼就做一個有聲有色的大國，要麼就銷聲匿跡，這句話對印度的發展產生了深遠的影響，幾乎成了印度的國策。事實上，作為世界第二人口大國，印度已經在全球範圍內擁有了一定的影響力，然而，想要成為一個有聲有色的大國，光有人口規模可不夠，強大的軍事實力對大國地位有著重要意義。
為了建設一支強大的印度軍隊，印度可謂是煞費苦心，印度花費數十億美元採購外國武器的消息屢屢見諸報端，在國際軍火市場上，印度是出了名的捨得花錢，動不動就豪擲幾十億美元簽下軍售大單，出手之闊綽，不亞於沙特等中東石油出口大國。不過，作為一個發展中的人口大國，印度究竟有何資本在國際軍火市場上大肆採買呢？
印度人均GDP排在世界第148名，從人均GDP的角度看，印度是一個較為落後的國家，但印度GDP的總量並不低，GDP總量高達2.73萬億美元，位居世界前十，這使得印度可以在軍事領域投入大量的軍費。目前，印度一年的軍費總額約665億美元，僅次於美國、中國和沙特，位居世界第四，高於英國、法國等傳統強國。簡而言之，憑藉著龐大的國家規模，印度可以籌措大筆軍費，這是印度在國際軍火市場上屢屢大方出手的經濟基礎。
不過，並不是每個國家有了錢就會大肆進口武器，以美國、俄羅斯和中國為例，這三個國家的軍事實力排在世界前三，同時，三國還擁有不俗的經濟實力，但美國、俄羅斯和中國的軍事實力不是買來的，而是靠自己建立起來的，這三個國家可以設計、生產自身所需的先進武器，對外國武器的依賴程度極低。值得注意的是，美俄中三國也是全球主要的武器出口國，尤其是美國，該國國內的波音、洛克希德·馬丁公司等軍工巨頭是世界上最賺錢的軍火公司，其中的很大一部分利潤便來自印度。可以發現，一個國家對國際軍火市場的依賴程度與該國的技術水平成反比，畢竟，如果本國有能力造出滿足需求的武器，自然就不會尋求外購。
縱觀印度建國數十年來的武器研發歷史，可以得出一個結論，印度目前的技術能力還不足以研發出滿足本國需求的武器，這是印度選擇外國武器的現實原因。歷史上，印度很早就開始研製國產戰鬥機「光輝」和國產主戰坦克「阿瓊」，如果以代次劃分，「光輝」戰機與中國的殲-10相當，「阿瓊」坦克與中國的99式坦克相當，「光輝」戰機和「阿瓊」坦克的研製均早於殲-10和99式坦克。
但在現階段，印度空軍也沒有裝備多少架「光輝」戰機，印度陸軍的「阿瓊」坦克的數量也少得可憐，再加上這兩款武器的性能與預期存在較大的差距，使得印度不得不選擇進口外國戰鬥機和外國坦克。反觀中國，殲-10和99式坦克不僅早已服役，而且已經出現了不少改進型號。印度之所以造不出先進的武器，與其孱弱的工業能力有著直接的關係，對於工業化，印度國內各方勢力存在著很大的分歧，這使得印度本土的工業發展受到不少限制，工業門類不全、技術水平差是印度工業的特點，在這種情況下，即便明知外國賣家價格虛高，為了壯大軍事實力，印度也只能硬著頭皮進口外國武器。