蘋果的造芯運動，「造」出了新的高度。
據Gartner提供的數據，2019年蘋果不僅獲得了86億美元的收入，同比增長12.1%，而躍居全球前十半導體供應商榜單。
而蘋果晶片的觸角已然涉及方方面面：無論是手機上的A系列晶片、手錶上的W系列晶片、T系列安全晶片、H系列藍牙晶片都已斬獲豐實，加上正在研究的Modem、GPU、電源管理晶片等等，蘋果晶片帝國版圖邊界仍在擴張，而現在Mac電腦的CPU晶片業已走上日程。
據彭博社消息，蘋果計劃從2021年開始銷售帶有自研晶片的Mac電腦，這一基於Arm架構設計的Mac電腦晶片的「Kalamata」計劃被外界解讀是蘋果「最具野心的計算機晶片計劃」。而在這一新系列晶片出來以後，蘋果旗下的所有硬體都將用上自研晶片。
「芯」的變遷史
蘋果進軍電腦CPU領域，並不是心血來潮。
要知道，Kalamata並不是蘋果mac晶片計劃的首次曝光。據彭博社透露，早在2018年，蘋果就開發了基於iPad Pro A12X處理器的Mac晶片，並進行了內部測試，而結果讓蘋果公司充滿信心，因而將第二代Mac處理器開發提上日程。
這一消息值得關注的方面還在於：一是基第二代Mac處理器將遵循為2021年iPhone開發的A15晶片架構，這表明蘋果希望將其Mac、iPhone和iPad置於相同的處理器開發周期。另一方面，其Mac晶片將在一個全新的Macbook系列上先試水，而不是取代MacBook Pro，iMac和Mac Pro台式計算機上採用的英特爾處理器。
但潛台詞也很明了：一旦性能媲美英特爾處理器，而且軟體跟上的話，全面替代將不在話下。
對於蘋果換「芯」的挑戰，一名資深分析人士認為，市場宣傳意義大於實際影響，因這要與OS緊密綁定，同時其硬體性能能否快速比肩英特爾的CPU，在核數、製程層面加快「跟進」亦是考驗。
當然，蘋果對電腦用「芯」其實淵源已久，架構變遷從最初的蘋果II的8位6502處理器到摩托羅拉的68k處理器架構，再到PowerPC處理器，直至2005年轉向英特爾的X86架構。而對於此次變「芯」，業界專家莫大康認為，這是一種顯示實力及差異化表現的趨勢，蘋果為此已做了很長時間準備，關鍵是蘋果有自己的MacOS。
從深層來看，此舉不僅將減少對英特爾的依賴，通過使Mac、iPhone和iPad基於相同的基礎技術，也將使蘋果更加易於統一其應用程式生態系統。同時，這還將為蘋果帶來巨大的成本優勢。著名蘋果分析師郭明錤之前透露，如果蘋果用上自家的Arm CPU，可以節省40 - 60%的處理器成本，從而讓蘋果有機會推出低於1000美元價格的MacBook Air，助力蘋果基於其出色生態，用更低價格的產品去撼動市場。
此消彼長？
在電腦CPU上轉向Arm架構，這不是蘋果「一個人在戰鬥」。
之前，微軟花了三年時間與高通合作基於Arm的CPU，而Windows也推出支持Arm的版本，聯想等廠商的筆記本就採用了高通CPU+Windows方案。此外，華為也在強推其基於Arm CPU+Linux的PC。
需要承認的是，目前基於Arm處理器的電腦在系統體驗和應用生態上，還難以撼動Wintel的江山。正如融通資本總裁賁金鋒指出，開發自主CPU很難，技術和生態都面臨高門檻，即使華為投入攻關，也仍需要國家的大力支持。
相較來說，蘋果的優勢更加突出。科技老兵戴輝對此分析，一方面，因蘋果有自己的MacOS，蘋果電腦以前是採用PowerPC架構，後來改成Intel的x86架構, 不惜將OS全部移植一次。這一生態蘋果可自主管理。另一方面，蘋果與imagination重新合作，將有助於提升蘋果的GPU能力。
「英特爾在電腦領域稱霸，一方面是軟體生態，一方面是CPU與GPU集成做得好。」戴輝進一步指出，「英特爾是CPU與GPU一體化，蘋果做GPU也要解決這一難題。」
相對於國內廠商華為，可能不用太考慮GPU。「華為開發PC的CPU主要是服務信息安全， GPU的問題不大。」戴輝分析說。
誰會傷「芯」？
儘管蘋果此舉看似直接讓英特爾很受傷，讓Arm架構與x86架構的對壘之勢傾斜，但其實並不如表面那麼簡單。
就算是x86架構的「內部矛盾」，英特爾還一直面臨AMD的衝擊。但截至2019年第四季度，英特爾依然占據了84.4%的消費級x86 CPU包含桌面平台、移動端平台(筆記本和LOT物聯網平台）市場，AMD所占份額為15.5%；在伺服器市場上英特爾還是絕對的霸主，占據了95.5%的市場，AMD只占了4.5%。
而Arm與x86陣營互相虎視眈眈對方地盤的角力一直沒有歇停，特別是在x86稱霸的伺服器晶片領域，Arm方屢經波折，最近在華為、飛騰、Marvell和亞馬遜的推動以及生態模式的變化下，似乎初露曙光。而如果蘋果藉由Arm在電腦CPU上有所斬獲，無疑會激發Arm隊伍包括高通、華為等更多的鬥志。
但以一位資深投資人士的話來說，Arm與x86體系架構不同，各有自己的生態和生存空間，直接競爭短期內恐依然有限。
以航天科工股權投資基金管理（深圳）有限公司副總經理兼首席投資官吳葉楠的觀點來看，他認為Arm最初的設計就是為移動端設計的，如果用在桌面端，其功耗比的優勢不一定突出。而且在桌面英特爾的積累太深，短時間要威脅到英特爾很難，Arm恐還有很長的路要走。
就如賁金鋒所言，挑戰英特爾不容易，AMD已經花了幾十年時間了！或許真正能挑戰英特爾的是計算科學和技術的顛覆創新，或中美貿易戰最終導致市場的隔離。
有媒體分析，單從營收來看，就算蘋果的Mac產品全部轉向Arm處理器，對英特爾的業績影響也僅有5%。而由於疫情導致的數據中心熱潮，市場都傳出英特爾伺服器晶片缺貨的消息。回望來時之路，英特爾從來都是從重重競爭中殺出重圍脫穎而出的，面對微妙的對局，其2020年Q1財報發布以總營收198億美元，同比增長23%，依然傲視群雄。
就算此次蘋果「倒戈」，但蘋果曾攜手英特爾開發手機基帶晶片以對抗高通，但時間改寫了一切，最終蘋果花費數億美元購買了英特爾基帶晶片，也卸下了英特爾的一大包袱。蘋果與英特爾的情深緣淺會走向何方？（校對/Humphrey）