在歐陽修所著《新五代史》中，記載了周世宗有三位皇子，其中一位夭折而死，另外兩位不知所蹤；以歐陽修的著作風格來看，其很少使用「不知所蹤」這種模稜兩可的委婉之言，而且宋朝建立後這段時間內，開封也沒有發生過動盪，趙匡胤又極其善待周家後人，世宗皇子為何會「不知所蹤」？查閱相關資料後，則確認了其中一位皇子的下落，他被趙匡胤送給了潘美做侄子，那麼趙匡胤此舉意欲何為？又為何偏偏選擇潘美做領養人？聽編者為您細細道來。
《新五代史》記載在宋太祖發動陳橋兵變之前，除了恭帝宗訓，周世宗還有三位皇子接班人，其中歲計享年不過十歲就夭折了，另外兩位皇子不知所蹤；趙匡胤即位後對柴家一族給予種種優待，不可能暗中將兩位皇子殺害，此時的開封也一直是和平局面，按理說兩位皇子不會遭受生命危險，那兩位皇子究竟身在何處？北宋詩人王鞏給出了答案。
王鞏在《隨手雜錄》中記載，世宗的一位皇子，被趙匡胤送給了大將潘美做侄子，名為潘惟吉；南宋歷史學家李燾也在《長編》中，支持了王鞏的說法，可見此事並非空穴來風；
大唐西市博物館曾藏有一道《潘承裕及其夫人王氏墓誌》，此墓誌證明了王鞏地記載確實可靠，其上共記載有四位重要人物，即潘承裕、潘惟吉、潘夙與叔祖潘美；
潘承裕是潘惟吉的兒子，潘夙是潘承裕的兒子，墓誌記載直系親屬是宋朝慣例，但提及叔祖是十分不正常的；而且潘美與潘承裕籍貫不同，在此證明潘美並非是潘惟吉的親叔叔，潘惟吉乃是被潘美領養而來，再結合王鞏的說法，潘惟吉的來歷已經真相大白。
趙匡胤令潘美收留周世宗的兒子，是為了什麼？其實作為趙匡胤接受恭帝的禪讓，自然要對恭帝優待，至於其他皇子如何處理，卻讓趙匡胤煞費思量；最後趙匡胤為了保全名聲，決定要將其留下，那麼要留給誰撫養呢？又要封為何種官職呢？最恰當的是留給符皇后撫養，但是當時恭帝宗訓已經被封為鄭王了，其他皇子再封王經過繁衍生息後，會形成勢力獲得擁護，到時勢必會威脅到大宋政權；因此將其秘密送人撫養，並強迫改姓是最好的解決辦法。
那麼為何偏偏找潘美領養呢？因為此事是秘密進行，知曉的人越少，此事的副作用影響就越小；趙匡胤深知必須找一個可靠的人來執行此事，可義社十兄弟都是開國功臣，樹大招風，收留一個孩童肯定會引起他人的注意；而潘美的名聲稍次為人也很低調，卻也深受趙匡胤的信任，所以他是最合適的領養人；另外周世宗是趙匡胤與潘美的君主，臣子領養君主的兒子做養子，顯然不合禮數規矩，因此潘美便以叔父的名義收留了世宗的兒子。
綜上所述，歐陽修記載周世宗的皇子不知所蹤，只是因為不方便多談；因為有一位皇子被趙匡胤秘密送給了潘美做侄子，趙匡胤此舉都是為了保全自己的名聲，也為了杜絕周王朝復辟的可能性，所以秘密將皇子送給了低調的潘美撫養；在此也證明了柴家血脈並未斷根，反而藉助了潘家得以延續。
【參考資料：《新五代史》，《隨手雜錄》，《潘承裕及其夫人王氏墓誌》】