來源：走遍大江南北 2019年12月31日 09:34
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最近，許多人都在關注辛巴威和尚比亞邊境上的維多利亞瀑布，媒體報導說，南部非洲的乾旱和全球變暖效應，將導致這世界上最大的瀑布群縮減成幾條涓涓細流。
不過當地政府堅信，儘管如今水位與其峰值時不能比，但這座「雷鳴之煙」（維多利亞瀑布的當地湯加語名字）還堅挺得很，而且沒有任何跡象表明它會消失。
「雷鳴之煙」這個名字恰如其分 本文圖均為 錢成熙 攝
早在李文斯通醫生髮現並命名維多利亞瀑布的幾十萬年前，南部非洲的這片大地遍布著緩緩流動的岩漿。這些小規模的火山爆發在如今剛果、安哥拉、辛巴威和尚比亞所在的高原上形成了一塊玄武岩平地。最後，滔滔的贊比西河從這片玄武岩上切過，形成的巴托卡峽谷（Bakota Gorge）便是如今維多利亞瀑布流出的地方。
由於瀑布正好坐落在辛巴威和尚比亞的邊境上，所以從兩國都可以觀賞瀑布，但效果不大一樣。我們常見的瀑布呼嘯而下的照片一般是從尚比亞拍攝的辛巴威一側的瀑布，而最近示意瀑布即將乾涸的的圖片展示的都是尚比亞一側，也就是東側的瀑布，拍攝於辛巴威。由於地勢較高，這一側的瀑布總有幾個月是乾涸的，這一現象被稱為「維多利亞牆」。
贊比西河也深受遊客歡迎
一間可以俯瞰到峽谷的餐廳的市場經理Wilma Griffith對媒體解釋道：」每一年，一般在10月到12月之間，維多利亞瀑布東側的崖壁總是會顯露出來。歷史數據顯示大約在11月14日贊比西河會抵達它的最低水位，直到一個月後，當降水開始後，水位才會再次抬高。」
在南半球，11月和12月正是春末夏初，不過，剛果和安哥拉在冬季末期開始的降水需要一段時間才能抵達維多利亞瀑布上方。對贊比西河的漲落規律較為熟悉的當地人說，旱季已經即將結束，目前水位已經在變化了。一旦下雨，瀑布很快就會恢復常態。
在瀑布上方很容易看到彩虹
贊比西河管理處表示，1958年3月，由於當年的雨水格外多，維多利亞瀑布流量達到過歷史峰值，也就是每秒1萬立方米，而1995年的乾旱期間，維多利亞瀑布的流量只有每秒390立方米。而每年的平均流量則是1100立方米每秒。最近，流量跌落到了252立方米每秒，但還是比去年此時，辛巴威乾旱時要高一些。
當地旅遊業深深依賴著維多利亞瀑布的季節性變化。在旱季，遊客們乘坐筏子在瀑布下的遊覽路徑更長了，而且速度相對於水位高漲時也更快。旱季也是著名的「魔鬼游泳池」開放的時候，那是在尚比亞一側的瀑布頂端，由石頭形成的天然水池。在水流量較小時，遊客們可以在池子裡暢遊，而不用擔心被水流衝出邊緣，跌下瀑布。
「魔鬼游泳池」的體驗非常獨特
《孤獨星球》的作者Angela Ballard便說她和丈夫在2018年特意選擇在12月前往維多利亞瀑布遊玩，就是為了可以體驗「魔鬼游泳池」。「除了可以去魔鬼游泳池，12月也是坐獨木舟在贊比西河上遊獵的好時機，由於是淡季，不太會有其他船和你搶接近動物的機會。」
在河上可以近距離觀察大象
不過，儘管維多利亞瀑布在旱季依然可以提供不錯的旅遊體驗，但在辛巴威的其他地區就不那麼讓人樂觀了。贊比西河發源的濕地正被乾旱烤乾，而安哥拉高原的雨水遲遲未至，這會為生態系統帶來細微改變，就更別說乾旱對農民，以及當地旅遊業的影響了，甚至水壩的發電量都會降低。
辛巴威近幾年來總是遭遇乾旱，科學家認為這是厄爾尼諾現象造成的，而這背後的主因則是全球氣候的變化。如今，辛巴威的旅遊業正在持續增長，2018年11月的數據顯示，維多利亞瀑布的酒店入住率達到了二十年來的最高峰，2019年則預計有30萬遊客造訪辛巴威。
維多利亞瀑布附近的酒店，當地經濟很大程度上依賴於旅遊業
儘管氣候變化使得許多旅遊目的地深受其害，但對當地旅遊業的影響卻微乎其微。比如威尼斯，雖然每年都在遭遇更大的洪水，但過度旅遊一直在困擾著這座城市。或者在美國的冰川國家公園，每年在急劇縮小的冰川反而招來了更多的遊客。我們期待，這些旅遊業帶來的收入中的一部分可以用來反哺環境保護，來為當地帶來更可持續的發展。