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當今世界，那些本國不能自主生產坦克的國家，所使用的坦克主要有兩個流派，即俄制坦克或歐美坦克，它們在設計上有不少差異，個別方面甚至大相逕庭。
差異一外形與重量
首先，在外形和重量上，俄制坦克和西方坦克的設計風格迥異。
為了降低被敵方武器命中的機率，俄制坦克的一貫設計風格之一，就是儘量使坦克外形低矮，結構緊湊。這樣的設計，確實導致坦克的被彈面積減小，降低了被擊中的幾率。但是，由於坦克內部空間狹小，所以俄制坦克人體工程學性能很差，舒適性低。例如T-72服役時，其對乘員的要求是個子一定要小，個頭一般不超過1.7米。反觀當時西方，M-60主戰坦克的高度超過3米，難怪美國大兵自嘲「我們是世界上最高大的坦克兵」。
由於外形和體積小，所以俄制坦克重量一般比較輕，像T-80基本型的戰鬥全重只有46噸，而美國M1A1HA則輕鬆地超過60噸。在其他方面，俄羅斯為了減輕坦克重量，也是絞盡腦汁：比如，俄制坦克長期堅持採用重量輕的單銷式履帶，而不是西方坦克的雙銷式履帶，儘管設計師明知後者的性能要強於前者。
另外，從二戰開始起，俄制坦克就十分重視打造良好的防彈外形。因而，我們可以輕易地發現，冷戰時期的蘇軍坦克，無論是哪種型號，車體和炮塔的各部位特別是正面傾角都很大，這無疑提高了抗彈性能（能增加等效裝甲厚度並增大跳彈機率），但同時壓縮了車內空間。在此方面，西方坦克則沒有這樣挖空心思，比如美國的M1系列和德國的「豹」2早期型的外形都比較方正，這樣有利於保證內部乘員獲得充分的舒適度。
差異二炮射飛彈的有無
電子工業歷來是俄制坦克的弱項，西方坦克裝備GPS和大量先進電子設備時，俄羅斯的坦克卻還只有簡單的高頻無線電台！電子工業的落後，也造成俄制坦克的火控系統性能不如西方的同級產品，以至命中率偏低。
不過，發展炮射飛彈卻可以保證精確打擊。從上個世紀六十年代的T-64問世起，俄制第三代坦克就開始具備發射炮射飛彈的能力。有了這門必殺技，蘇聯坦克就能在主炮射程之外精確地打擊敵方目標，令對手膽寒。
然而，直到今天，歐美幾乎沒有具備此能力的坦克。實際上，美國曾對此進行過深入研究，比如在與西德聯合研製的MBT-70及M60A2中使用「橡樹棍」炮射飛彈，但最終放棄了這一計劃，轉而在坦克的精密遠距離火控系統上狠下功夫。
差異三爆炸式反應裝甲的有無
爆炸式反應裝甲對破甲彈有良好的防禦力，現在可以在大量俄制主戰坦克的外形上發現爆炸式反應裝甲的影子。然而，西方的所有現役主戰坦克，在加裝附加裝甲時，幾乎沒有一款安裝爆炸式反應裝甲。這究竟是什麼原因？是西方製造爆炸式反應裝甲的技術不成熟？還是覺得沒必要？
這主要有兩個原因：首先，反應裝甲形成夾層空間可有效防住破甲彈（以裝藥爆炸射流擊穿裝甲）的射流，效果好於複合裝甲，但在防動能穿甲彈方面根本不起作用。其次，前面提到過，歐美坦克普遍重量很大，比如美國M1A1坦克，如果安上反應裝甲估計會上到接近80噸，機動行駛能力會大打折扣。
總結
俄制坦克和西方坦克的設計差異明顯，但不能直接說這種或那種設計是先進或是落後的，往往是與實戰需要、本國國情、戰術戰略等因素息息相關才導致取捨上的偏差，當然，今後坦克發展上，技術進步因素所占的比例會繼續增大，很可能俄制坦克和西方坦克在設計上的取捨標準也會有更多的趨同之處。
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