5月20日，廣東茂名高州貢園一場別開生面的拍賣會引發關注。在公證人員見證下，一株古荔枝樹2020年採摘權被拍出138萬元高價。21日，記者從高州柏橋村村委書記何怡高處了解到，被拍賣採摘權的古荔枝樹已有600多年歷史，系村集體所有，此次拍賣的所有收益將全部捐給高州慈善協會，用於公益活動。
何怡高介紹說，因為形似舞蹈「千手觀音」中的造型，所以此次拍賣的古樹也被稱為「千手觀音」，是一株已經有600多年歷史的荔枝樹。「樹形很漂亮，產量也很高，是我們這兒的網紅樹。果實香味濃郁，清甜爽脆，每年都很搶手。」他介紹，拍賣古樹採摘權是當地從2019年開始組織的一項活動，去年拍賣的「荔王」採摘權拍得了130萬元。今年得知還要舉行拍賣，很多當地企業都踴躍參加，最終「千手觀音」的一年採摘權以138萬元價格花落高州一房地產商。
何怡高告訴記者，當地自古就有種植荔枝的傳統，如今馬上又到了荔枝採摘的季節，村裡組織拍賣會，一方面是希望能夠為家鄉的公益事業發展出份力，「拍賣所得錢款全部捐給了高州市慈善協會，由慈善協會妥善安排使用」；另一方面也是希望能夠擴大家鄉荔枝知名度，「再過一兩天荔枝就可以摘了，希望有更多人可以了解、喜歡我們茂名的荔枝。」
據茂名市委宣傳部官方微信介紹，目前，貢園共有39棵500年以上古荔枝樹、9棵1300年以上古荔枝樹，是國內歷史最悠久、品種最齊全的古荔園之一，被譽為「荔枝博物館」。有說法稱，高州市大多數的荔枝樹都是貢園荔枝樹的後代。而貢園所在的根子鎮有2000多年荔枝種植歷史，全鎮荔枝年產值已超過4億元，其荔枝的品種和產量在全國最多，也被業內的人們稱為「中國荔枝第一鎮」。
茂名市長袁古潔在5月20日開幕的2020年中國荔枝產業大會上介紹說，全世界每5顆荔枝就有1顆產自茂名。荔枝已成為茂名鄉村振興的重要產業，全市90%的鄉鎮種植荔枝，種植面積接近140萬畝，荔枝產量約占廣東的1/2、全國的1/4、世界的1/5。大會開幕式上，農業農村部南亞熱帶作物中心主任李尚蘭提到，今年是荔枝生產大年，據體系預測，全國總產量超過250萬噸，接近歷史最高產量，疊加疫情影響，市場銷售壓力巨大。因此希望通過這次大會，打開全國荔枝產品銷售的新局面。