蘇聯是曾經的超級大國，在冷戰中與美國爭奪世界霸權，對抗了幾十年，但不幸的是蘇聯解體了，人們早已忘記了蘇聯的實力。我國的第一艘航母「遼寧」號就是由前蘇聯「瓦良格」號重建的，遼寧艦艦長的一句話就顯示了前蘇聯的強大實力。
我們遼寧號航母艦長現身說法，他曾親自接觸過剛回國的瓦良格號。在到達中國的十年前，「瓦盧格」號並沒有受到足夠的重視，缺少維護保養，滿身銹跡，但是擦去金屬板上的銹跡，裡面鋥光瓦亮，跟新的一樣。根據梁船長的說法，是可以預測當年蘇聯建造航母的勢力。因此，蘇聯在當時是國際軍事技術的領導者。
建造航母有多難？普通國家連也無法準備建造航空母艦所需的鋼鐵。為航空母艦使用鋼鐵有多難？首先，確保航母船體足夠的結構強度；第二，航空母艦甲板很寬，焊接性能必須過關。許多國家不能建造航母的一個重要原因是它們不能自己生產航母專用鋼鐵。
大家都知道，我們的「遼寧」號航空母艦是從前蘇聯的「瓦良格」號改建的；雖然瓦良格使用的是蘇聯軍艦的特殊鋼材，在抵達中國之前十多年未使用，但瓦良格號的鋼材沒有受到海水腐蝕；此外，為了防止軍艦磁探測水雷，通常軍用造船鋼材是非磁性的，甚至有必要專門去磁，然而據報導，當「瓦良格」號回國接受體檢時，它的磁力保持為零。
當年我國將瓦良格號從烏克蘭拖回來後，泡在大連港整整五年，所有改建計劃都停留在圖紙上，原因就是因為我國沒有航母特種鋼，無法修復，嚴重拖延了遼寧艦的改造進度。
航母的飛行甲板上的特殊鋼板必須滿足以下要求：磁鐵排斥、高柔韌性、耐高溫和低溫。航空母艦屬於高價值的國防裝備，絕不允許船體在事故中受損彎折斷裂，在艦載機著艦甲板的過程中，它也必須承受每次著陸時的巨大打擊。
世界上只有三個國家生產的鋼板可以用來製造航空母艦，所有這些都被認為是不出口的重要戰略材料。「戰忽局」局座張召忠也曾表示我國非常想建造航母，但把航母周邊所需的船塢、道路、碼頭等基礎設施建好時才發現，我國還不能生產航母用鋼。
後來我國與俄羅斯談判多年後，就是希望引進這種特殊鋼鐵的生產技術，同時國內也開始組織技術力量生產這種特殊鋼鐵。最終功夫不負有心人，目前新下水的002型山東號航母就採用了我國自研的特種鋼。
如今，我國國產航母山東艦所使用的特種鋼應該是與遼寧艦一脈相傳，甚至有所超越。儘管中國已經可以自主建造航母，我們還要正視與美國和前蘇聯這種已開發國家之間的差距，從他們發展道路中吸取經驗和教訓。