《三國演義》古代文學著名的小說之一，同樣也是是我國第一部歷史題材的長篇章回體小說。其中演繹了萬千的色彩故事，描寫了東漢末年到西晉的初年的歷史，在當時歷史動盪的三國時期，講述了其中的歷史動變，演繹出一批批叱吒風雲的歷史人物。
小說，其中不可或缺的就是主角，讓我們來講一講當中的主角。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。古今多少事，都付笑談中！
這首詞被用於老版《三國演義》電視劇的主題曲，恰到好處。
曹操的一世梟雄，劉備的草莽崛起，諸葛的神機妙算，張飛的義薄雲天......
三國是一部英雄之書，它的關鍵詞，是陰謀陽謀、爾虞我詐、亂世、寂寞……
其中曹操為當時時期最為經典的歷史人物，他貫穿了整部小說的條目。
三國時期的曹操是人們非常耳熟的一位歷史人物，在古代史中，曹操都是筆墨較多的人物。不可否認的是，曹操的能力過人，能夠在東漢末年的亂世中，建立曹魏，絕對有著過人之處。
他既萃集封建統治者奸詐、殘暴、嫉忌等惡劣品質於一身，又總括了封建政治家延攬人才、縱橫捭闔、權謀機變等多方面的才能，真可謂是"治世之能臣，亂世之奸雄"（許劭語）。由於作者尊劉抑曹的創作傾向，《三國演義》中的曹操雖然與歷史上的曹操相比多有醜化，不過，作者羅貫中還是對曹操人生中的一些閃光點給予了足夠的肯定。
年輕時的曹操胸懷大志，有大作為，其所作所為為腐朽的東漢政權注入了一股清新的政治空氣。在洛陽北部尉（類似於京城郊縣的一個公安局長）任上，他忠於職守，改革吏治，真正做到有令可行，有法可依，有法必依。難能可貴的是，他在面對當權宦官蹇碩的叔叔時，能夠不避權貴，一視同仁，當之無愧的年輕政治家。
曹操和諸葛亮到自己為政時，都很重法。其實想想看，曹操麾下如夏侯惇，如許褚，如典韋，如曹仁，都有遊俠氣派，都跟著曹操完成了遊俠到守法的典型。曹仁就是少時行為不檢，為將後嚴奉法令、每天把條令放在身邊當參考辦事的典型。不如此不能成事，曹操也明白。
曹操為當時的"一代梟雄"，興許有些過人之處，無論是英雄還是奸賊，對於當時的曹操來說可謂是三國里的"主角"。