美國本科申請途徑包括郵寄和網申。學生在進行網申的時候，難免要用到申請系統，比如Common App、加州大學的申請系統或者Coalition Application。其中因為不同的學校採用的系統不一樣，所以要申請多所學校的學生不得不把各種申請系統都使用一遍。不過在使用申請系統的時候，在忙著瀏覽美國大學申請條件外，千萬不能覺得申請系統一定很權威，就放鬆了對大學的甄別能力，因為很多時候，系統中是有一些小陷阱的。除此之外，美國大學的申請系統也常常掉鏈子，讓很多的學生在申請的關鍵時刻喪失了報考自己夢想的大學的機會。就算使用申請系統很順利的學生，也不意味著申請到的機率會變大。因為在成功遞交了材料之後，大學就開始了美國大學申請流程。
申請系統是幫學生還是幫學校
在網申系統出現以來的很長的一段時間裡，一直被定位為「能夠簡化申請流程和提供大學錄取的公平性」的申請方式而被學生群體廣泛使用。而且在軟體中學生可以一次性申請多所大學，讓學生省去了很多的麻煩。對於留學生而言，網申系統的出現能讓遠距離的申請變得更加的簡單，效率更高。留學生不用將時間都花費在郵寄材料上，而是有時間去進行背景提升、語言提高等。就是因為這樣多方面的優勢，所以在申請階段的學生都會嘗試使用這個申請系統。網申系統不僅讓學生擁有了許多好處，也讓大學有了一些收穫。
網申系統讓大學更加具有競爭優勢了。根據美國國家經濟局（NBER）的最新研究稱，大學通過軟體吸引考試成績更高的學生，並且還會吸引外州表現出色的學生。因為很多的學生原本的計劃就是在自己所在州上大學的，不過當他們使用了申請軟體之後，自己的信息就被呈現在不同大學的招生官面前了。招生官看到如此優秀的學生豈能放過，就會通過招生的方式讓學生離開自己的家鄉。這也就是網申系統會幫助大學招收更多優秀的學生的方式之一。這樣數字化的申請方式也讓學生少了很多麻煩。相比較紙質化的申請，數字化申請不需要處理大量的紙張，也能避免材料在郵寄的過程中丟失的問題。
網申系統的弊端
美國國家經濟局（NBER）的調查顯示，網申系統會讓成績低的學生申請大學的過程變得更加艱難。因為招生人員可選擇的學生人數很多，當所有學生的成績都一目了然的呈現出來的時候，成績較低的學生就會被自然的排除。這對於成績較低的學生來說就有失公允了。學生和家長在使用網申系統的時候最怕的就是網絡和系統出現什麼偏差，畢竟在申請截止日期的面前，大部分的人都是分秒必爭的。而網申系統確實在申請的關鍵時刻掉過鏈子。學生最常用的Common App在2013年秋季的時候就出現了許多故障和系統崩潰，導致很多學生無法按時提交申請。這讓學生、指導顧問和大學招生院長們怨聲載道。Coalition Application作為一個才開始進入人們視野的新網申系統，獲得了很多人的好評，現在大約有150所大學加入了這個系統。不過Coalition Application的使用者中也有人覺得使用感不好，比如找不到自己要申請的學校。而且在網申系統中存在著很多以名字誤導學生的學校，像是某名校在其他城市的分校，或者將某某大學改成某某學院。學生一不小心就會看錯。
使用網申系統的注意事項
在使用網申系統的時候首先要看自己的學校使用的是哪個系統，一般來說是分為Common App、加州大學的申請系統和Coalition Application。學生一定要看好申請截止日期，排名越高的學校的截止日期越早。大多數大學的截止日期為11月1日，學生都想要在截止之前好好地完善自己的資料。因為學生都希望在最後一刻上傳自己的材料，所以系統在快臨近截止的時候可能會出現卡殼、網絡延遲或者系統奔潰的情況而無法及時的上傳資料。這也告訴學生儘量早的提交自己資料，就算想要完善自己的履歷也要計劃好時間，避開最後的尖峰時間段。還有就是在付款的時候也有可能出現問題，學生和家長要準備一個可以刷美元的銀行卡，在申請的時候用來支付各種費用，有時網申系統不能一次就支付成功，這時候學生和家長就需要有點耐心，在多試幾次，沒成功的話錢是會退到帳戶里的。
網絡申請系統不僅幫助學生和家長省去了很多麻煩，也節省了很多時間，但是由於網絡的變動較大，學生在申請的最好還是採用網申和郵寄材料的雙保險的方式遞交自己的材料。這也是很多申請過的前輩給予的建議。
網申系統在今天為學生和學校帶來了很多的便利，它讓學生可以方便的上傳資料，也讓學生節省了原本需要一個學校一個學校申請的時間。在很多人的眼裡，網申系統就是能夠代替申請老師的「神器」，可是對於沒有經驗的學生和家長來說，申請是不能只依靠於網申軟體的。前期的推薦信、申請表、存款證明、學位認證等會讓學生亂了手腳。即使有了網申系統的便利，學生在申請的時候還是需要專業人士的幫助。這也是續航教育幫助學生辨別不同網申系統和不斷提醒學生注意自己的申請進程等申請相關問題的原因。
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