眾所周知中國封建王朝時期歷經了2000多年，產生了大約400多位皇帝，這些皇帝在生前曾經顯赫一時，為了宣揚自己的權勢地位，在其死後都修建了裝飾繁華的陵寢
在各自對應的時代裡面，皇陵一直都是皇家重要的祖宗之地，隨著時間的推移，中國結束了封建王朝的歷史，從而也結束了皇帝的命運。
不過一直以來對於皇陵的好奇就從來沒有中斷過，我們都知道皇陵裡面會給皇帝陪葬無數的奇珍異寶，在戰爭年代，乾隆、慈禧的陵寢都曾經被盜過，裡面的珍寶散落在世界各地。
因此我國對於皇陵的考古工作，一直以來都是以保護型發掘為主，而對一些沒有被破壞的陵墓都採取了維持現狀，之所以如此，全都是因為在50年代一次試掘皇陵的失誤所致。
定陵是明朝萬曆皇帝的陵墓，裡面埋著的是他本人以及兩位皇后，出於對考古工作的研究，在50年代的時候，當時有人提議發掘長陵，長陵是明成祖朱棣的陵墓，價值會非常大。
因為皇陵發掘的文物，有極大的可能會改變歷史記載，大部分皇帝都會在死後將一部分生前珍愛的寶藏以及各種秘密埋藏起來，由於長陵事關重大，很有可能其中有《永樂大典》，為防止萬一，當時人們挑選了定陵。
定陵的試掘工作一開始非常的順利，在打開以後，可以很清楚的看到萬曆皇帝的陪葬品以及棺槨，從中出土的文物多達3000多件，其中有不少是填補了對明代歷史研究的空白。
其中最出名的莫過於萬曆皇帝的金冠，當然實際上這個金冠是在皇帝死後才會戴的，一般活著的時候是不會戴的，由於做工十分精美，如今陳列在定陵博物館之中。
當然基本上定陵出土的東西，都是皇家御用的東西，即便是一些邊角料，也都是極其珍稀的物品，但由於考古工作的失誤，也造成了非常多的遺憾。
其中皇帝身上穿的龍袍，被稱為是皇帝的緙絲十二章袞服龍袍和皇后的羅地灑線繡百子衣，但由於長久的密閉空氣，在這些衣服一出土，由於沒有保護措施，使得快速氧化，稱為了碎紙片一樣。
這件事情也造成了考古界永久的一根刺，為了防止墓中的東西再被破壞，在後來我國專門定下了一個原則，那就是不主動發掘皇陵，而是要採取保護性發掘。