新冠病毒肺炎疫情蔓延之下，全球的博物館都在艱難度日。
5月18日，國際博物館日當天，聯合國教科文組織（UNESCO）與國際博物館協會（ICOM）發布的兩份研究報告指出，由於新冠肺炎疫情，全球8.5萬座博物館陸續在不同時間段關閉，占總數的近90%。即便成功遏制病毒繼續傳播，博物館收入的大幅減少也已對其運營造成嚴重影響。報告發出警告，儘管一些國家已開始逐步解封，重新開放博物館，但全球近13%的博物館或將永久關門，相當於每8座博物館中會有1座活不過本次疫情。
「我們提供的數據很驚人。」5月19日，聯合國教科文組織文化部門助理總幹事埃內斯托·奧托內（Ernesto Ottone）在接受美聯社採訪時表示，各地的博物館都受到嚴重衝擊，無論是大大小小新成立的或歷史悠久的博物館，還有以藝術或科學為特色的博物館。
而那些活不下去的博物館，「已經關閉了幾個月，沒有收入。他們也不知道如何獲得收入。」即便重新開放，它們也沒有能力更新基礎設施來符合維持社交距離等防疫規定。「這是我們史上第一次（碰到這種情況），那些博物館將很難走出這場危機。」奧托內坦言。
其中貧窮國家的博物館面臨更大的風險。一些博物館選擇利用數位技術，為民眾提供線上參觀服務，但非洲等較貧困地區就很難做到。據悉，目前拉丁美洲99.4%博物館關閉，非洲與小型島嶼發展中國家（SIDS）僅5%的博物館能為觀眾提供線上內容。
巨額損失
根據聯合國教科文組織的研究數據，自2012年以來，全球博物館數量增加了近60%，達到約9.5萬座。證明在過去十年中，博物館在國家文化政策中占有重要地位。
然而，2020年新冠肺炎疫情衝擊全球，各國相繼要求居家隔離。在保持社交距離的背景下，世界各地的博物館都被迫暫時關閉。隨之而來的是巨額損失。
以自1993年開始對遊客開放的英國白金漢宮為例，今年也因疫情首次宣布暫停開放。此外，英國皇家收藏基金會宣布，溫莎堡、皇家馬廄、克拉倫斯宮、霍利魯德宮等也暫停開放。值得注意的是，2019年，白金漢宮等旅遊業為英國王室帶來了超過7000萬英鎊的門票和紀念品收入。據5月18日英國《太陽報》消息，日前一位王室侍從大臣的電子郵件表明，2020年英國王室面臨至少1780萬英鎊的收入短缺。
歐盟博物館聯合組織（Network of European Museum Organizations）指出，法國巴黎、荷蘭阿姆斯特丹、奧地利維也納等地的大型博物館遭受高達80%的收入損失，每周可能高達數十萬歐元甚至上百萬歐元。荷蘭阿姆斯特丹市立博物館（Stedelijk Museum Amsterdam）和國家博物館（Rijksmuseum）、奧地利維也納藝術史博物館（Kunsthistorisches）等每月最高可能損失250萬歐元。
依靠門票和慈善捐贈生存的美國博物館則受到更沉重的打擊。美國博物館聯盟稱，在美國，由於新型冠狀病毒，博物館每天將損失約3300萬美元，預計將有30%的博物館（大多為小型博物館與社區博物館）將在沒有聯邦政府援助的情況下永久關閉。
而創立150周年的紐約大都會藝術博物館曾計劃於7月1日起重新開館，但面對如今美國疫情的持續發展，這一計劃推遲至8月中旬，甚至還可能「再延後幾周」。由於門票、零售、場地出租等其他收入來源的損失，大都會博物館此前預計下一個財政年度的資金短缺可能會達到1.5億美元。
共渡難關
裁員、降薪甚至停薪、強制員工休假等舉措，成為各大博物館應對館內財政危機的共同選擇。
以美國各大博物館為例，惠特尼美國藝術博物館宣布解僱76名員工，並稱博物館預計損失700萬美元；紐約現代藝術博物館（MoMA）終止了與自由公教人員的合同；紐約大都會藝術博物館宣布解僱81名員工，並削減博物館高管的工資。大都會館長馬克思·霍萊恩（Max Hollein）與執行長丹尼爾·魏斯（Daniel H．Weiss）自願縮減20%的工資，還有11位高層員工將降低10%的工資。
如果瀕臨倒閉，有些博物館或許不得不選擇賣掉藏品。如果徹底關門，國際博物館理事會理事長彼得·凱勒（Peter Keller）對《紐約時報》表示，國際上目前沒有處理博物館倒閉的準則，各國規定不同。
聯合國教科文組織總幹事奧德蕾·阿祖萊（Audrey Azoulay）則呼籲各國政府和相關機構協助博物館渡過難關。
「如果沒有公共和私營部門的支持，博物館就無法獨自生存。必須籌集緊急救濟資金，並制定政策以保護專業人員和沒有穩定僱傭關係的員工。」國際博物館協會(ICOM)主席蘇埃·阿克索伊(Suay Aksoy)說道。
各國在對聯合國教科文組織研究的回應中指出，為應對危機要優先進行的事項包括場館擴容，博物館工作人員的社會保護，館藏的數字化和存檔，在線內容的開發，技術援助和文物保護實驗室的設備，所有這些都需要調動資源。
博物館保衛戰已經打響。為表支持，比利時國王菲利普（King Philippe）與王后瑪蒂爾德（Queen Mathilde）在5月19日戴著口罩參觀了布魯塞爾皇家美術博物館（Royal Museums of Fine Arts）。
「我們必須在最大程度上表明我們對博物館的支持……人們可以完全安全地回到這裡，」比利時首相蘇菲·威爾梅斯（Sophie Wilmes）在布魯塞爾參觀重新開放的博薩藝術中心（Bozar）時說道。
隨著疫情逐步緩解，一些國家的博物館在陸續開放。
5月12日，德國柏林重新開放4家國家博物館與1個特展，吸引了1萬名參觀者，是去年同期的43%；之前受到疫情重創的義大利也在5月18日大幅放鬆管控措施，羅馬國家現代美術館等部分博物館在時隔兩個多月後重新開放，但羅馬鬥獸場、烏菲齊美術館等熱門景點依然閉館，正在為重新開放做好防疫等準備工作；同日，希臘重新開放包括雅典衛城、古奧林匹亞在內的共計200個考古遺址，並計劃在6月15日重新開放博物館。