長恨歌
唐 白居易
漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜。後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春。姊妹弟兄皆列土，可憐光彩生門戶。遂令天下父母心，不重生男重生女。驪宮高處入青雲，仙樂風飄處處聞。緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。
漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。翠華搖搖行復止，西出都門百餘里。六軍不發無奈何，宛轉娥眉馬前死。花鈿委地無人收，翠翹金雀玉搔頭。君王掩面救不得，回看血淚相和流。
黃埃散漫風蕭索，雲棧縈紆登劍閣。峨嵋山下少人行，旌旗無光日色薄。蜀江水碧蜀山青，聖主朝朝暮暮情。行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲。天旋地轉回龍馭，到此躊躇不能去。馬嵬坡下泥土中，不見玉顏空死處。君臣相顧盡沾衣，東望都門信馬歸。歸來池苑皆依舊，太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂？春風桃李花開日，秋雨梧桐葉落時。西宮南苑多秋草，落葉滿階紅不掃。梨園弟子白髮新，椒房阿監青娥老。夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠。遲遲鐘鼓初長夜，耿耿星河欲曙天。鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共？悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。
臨邛道士鴻都客，能以精誠致魂魄。為感君王輾轉思，遂教方士殷勤覓。排空馭氣奔如電，升天入地求之遍。上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見。忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。中有一人字太真，雪膚花貌參差是。金闕西廂叩玉扃，轉教小玉報雙成。聞道漢家天子使，九華帳里夢魂驚。攬衣推枕起徘徊，珠箔銀屏迤邐開。雲鬢半偏新睡覺，花冠不整下堂來。風吹仙袂飄颻舉，猶似霓裳羽衣舞。玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。含情凝睇謝君王，一別音容兩渺茫。昭陽殿里恩愛絕，蓬萊宮中日月長。回頭下望人寰處，不見長安見塵霧。惟將舊物表深情，鈿合金釵寄將去。釵留一股合一扇，釵擘黃金合分鈿。但教心似金鈿堅，天上人間會相見。臨別殷勤重寄詞，詞中有誓兩心知。七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。
【格式】七言歌行體
【名句】回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
【基調】愛情悲劇
【年齡】白居易35歲，公元806年（元和元年）
【譯文】
唐明皇好色，日夜想找個絕代佳人；統治全國多年，竟找不到一個稱心。楊玄瑛有個女兒才長成，十分嬌艷；養在深閨中，外人不知她美麗絕倫。天生就的一身麗質，很難長久棄置；有朝一日，被選在皇帝身邊做妃嬪。她回眸一笑時，千姿百態嬌媚橫生；六宮妃嬪，一個個都黯然失色萬分。春寒料峭，皇上賜她到華清池沐浴；溫泉水潤，洗滌著凝脂一般的肌身。侍女攙扶她，如出水芙蓉軟弱娉婷；初蒙皇恩潤澤時，就這般嬌嬈涔涔。鬢髮如雲顏臉似花，頭戴著金步搖；芙蓉帳里，與皇上度著溫暖的春宵。情深春宵恨太短，一覺睡到日高起；君王深戀兒女情，從此再也不早朝。承受君歡侍君飲，終日陪伴無閒時；春從春遊夜專守，雙雙形影不分離。後宮妃嬪有三千，個個姿色象女神；三千美色不動心，皇上只寵她一人。金屋中阿嬌妝成，夜夜嬌侍不離分；玉樓上酒酣宴罷，醉意伴隨著春心。姊妹封夫人兄弟封公卿，封地受獎；楊家門戶生光彩，令人羨慕又嚮往。使得天下的父母，個個改變了心愿；誰都看輕生男孩，只圖生個小千金。驪山北麓華清宮，玉宇瓊樓聳入雲；清風過處飄仙樂，四面八方都可聞。輕歌慢舞多合拍，管弦旋律盡傳神；君王終日都觀看，欲心難足無止境。
忽然漁陽戰鼓響，驚天動地震宮闕；驚壞跳舞的歌伎，停奏霓裳羽衣曲。九重城樓與宮闕，烽火連天雜煙塵；千軍萬馬護君王，直向西南急逃奔。翠華龍旗一路搖，隊伍走走又停停；西出都城百來里，來到驛站馬嵬亭。龍武軍和羽林軍，六軍不走無奈何；纏綿委屈的美人，最終馬前喪了生。貴妃頭上裝飾品，拋撒滿地無人問；翠翹金雀玉搔頭，珍貴頭飾一根根。君王寵愛救不了，掩面哭成個淚人；回頭再看此慘狀，血淚交和涕淋淋。
秋風蕭索掃落葉，黃土塵埃已消遁；迴環曲折穿棧道，隊伍登上了劍門。峨嵋山下路險隘，蜀道艱難少人行；旌旗黯黯無光彩，日色淡淡近黃昏。泱泱蜀江水碧綠，巍巍蜀山郁青青；聖主傷心思貴妃，朝朝暮暮戀舊情。行宮之內見月色，總是傷心懷悲恨；夜雨當中聞鈴聲，譜下悲曲雨霖鈴。天旋地轉戰亂平，君王起駕回京城；到了馬嵬車躊躇，不忍離去斷腸人。萋萋馬嵬山坡下，荒涼黃土墳冢中，美人顏容再不見，地上只有她的墳。君看臣來臣望君，相看個個淚沾衣；東望京都心傷悲，任憑馬兒去馳歸。回到長安進宮看，荷池花苑都依舊；太液池上芙蓉花，未央宮中垂楊柳。芙蓉恰似她的面，柳葉好比她的眉；睹物怎能不思人，觸景不免雙目垂。春風吹開桃李花，物是人非不勝悲；秋雨滴落梧桐葉，場面寂寞更慘淒。興慶宮和甘露殿，處處蕭條長秋草；宮內落葉滿台階，長久不見有人掃。當年梨園的弟子，個個新添了白髮；后妃宮中的女官，紅顏退盡人衰老。夜間殿堂流螢飛，思想消沉心茫然；終夜思念睡不著，挑盡了孤燈心草。細數遲遲鐘鼓聲，愈數愈覺夜漫長；遙望耿耿星河天，直到東方吐曙光。冷冰冰的鴛鴦瓦，霜花覆蓋了幾重；寒刺刺的翡翠被，誰與皇上來共用？生離死別遠悠悠，至今已經過一年；美人魂魄在何方，為啥不曾來入夢？
四川有個名道士，正到長安來做客；能用虔誠的道術，招引貴妃的魂魄。輾轉相思好傷神，叫人對王表同情；就叫方士去努力，專意殷勤去找尋。駕馭雲氣入空中，橫來直去如閃電；升天入地去尋求，天堂地府找個遍。找遍了整個碧空，找遍了整個黃泉；天茫茫來地蒼蒼，找遍天地沒看見。忽然聽說東海上，有座仙山蓬萊山；仙山聳立在雲端，雲來霧去縹渺間。玲瓏剔透樓台閣，五彩祥雲承托起；天仙神女多無數，個個綽約又多姿。萬千嬌美仙女中，有個芳名叫太真；肌膚如雪貌似花，仿佛是要找的人。方士在金闕西廂，叩開白玉的大門；他托咐侍女小玉，叫雙成通報一聲。猛然聽到通報說：唐朝天子來使者；九華帳里太真仙，酣夢之中受震驚。推開睡枕攬外衣，匆忙起床亂徘徊；珍珠廉子金銀屏，一路層層都敞開。烏去發髯半偏著，看來剛剛才睡醒；花冠不整都不顧，匆匆跑到堂下來。輕風吹拂揚衣袖，步履輕輕飄飄舉；好象當年在宮中，跳起霓裳羽衣舞。寂寞憂愁顏面上，淚水縱橫四處灑；活象春天新雨後，一枝帶雨的梨花。含情凝視天子使，托他深深謝君王：馬嵬坡上長別後，音訊顏容兩渺茫。昭陽殿里恩愛情，年深月久已斷絕；蓬萊宮中度時日，仙境幽幽萬古長。回頭俯身向下看，滾滾黃塵罩人間；只見塵霧一層層，京都長安看不見。只有寄去定情物，表表我深情一往；鈿盒金釵寄你去，或許能慰藉君王；金釵兒我留一半，鈿合兒我留一扇；擘金釵來分鈿盒，一人一半各收藏。但願我們兩顆心，有如釵鈿一樣堅；不管天上或人間，終有一日會相見；臨別殷勤托方士，寄語君王表情思。寄語之中有誓詞，唯有他倆心裡知。當年七月七日夜，我倆相會長生殿；夜半無人兩私語，雙雙對天立誓言：在天上，我們願作比翼齊飛鶼鶼鳥；在地上，我們甘為永不分離連理枝。即使是天長地久，總會有終了之時；唯有這生死遺恨，卻永遠沒有盡期。
【注釋】
漢皇：原指漢武帝劉徹，此處借指唐玄宗李隆基。唐人文學創作常以漢稱唐。
重色：愛好女色。
傾國：絕色女子。漢代李延年對漢武帝唱了一首歌：「北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。」後來，「傾國傾城」就成為美女的代稱。
御宇：駕御宇內，即統治天下。
楊家有女：蜀州司戶楊玄琰，有女楊玉環，自幼由叔父楊玄珪撫養，十七歲（開元二十三年）被冊封為玄宗之子壽王李瑁之妃。二十七歲被玄宗冊封為貴妃。白居易此謂「養在深閨人未識」，是作者有意為帝王避諱的說法。
麗質：美麗的姿質。
六宮粉黛：指宮中所有嬪妃。古代皇帝設六宮，正寢（日常處理政務之地）一，燕寢（休息之地）五，合稱六宮。粉黛：粉黛本為女性化妝用品，粉以抹臉，黛以描眉。此代指六宮中的女性。
無顏色：意謂相形之下，都失去了美好的姿容。
華清池：即華清池溫泉，在今西安市臨潼區南的驪山下。唐貞觀十八年（644）建湯泉宮，咸亨二年（671）改名溫泉宮，天寶六載（747）擴建後改名華清宮。唐玄宗每年冬、春季都到此居住。
凝脂：形容皮膚白嫩滋潤，猶如凝固的脂肪。《詩經·衛風·碩人》語「膚如凝脂」。
侍兒：宮女。
新承恩澤：剛得到皇帝的寵幸。
雲鬢（bìn）：一作「雲髻」，《木蘭詩》：「當窗理雲鬢，對鏡貼花黃」。形容女子鬢髮盛美如雲。金步搖：一種金首飾，用金銀絲盤成花之形狀，上面綴著垂珠之類，插於髮鬢，走路時搖曳生姿。
芙蓉帳：繡著蓮花的帳子。形容帳之精美。蕭綱《戲作謝惠連體十三韻》：珠繩翡翠帷，綺幕芙蓉帳。
春宵：新婚之夜。
佳麗三千：《後漢書·皇后紀》：自武元之後，世增淫費，乃至掖庭三千。言後宮女子之多。據《舊唐書·宦官傳》等記載，開元、天寶年間，長安大內、大明、興慶三宮，皇子十宅院，皇孫百孫院，東都大內、上陽兩宮，大率宮女四萬人。
金屋：《漢武故事》記載，武帝幼時，他姑媽將他抱在膝上，問他要不要她的女兒阿嬌作妻子。他笑著回答說：「若得阿嬌，當以金屋藏之。」即是「金屋藏嬌」的典故。
列土：分封土地。據《舊唐書·后妃傳》等記載，楊貴妃有姊三人，玄宗並封國夫人之號。長日大姨，封韓國夫人。三姨，封虢（guó）國夫人。八姨，封秦國夫人。妃父玄琰，累贈太尉、齊國公。母封涼國夫人。叔玄珪，為光祿卿。再從兄銛，為鴻臚卿。錡，為侍御史，尚武惠妃女太華公主。從祖兄國忠，為右丞相。姊妹，姐妹。
可憐：可愛，值得羨慕。
不重生男重生女：陳鴻《長恨歌傳》雲，當時民謠有「生女勿悲酸，生男勿喜歡」，「男不封侯女作妃，看女卻為門上楣」等。
驪（lí）宮：驪山華清宮。驪山在今陝西臨潼。
慢：一作「謾」；凝絲竹：指弦樂器和管樂器伴奏出舒緩的旋律。
漁陽：郡名，轄今北京市平谷縣和天津市的薊縣等地，當時屬於平盧、范陽、河東三鎮節度史安祿山的轄區。天寶十四載（755）冬，安祿山在范陽起兵叛亂。
鼙（pí）鼓：古代騎兵用的小鼓，此借指戰爭。
霓（ní）裳（cháng）羽衣曲：舞曲名，據說為唐開元年間西涼節度使楊敬述所獻，經唐玄宗潤色並製作歌詞，改用此名。樂曲著意表現虛無縹緲的仙境和仙女形象。
九重城闕：九重門的京城，此指長安。煙塵生：指發生戰事。闕，，意為古代宮殿門前兩邊的樓，泛指宮殿或帝王的住所。《楚辭·九辯》：君之門以九重。
千乘（shèng）萬騎（jì）西南行：天寶十五載（756）六月，安祿山破潼關，逼近長安。玄宗帶領楊貴妃等出延秋門向西南方向逃走。當時隨行護衛並不多，「千乘萬騎」是誇大之詞。騎：一人一馬為一騎。
「翠華搖搖行復止，西出都門百餘里」兩句：李隆基西奔至距長安百餘里的馬嵬驛（今陝西興平），扈從禁衛軍發難，不再前行，請誅楊國忠、楊玉環兄妹以平民怨。玄宗為保自身，只得照辦。
翠華：用翠鳥羽毛裝飾的旗幟，皇帝儀仗隊用。司馬相如《上林賦》：建翠華之旗，樹靈鼉之鼓。百餘里：指到了距長安一百多里的馬嵬坡。
都（dū）門：指 延秋門，安祿山 起兵叛亂，唐玄宗與楊貴妃 即由 延秋門 出 長安 ，赴 蜀 避難。
六軍：指天子軍隊。《周禮·夏官·司馬》：王六軍。據新舊《唐書·玄宗紀》、《資治通鑑》等記載：天寶十五載（756）六月，哥舒翰至潼關，為其帳下火拔歸仁執之降安祿山，潼關不守，京師大駭。玄宗謀幸蜀，乃下詔親征，仗下後，士庶恐駭。乙未日凌晨，玄宗自延秋門出逃，扈從唯宰相楊國忠、韋見素，內侍高力士及太子、親王、妃主，皇孫已下多從之不及。丙辰日，次馬嵬驛（在興平縣北，今屬陝西），諸軍不進。龍武大將軍陳玄禮奏：逆胡指闕，以誅國忠為名，然中外群情，不無嫌怨。今國步艱阻，乘輿震盪，陛下宜徇群情，為社稷大計，國忠之徒，可置之於法。會吐蕃使遮國忠告訴於驛門，眾呼曰：楊國忠連蕃人謀逆！兵士圍驛四合，及誅楊國忠、魏方進一族，兵猶未解。玄宗令高力士詰之，回奏曰：諸將既誅國忠，以貴妃在宮，人情恐懼。玄宗即命力士賜貴妃自盡。
宛轉：形容美人臨死前哀怨纏綿的樣子。
蛾眉：古代美女的代稱，此指楊貴妃。《詩經·衛風·碩人》：螓首蛾眉。
花鈿（diàn）：用金翠珠寶等製成的花朵形首飾。
委地：丟棄在地上。
翠翹：首飾，形如翡翠鳥尾。
金雀：金雀釵，釵形似鳳（古稱朱雀）。
玉搔頭：玉簪。《西京雜記》卷二：武帝過李夫人，就取玉簪搔頭。自此後宮人搔頭皆用玉。
雲棧：高入雲霄的棧道。
縈紆（yíng yū）：縈迴盤繞。
劍閣：又稱劍門關，在今四川劍閣縣北，是由秦入蜀的要道。此地群山如劍，峭壁中斷處，兩山對峙如門。諸葛亮相蜀時，鑿石駕凌空棧道以通行。
峨嵋山：在今四川峨眉山市。玄宗奔蜀途中，並未經過峨嵋山，這裡泛指蜀中高山。
行（xíng）宮：皇帝離京出行在外的臨時住所。
夜雨聞鈴：《明皇雜錄·補遺》：「明皇既幸蜀，西南行。初入斜谷，霖雨涉旬，於棧道雨中聞鈴音與山相應。上既悼念貴妃，采其聲為《雨霖鈴曲》以寄恨焉。」這裡暗指此事。後《雨霖鈴》成為宋詞詞牌名。
天旋地轉：指時局好轉。肅宗至德二年（757），郭子儀軍收復長安。
回龍馭：皇帝的車駕歸來。
不見玉顏空死處：據《舊唐書·后妃傳》載：玄宗自蜀還，令中使祭奠楊貴妃，密令改葬於他所。初瘞時，以紫褥裹之，肌膚已壞，而香囊仍在，內官以獻，上皇視之悽惋，乃令圖其形於別殿，朝夕視焉。
信馬：意思是無心鞭馬，任馬前進。
太液：漢宮中有太液池。
未央：漢有未央宮。此皆借指唐長安皇宮。
西宮南苑：皇宮之內稱為大內。西宮即西內太極宮，南內為興慶宮。玄宗返京後，初居南內。上元元年（760），權宦李輔國假借肅宗名義，脅迫玄宗遷往西內，併流貶玄宗親信高力士、陳玄禮等人。
梨園弟子：指玄宗當年訓練的樂工舞女。梨園：據《新唐書·禮樂志》：唐玄宗時宮中教習音樂的機構，曾選"坐部伎"三百人教練歌舞，隨時應詔表演，號稱「皇帝梨園弟子」。
椒房：后妃居住之所，因以花椒和泥抹牆，故稱。
阿監：宮中的侍從女官。
青娥：年輕的宮女。據《新唐書·百官志》，內官宮正有阿監、副監，視七品。
孤燈挑盡：古時用油燈照明，為使燈火明亮，過了一會兒就要把浸在油中的燈草往前挑一點。挑盡，說明夜已深。按唐時宮延夜間燃燭而不點油燈，此處旨在形容玄宗晚年生活環境的悽苦。
遲遲：遲緩。報更鐘鼓聲起止原有定時，這裡用以形容玄宗長夜難眠時的心情。
耿耿：微明的樣子。欲曙天：長夜將曉之時。
鴛鴦瓦：屋頂上俯仰相對合在一起的瓦。《三國志·魏書·方技傳》載：文帝夢殿屋兩瓦墮地，化為雙鴛鴦。房瓦一俯一仰相合，稱陰陽瓦，亦稱鴛鴦瓦。
霜華：即霜花。
翡翠衾（qīn）：布面繡有翡翠鳥的被子。《楚辭·招魂》：翡翠珠被，爛齊光些。言其珍貴。誰與共：與誰共。
臨邛（qióng）道士鴻都（dū）客：意謂有個從臨邛來長安的道士。
臨邛：今四川邛崍縣。
鴻都：東漢都城洛陽的宮門名，這裡借指長安。《後漢書·靈帝紀》：光和元年二月，始置鴻都門學士。
致魂魄：招來亡魂。這裡指招來楊貴妃的亡魂。
方士：有法術的人。這裡指道士。
殷勤：盡力。
排空馭氣：即騰雲駕霧。
窮：窮盡，找遍。
碧落：即天空。
黃泉：指地下。
海上仙山：《史記·封禪書》：自威、宣、燕昭使人人海求蓬萊、方丈、瀛洲，此三神山者，其傳在渤海中。
玲瓏：華美精巧。五云：五彩雲霞。
綽約：體態輕盈柔美。《莊子·逍遙遊》：藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，綽約如處子。
參差：仿佛，差不多。
金闕：《太平御覽》卷六六。引《大洞玉經》：上清宮門中有兩闕，左金闕，右玉闕。
西廂：《爾雅·釋宮》：室有東西廂日廟。西廂在右。
玉扃（jiong）：玉門。即玉闕之變文。
轉教小玉報雙成：意謂仙府庭院重重，須經輾轉通報。
小玉：吳王夫差女。
雙成：傳說中西王母的侍女。這裡皆借指楊貴妃在仙山的侍女。
九華帳：繡飾華美的帳子。九華：重重花飾的圖案。言帳之精美。《宋書·后妃傳》：自漢氏昭陽之輪奐，魏室九華之照耀。
珠箔（bó）：珠簾。
銀屏：飾銀的屏風。
邐迤（lǐ yǐ）：接連不斷地。
新睡覺（jué）：剛睡醒。覺，醒。
袂（mèi）：衣袖。
玉容寂寞：此指神色黯淡淒楚。闌干：縱橫交錯的樣子。這裡形容淚痕滿面。
凝睇（dì）：凝視。
昭陽殿：漢成帝寵妃趙飛燕的寢宮。此借指楊貴妃住過的宮殿。
蓬萊宮：傳說中的海上仙山。這裡指貴妃在仙山的居所。
人寰（huán）：人間。
舊物：指生前與玄宗定情的信物。
寄將去：托道士帶回。
釵留二句：把金釵、鈿盒分成兩半，自留一半。
擘（bò）：分開。
合分鈿：將鈿盒上的圖案分成兩部分。
重（zhòng）寄詞：貴妃在告別是重又托他捎話。
兩心知：只有玄宗、貴妃二人心裡明白。
長生殿：在驪山華清宮內，天寶元年（742）造。按「七月」以下六句為作者虛擬之詞。陳寅恪在《元白詩箋證稿·長恨歌》中云：「長生殿七夕私誓之為後來增飾之物語，並非當時真確之事實」。「玄宗臨幸溫湯必在冬季、春初寒冷之時節。今詳檢兩唐書玄宗記無一次於夏日炎暑時幸驪山。」而所謂長生殿者，亦非華清宮之長生殿，而是長安皇宮寢殿之習稱。
比翼鳥：傳說中的鳥名，據說只有一目一翼，雌雄並在一起才能飛。
連理枝：兩株樹木樹幹相抱。古人常用此二物比喻情侶相愛、永不分離。
恨：遺憾。綿綿：連綿不斷。
【創作背景】
唐憲宗元和元年（公元806年，白居易35歲），白居易任盩厔（zhōu zhì ）（今山西西安市周至縣）縣尉。一日，與友人陳鴻、王質夫到馬嵬驛附近的仙遊寺遊覽，談及李隆基與楊貴妃事。王質夫認為，像這樣突出的事情，如無大手筆加工潤色，就會隨著時間的推移而消沒。他鼓勵白居易：「樂天深於詩，多於情者也，試為歌之，何如？」於是，白居易寫下了這首長詩。因為長詩的最後兩句是「天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期」，所以他們就稱這首詩叫《長恨歌》。陳鴻同時寫了一篇傳奇小說《長恨歌傳》。
【賞析】
《長恨歌》是一首抒情成分很濃的敘事詩，在這首長篇敘事詩里，作者以精鍊的語言，優美的形象，敘事和抒情結合的手法，敘述了唐玄宗、楊貴妃在安史之亂中的愛情悲劇。
根據全詩的內容和情節發展，可將詩分為四個層次：
第一層：從「漢皇重色思傾國」至「盡日君王看不足」，敘述了安史之亂前，唐玄宗如何重色、求色，終於得到了「回眸一笑百媚生」的楊貴紀。貴紀進宮後恃寵而嬌，不但自己「新承恩澤」，而且「姊妹弟兄皆列士」，反覆渲染唐玄宗得貴妃後完全沉湎於歌舞酒色。開卷首句既提示了故事的悲劇因素，又喚起和統領著全詩。
第二層：從「漁陽鼙鼓動地來」至「回看血淚相和流」，寫安史之亂，玄宗逃難，被迫賜死貴妃，寫出了「長恨」的內因，是悲劇故事的基礎。詩人有意將因玄宗荒淫誤國所造成的安史之亂進行了淡化處理，對二人的生離死別則著意形容，讀者受到的是悲劇氣氛的感染而不是歷史的理性批判。
第三層：從「黃埃散漫風蕭索」至「魂魄不曾來人夢」，描述了楊貴妃死後，唐玄宗在蜀中的寂寞悲傷還都路上的追懷憶舊。
第四層：從「臨邛道士鴻都客」至「此恨綿綿無絕期」，寫玄宗派方士覓楊貴妃之魂魄，重在表現楊貴妃的孤寂和對往日愛情生活的憂傷追。
我們並不對細節做過多的描述，這裡我們看一下這篇作品有爭議的地方：主題。有人認為這篇《長恨歌》是以「愛情」為主題，是頌揚李楊的愛情詩作，並肯定他們對愛情的真摯與執著；也有人認為是「政治」主題說，認為詩的重點在於諷喻，在於揭露「漢皇重色思傾國」必然帶來的「綿綿長恨」，譴責唐明皇荒淫導致安史之亂以垂誡後世君主；還有人認為是「雙重」主題說，認為它是揭露與歌頌統一，諷諭和同情交織。
白居易寫作之初在主觀上是同意性愛之為害，但是又承認「人非木石皆有情」，性愛是消滅不了的，所以解決問題的途徑只好是「不如不遇傾城色」；但在《長恨歌》的實際寫作當中，他又服從了民間愛情故事所表達的人類的向美本能和情感慾望。這樣，整個故事便具有了更為深刻複雜的涵義：既寫了真美，又寫了真惡，並將兩者直接聯繫在一起。所以，白居易寫作《長恨歌》時遵循的一條基本原則是：不因為「甚惡」而抹煞「甚美」。儘管其主題最後似偏離了對「甚惡」的譴責，但「甚惡」內容本身畢竟沒有被抹煞，反過來又豐富了「甚美」的涵義。