我們這個時代的人大多是應試教育體制下出來的孩子，經歷過高考，聽說過「知識改變命運」，嚮往過「上大學之後就一切輕鬆」的話語。那麼應試教育是什麼？
應試教育通常被視為一種以提升學生應試能力為主要目的且十分看重於考試成績，與素質教育不是相對應的兩個概念。這種教育制度在中世紀和近代的東亞和歐洲都是唯一通行的教育制度，但歐美國家在資本主義改革下，開創性通才需求大增之後逐漸改行「素質教育」，而東亞國家則仍然堅持應試體制。
BBC曾出過一部紀錄片，是關於中英教育的，一群中國優質老師去往英國一所中學給一個實驗班進行為期一個月的試教課程，兩國教育體制的碰撞，擦出了十分不一樣的火花。在這部紀錄片中我們很明顯感受到了兩國教育的差異性。
從班級規模來說我們通常採用的大班制教學，一個班級50-60人左右，坐得十分整齊和規範，而英式教育則是採用小班制教學，且課堂整個氛圍比較自由，因此從一開始學生們就十分不適應這樣的轉變。
從教學方式來說，中國老師通常是用PPT的方式展現，要求學生摘抄筆記，會更加強調課堂紀律性，而英國老師則是更多的用實驗，或是更生動的方式去講解。
不僅僅是這兩方面，在管理上，中國老師一般是課堂上最具權威的人，學生一般都是選擇順從。英國孩子和老師沒有等級上的制約，人人平等，更注重鼓勵孩子自我學習，自我發展。這在很大程度上給英國學生在思維意識上減少了約束。所以在課程上也顯得更加張揚個性、輕鬆、自由、隨意而散漫。在遇到問題時，英國也更多的採用鼓勵引導的方式去找到孩子身上獨有的優點。
在看完這部紀錄片後，觀眾可以很明顯的感受到兩種教育模式的差異，就90後這一代而言，對於國際學校的認識還沒有到那麼深刻，國際教育體系也還沒進駐到國內，但是現在就不同了，幾百所國際學校在不同的城市如雨後春筍搬冒出來，給了孩子和家長非常多的選擇性，選擇國際學校既可以讓孩子的思維得到拓展，又可以擺脫應試教育的束縛，何樂而不為呢？
那麼什麼是國際學校呢？
實際上，中國的國際學校，最早出現在80年代北京的使館區——1980年，美國、英國、澳大利亞、加拿大和紐西蘭五國大使館，合辦北京國際學校，也就是現在的北京順義國際學校。
到了今天，各種各樣的國際學校，大概分為三種形態：
第一種形態的國際學校，是給外籍人士的學校。
這是專門給外交人員、外資企業、國際組織等外籍人士的子女開辦的學校。只招收外籍孩子，和中國家庭沒有關係。這是外國教育在中國的「飛地」，和中國的家庭和孩子，根本沒有任何關係。也就是說，再有錢，不是外國國籍也上不了。而且，很多學校為了控制學生數量，還出台了必須是西方主要已開發國家的國籍，還要拿到國籍達到多少年，在國外有長期居住、工作記錄等等各種條件。
第二種形態的國際學校，是公立學校的國際部或國際班。
這種形態只限於非義務教育階段的高中。根據最新的政策，不再審批新的公辦學校國際部。已存在的國際部，也會與公立學校逐步脫離。
第三種形態的國際學校，是民辦國際學校。
民辦學校有民間資本，也有國有資本。這類民辦學校主要招收中國學生，也是近年來數量增長最快的國際學校。
據《2018中國國際學校發展報告》的統計，截至2018年，全國範圍內獲得各課程認證標準的國際學校共745所，其中外籍人員子女學校128所，民辦國際學校367所，公立學校國際班241所。
那麼為什麼如今國際學校這麼受到家長的歡迎？
1. 優質師資團隊
國際學校有優質的外籍教師團隊，來自美國、加拿大、英國等英語母語國家，其中不少是國外的名校畢業等，助力為孩子創造優質的學習體驗。
2. 小班教學理念
國際學校提倡小班教學，即每個班的人數控制在20人左右。老師能仔細關注到每一位學生，更加因材施教。上課時注重與學生互動，課堂氣氛比較活躍；也更容易發現孩子身上獨有的優點，激發學生的潛能。
3. 課程體系多元
課程體系十分多元化，國際課程如A-LEVEL、IB、AP等都有豐富的選課。不僅符合國際考試標準，並且考量學生的興趣、專長，更合理的為學生安排選修課和課外活動。學生除了學習理論知識，也鍛鍊了動手能力和思維能力。
4. 海外名校跳板
大多數國際學校會設有協助申請國外大學的老師，能夠讓孩子對海外求學的道路上有個專業性的認知。從小熟悉國際課程模式，並且一同上課的同學也是來自各個國家，為未來進入世界名校打下堅實的基礎。
國際學校在培養的是未來能適應這個社會的人，而不僅僅是適應學校的人。但無論如何，教育沒有絕對的對或錯，只有適合或不適合，為孩子選擇怎樣的教育方式，需要考量的因素還很多。但有一點，國際學校給孩子的教育理念和方法中，很多都適用於家庭教育。
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