防空飛彈是指由地面、艦船或者潛艇發射，以空中飛行器或者巡航飛彈為目標的專用飛彈。這種飛彈多使用固體火箭發動機、也可採用液體火箭發動機和衝壓式噴氣發動機，以及火箭衝壓發動機。
防空飛彈系統是現役軍事裝備中最主要的組成部分之一，在制空權爭奪對戰爭勝負影響越來越大的今天更是如此。比如地面重要設施和軍事基地防禦，水面作戰防空等都離不開防空飛彈的參與。而且，隨著現代科技的發展，一些新的防空飛彈甚至開始具備反彈道飛彈和對地、對艦打擊能力。比如美國標準3型防空飛彈就具備反彈道飛彈能力，美國最新研發的標準6型在具備防空能力的同時，也已經開始延伸出反艦型號。
只是，作為現役軍事裝備中的最重要組成部分，防空飛彈系統的研發製造難度也是非常大的，實際上所有的飛彈產品研發製造都不容易。受此影響，在現今世界真正有能力獨立研發製造防空飛彈的國家和地區就屈指可數了，現役頂尖防空飛彈系統的型號也很有限。
在目前世界真正擁有獨立研發製造防空飛彈系統能力的國家僅限於中美俄法等少數幾個國家，世界現役頂尖的防空飛彈系統也僅限於美國的標準系列防空飛彈、愛國者防空飛彈，俄羅斯的S300系列、S400型、S500型中遠程防空飛彈和S350型中程防空飛彈，中國的紅旗9型防空飛彈、紅旗16型中程防空飛彈，以及法國的紫苑系列防空飛彈。
標準系列防空飛彈
美國是現今世界軍事科技最發達的國家，是世界唯一的超級大國，美國的軍事裝備研發實力也世界領先，在防空飛彈領域，美國的標準系列防空飛彈和愛國者防空飛彈性能就非常突出。標準系列防空飛彈是美國現役主力艦載防空飛彈系統，該飛彈系統研發開始於上世紀六十年代初期，主要分為標準1型、2型、3型和目前正在快速發展中的標準6型。
標準系列艦載防空飛彈系統性能可圈可點，目前仍是美國海軍的防空利器。其中，標準2型防空飛彈ER改進型射程已經達到240公里，而標準3型和最新的標準6型的射程更遠。而且，為了推進美國的全球戰略反導能力建設，標準系列防空飛彈也非常重視射程和射高銜接。比如標準3型反導飛彈就主要負責160-1200公里高空的反導任務，而標準6BLOCK1B就主要負責最高160公里，300海里（美國標準1海里=1.85公里）內的反導防空攔截，標準6BLOCK1/1A型則負責射高35公里，200海里內的防空攔截。標準2型的攔截範圍則是高25公里，185公里遠。
而且，值得一提的是，作為美國最新研發的防空飛彈系統，標準6型還擁有其它功能，美國甚至要求標準6具備打擊水面艦船和地面目標的能力。早在2016年的一次試驗中，美軍約翰瓊斯號阿利伯克級驅逐艦就試驗發射了一枚反艦型標準6飛彈，一舉擊中370公里外的一艘佩里級護衛艦靶艦。
初期型號的防空型標準6防空飛彈是將美軍AIM120型空對空飛彈導引頭和標準2防空飛彈結合而成，射程高達400公里，射高達到33公里，後期的標準6則更換了新的雙推力火箭發動機，比早期型標準6更粗，更大限度的利用了美軍MK41型垂直發射系統的尺寸。
同時，更讓人不寒而慄的是，美軍標準6防空飛彈居然還有空對空型號，標準6空對空型號重量從艦載防空型的1.5噸下降到0.8噸，射程達到200海里（美國標準1海里=1.85公里）。標準系列艦載防空飛彈是美國海軍現役主力中遠程防空飛彈，該系列防空飛彈中的部分型號也是美國反導體系中的最重要組成部分。
愛國者防空飛彈
在標準系列艦載防空飛彈之外，美國的另一款防空飛彈也很出名，也就是陸基型愛國者防空飛彈系統。愛國者防空飛彈系統是美國研發製造的第三代、中遠程、中高空地空防空飛彈，該型防空飛彈是美軍現役地面主力防空飛彈。
愛國者防空飛彈系統I型和II型重0.9噸，III型重312千克，全長5.31米，I型和II型直徑41厘米，III型25厘米，最大射程160公里（III型），最大射高24公里（II型），最大飛行速度5馬赫。其中I型和II型採用指揮+半主動雷達制導方式和91千克的高爆彈頭，III型採用慣性+主動雷達制導方式和73千克的高爆彈頭+碰撞擊殺方式。愛國者防空飛彈系統被要求具備反導攔截能力，在2003年的伊拉克戰爭中，愛國者飛彈成功攔截數枚「飛毛腿」飛彈。而如今日本、韓國等國家更是將其當做反導系統引進。
愛國者防空飛彈是美軍主力地面防空飛彈，主要用於要地防空和地面軍事設施防禦。愛國者防空飛彈系統包括一具二合一設計的運輸-發射器，配備32枚飛彈，其中的III型配備128枚，由M860型半掛式卡車運載。愛國者防空飛彈系統整體性能非常出色，不但列裝美國軍隊使用，還出口到多個美國的盟友國家，包括以色列、德國和日本等工業強國。
只是，在幾年前土耳其的防空飛彈競標對比測試中，愛國者防空飛彈敗給了中國出口型紅旗9防空飛彈系統。（利刃/CX）