今天是福原愛職業生涯的首個高光時刻，17年前的巴黎世乒賽，福原愛在那年的5月23日擊敗韓國的李恩實殺進女單八強。不過12年後福原愛保持的最年少世乒賽女單八強紀錄，被伊藤美誠刷新，由此可見日本女乒過去近20年的進步和進化的步伐。
日媒今天撰文說，在2003年巴黎世乒賽之前，日本女乒已經時隔14年無緣世乒賽女單八強，之前是1989年世乒賽上內山京子打進過一次女單八強。
2003年參加巴黎世乒賽的福原愛，是14歲6個月，到5月23日那天準確地說是14歲6個月22天。當時女單世界排名第91位的福原愛女單首輪戰勝瑞典的尼爾松，第二輪爆冷淘汰當時世界排名12位的新加坡選手李佳薇，隨後擊敗世界排名第44位的奧地利選手劉佳和世界排名28位的韓國選手李恩實。
在那年5月23日當天，福原愛在女單八強戰里0-4輸給了賽會女單頭號種子中國隊的張怡寧。當時福原愛如此自評自己的表現：「對結果很滿意。能進入世界8強，真的是很了不起的事情呢。」
2015年蘇州世乒賽，伊藤美誠一路戰勝哥倫比亞的梅迪娜、澳大利亞的洪劍芳、中國台北隊的陳思羽、烏克蘭的比連科進入八強。雖然這個進擊之路比起福原愛進八強要輕鬆很多，但伊藤美誠八強戰2-4輸給大滿貫球員李曉霞，贏了兩局。
伊藤美誠出生於2000年10月21日，蘇州世乒賽進八強時是14歲6個月零10天，她也就此創造了新的世乒賽女單進八強最年少紀錄。
在伊藤美誠之後，日本女乒還湧現出了平野美宇、早田希娜、長崎美柚、木原美悠等優秀的後輩人才，但在本文介紹的這個世乒賽最年少八強紀錄的成績單上，這些後輩還沒有超越福原愛、伊藤美誠的跡象。從中也可以看出，伊藤美誠今後給中國隊造成的威脅將很有可能大於當年的福原愛。