在現代人的認知里：古代國家所有的一切都是皇帝的，雖然回顧古代歷代君王，有舉國之力窮奢極侈的昏君，也有勤儉愛民的明君，但不過是個人的品德高低和自我約束力不同而已。
但是，我們要知道，國家的財政、稅務、國庫，自古以來都是有大量的官員管理著的。每一筆支出，都要有明目，有由頭。
如果皇帝想隨便花，肯定會受到這些大臣的阻撓和勸誡。所以，皇帝想用錢，沒那麼自由了。被人管著錢，不能想用就用，該怎麼辦呢?
說來也有趣，古代皇帝的應對之策，和如今的已婚男人們如出一轍，那就是存「私房錢」!
漢朝
古代皇帝存私房錢的習俗，是從漢朝開始的。漢朝法律規定：未滿十四歲的孩子，每年都要向朝廷繳納「人頭稅」。一個孩子的人頭稅每年是二十三文，而其中的二十文，就屬於皇帝的私房錢，徵收上來後，由皇帝本人收著，想怎麼花怎麼花。
而正是因為這個政策，很多貧窮的老百姓，家裡孩子多，又實在付不起人頭稅，於是只好把剛生下來的孩子溺死，或者把長大的孩子賣掉，十分悽慘。
宋朝
宋朝的皇帝本來是沒有「私房錢」一說的。只有名為「封樁庫」的小金庫。當初宋太祖趙匡胤設立此庫，原意是把每年朝廷省下來的錢存到裡面，以備國家不時之需。
但是後來的宋朝皇帝，就慢慢把這個小金庫據為了己有，成為了自己的私房錢，不肯拿出來作為國家支出。
宋真宗時期，朝廷財政遇到了困難，大臣們請求宋真宗把封樁庫的錢拿出來，宋真宗非常不情願。後來，大臣們聯名上書，再三要求，宋真宗才不得已拿出了一部分，供國家支出。
明朝
跟宋朝的皇帝相比，明朝的皇帝更加過分了。明朝皇帝經常會把手伸進國庫裡面，偷偷搬騰東西，存到自己的私房錢里。
明朝最後一個皇帝——崇禎皇帝，更是把自己的私房錢看得死死的。崇禎年間，旱災、水災、蝗災、鼠災在各地頻發，百姓民不聊生，屍骨遍地。
朝廷財政吃緊，崇禎不願意把自己的私房錢拿出來治災;後來農民起義大面積爆發，軍隊缺少軍餉和軍糧，崇禎還是沒有把自己的私房錢拿出來，朝野上下又是一幫貪官污吏，只知道加重百姓稅收。
後來，李自成的軍隊打進了皇宮，發現崇禎皇帝的私房錢居然有三千七百萬兩之多，吃驚不已。而崇禎帝攢了這麼多私房錢，自己沒花著，還身死國破，全便宜了起義軍。