在抗日戰爭中，中國軍民付出了慘重的代價，其中最大的原因就是日軍不僅裝備精良，而且日本士兵訓練有素，具備極強的單兵作戰能力。從九一八事變開始到1945年日本戰敗，中國用了整整14年的時間才將日本帝國之一趕出中國。雖然對於現代人來說沒有經歷過抗日戰爭，但是從大量的抗日題材的影視劇中，可以了解到日本士兵是非常難俘虜的，一方面就是因為日軍的軍事素質過硬，另一方面是日軍奉行武士道精神，寧死也不會被俘。
抗日戰爭大致可分為兩個階段，以1937年的七七事變分開，九一八事變到七七事變之前是中國的局部抗日階段，七七事變以後是全民族的全面抗戰。事實上日軍很難被俘虜，尤其是在七七事變之前，想要俘獲一個日軍是非常困難的。在抗戰史上第一個被中國軍人俘獲的日軍叫空閒升，而且是一個佐級軍官，這在抗戰歷史上是十分罕見的。
空閒升畢業於日本的士官學校，在一二八淞滬戰役期間被中國軍隊俘虜，當時在嚴家橋附近空閒升指揮的日軍遇到中國守軍61師121旅1團的英勇抵抗。當時中國軍隊不斷派兵增援嚴家橋將空閒升的部隊包圍了，孤立無援的空閒升被圍睏了兩天兩夜。最後中國軍隊經過8次的不斷衝鋒，一直縮小包圍圈，經過2小時的白刃戰，被圍困的日軍全部被殲滅。據日本的史料記載，當時的情形是空閒升的手槍卡殼了，就連軍刀也被折斷了，更糟糕的是他胸部中彈，最後被手榴彈炸暈了，然後被俘虜了。
令人驚訝的是淞滬戰役後，中日雙方停戰，經過中方救治，空閒升被交還給日軍。日本方面非常震驚，自從明治天皇以來還沒有出現日本佐級軍官被俘的事件，最後在日本方面的壓力下，空閒升剖腹自盡了，令人唏噓不已。