中國的疆域在南海有「九段線」，在「九段線」之內就屬於中國的主權領海和領土。有人說，中國畫的九段線不合理，都畫到了其他國家的家門口了。可是，領土問題並沒有合理和不合理一說。自從國際法形成之後，國際上就公認，一塊無主土地，誰先發現就是誰的。規矩是西方國家定的，我們現在也是按照這一套國際法在辦事。
近代之前，亞洲國家還沒有接觸到國際法，因此就不用再說。可是到了近代，東南亞國家基本淪為殖民地了，菲律賓先後被西班牙、美國占據，越南被法國占據，印度尼西亞被葡萄牙、荷蘭占據，新加坡等被英國占據。而唯一一個沒有淪為殖民地的是泰國，它在泰國灣之內。當時的南海各小島是無人常住的，如果按照國際法規則，那就是誰先占領誰先得。
不過，最先去占領南海的小島並不是中國，而是法國。1933年，法國占領了9個小島。這件事引起了中國的強烈反映，於是中國之後出版的地圖就畫到了北緯9度左右，將九小島納入線內，並標註「南海九小島」或「瓊州九島」。1935年，中華民國政府水陸地圖審查委員會第29次會議決議：政區疆域地圖必須畫明東沙、西沙、南沙和團沙群島，並將北緯4度的曾姆灘（今曾母暗沙）確認為中國領土的最南端。
當然，在當時國力衰落的情況下，這種行為可以理解為「地圖開疆」。不過，後來，發生了一些變化。二戰中，中國成為了反法西斯同盟的重要組成部分，是聯合國的五大常任理事國之一。法國雖然也是常任理事國，但二戰中已經亡國，在南海沒資格發話。於是中國就公開宣稱東沙群島、西沙群島、中沙群島、南沙群島都屬於中國。當時國際上並沒有哪個國家提出異議，蘇聯、日本、法國、德國、英國出版的中國地圖也標明了「U型線」。
之後，周邊國家才陸續獨立，他們發現中國的領海都畫到家門口了，於是十分不滿意，要去占領了中國在南海的島嶼。而美國也試圖渾水摸魚，想讓南海成為公海。有人說，南海畫到其他國家附近了，這是不合理的。這時候，我們就可以看看希臘的地圖了。
第一次世界大戰後，希臘獨立，還恢復了對色雷斯地圖的統治。但是希臘人想收回所有希臘的領土，那就是要土耳其的命了，因為土耳其西海岸曾經都是希臘的土地，希臘人曾經在這裡建立了十二個城邦。之後希臘就對土耳其發動了戰爭，但是希臘最終失敗了，沒有收復土耳其沿岸地圖。
不過，獨立後的希臘已經相當不錯了，除了土耳其沿岸之外，其他的島嶼都基本恢復了，除了英國占領了賽普勒斯之外。根據統計，愛琴海有2500個島嶼，希臘占據了2400個，而土耳其只擁有60個小的可憐的島嶼。現在，土耳其西海岸雖然有海岸線，但是只要一出海就進入了希臘的領海。土耳其對這種現象不滿意，提出來重新劃分。而希臘卻說，土耳其沿岸的60個島嶼和海岸線都曾經是希臘的。
希臘的領土畫到了土耳其家門口，國際上也是承認的。有人說那裡曾經是希臘城邦的土地，不過希臘似乎已經被羅馬征服了1000多年了吧，如此久遠的事情如何能作為自古以來的依據呢？希臘可以拿出城邦時代，土耳其也可以拿出奧斯曼時代。但是南海則不同，不論在哪個時代，東南亞的國家在二戰之前都沒有去占據過，所有中國的九段線是畫到恰到好處，無論是在時間上還是空間上。