1945年8月8日，蘇聯正式對日宣戰，150多萬蘇聯大軍越過邊境南下，以極快的速度擊敗了駐守在偽滿洲國的日本關東軍。在蘇聯主力對日本關東軍發動進攻的同時，蘇聯的另外一支部隊也對駐守在庫頁島南部的日軍發動了決戰。日本和蘇聯的庫頁島爭端，最早能夠追溯到沙俄統治時期。在十九世紀中後期，沙俄趁著清王朝國力衰弱，強迫清王朝將庫頁島割讓給了沙俄。沙俄控制庫頁島之後，日本便對庫頁島虎視眈眈，想要將庫頁島搶到自己手裡。
後來日本通過日俄戰爭的勝利，從沙俄的手中割走了半個庫頁島，並且不斷地向庫頁島南部大規模移民。到了蘇聯發動庫頁島戰役的時候，南庫頁島上已經有數十萬日本居民。庫頁島戰役爆發後，日本在南庫頁島上的軍隊根本抵擋不足蘇聯大軍的猛攻，接近10萬日本人從庫頁島逃到了北海道，剩餘留在島上的日本人，大多成為了蘇聯人的俘虜，他們在西伯利亞做了很久的苦工，最後才被允許回到日本。
由於很多日本人將庫頁島當成了自己的領土，在天皇宣布無條件投降後，一部分日本兵仍然拒絕投降，甚至對蘇軍發動了反擊。蘇聯軍隊用了十多天的時間，才肅清了庫頁島上的日軍。而在庫頁島戰役結束的時候，日本已經無條件投降了10天。因為庫頁島戰役結束的時候，日本已經宣布無條件投降10天，庫頁島戰役也被稱為二戰的最後一場戰役。（千島群島戰役開始於日本投降後，因此沒有被計入）
因為蘇聯和英美法三國平分了德國，在庫頁島戰役結束後，蘇聯一度想要出兵北海道，同美國分別占領日本南部和北部。不過由於種種原因的阻撓，蘇聯想要瓜分日本的企圖沒能成功。假如蘇聯在1945年6月份和7月份對日本宣戰，那麼蘇聯肯定能夠獲得更大的利益。然而蘇聯在蘇德戰爭中損失慘重，需要一段時間休整才能作戰，再加上從西部往東部運兵也需要耽誤一段時間，因此蘇聯失去了最佳開戰的時間。
蘇聯在8月8日對日宣戰，日本在8月15日無條件投降，蘇聯對日作戰的時間只有一個星期。而且蘇聯攻打的日本關東軍，並不是日本最初的精銳關東軍，而是日本臨時組建拼湊起來的一支部隊。（真正的關東軍已經在中國戰場和太平洋戰場消耗殆盡）一個星期的短暫戰鬥，消滅了一支拼湊起來的部隊，讓蘇聯根本沒有索要北海道的底氣。
事實上蘇聯也曾經試探性的索要過北海道，但是美國拒絕了蘇聯的要求，並且對蘇聯進行了威懾。二戰結束的時候，蘇聯和美國實力差距明顯，雙方的軍隊人數不相上下。但是美國的裝備更加先進，工業實力更加強大，並且掌握了核武器技術。廣島和長崎的原子彈爆炸讓蘇聯心有餘悸，因此在北海道占領權的問題上，蘇聯最終選擇了放棄。蘇聯放棄爭奪北海道，讓日本避免了被分裂的命運，在冷戰爆發之後，單獨占領日本的美國開始扶持日本對抗蘇聯，日本又重新崛起成為了世界強國。