為了一個夢，他忍飢挨寒，孜孜不倦；為了一個夢，他嘔心瀝血，筆耕不輟。一部《紅樓夢》，凝結了一個文人的辛酸血淚；一部《紅樓夢》，映現了一個時代的風雨滄桑。"增刪五次，批閱十載"的曹雪芹，創造了文學史上一個不可逾越的高峰。
紅樓夢中的一人一物、一草一木都在大觀園中展現，《紅樓夢》敘寫家族由盛轉衰的悲劇，也是那個時代的縮影。
林黛玉一出場我們就看到，曹雪芹打破了傳統小說描寫女子必然用的"沉魚落雁，閉月羞花"詞語，描寫黛玉是"一對似蹙非蹙俏煙眉，一雙似泣非泣含露目"；寶釵"面若銀盆，眼如水杏"，人物性格突出，為以後的人生命運做了鋪墊。林黛玉一進賈府的時候，賈母就問了，問她識字沒有，現在吃什麼藥？黛玉也回答說："說現在還是吃的人參養榮丸"。書中還多次提到黛玉的病，梳理這些文字可以看出，隨著時間的推移，黛玉的病是逐漸加重的，這些都為後來曹雪芹讓林黛玉先死埋下伏筆。
黛玉最終淚盡而亡，寶釵一生都在努力追求，可是她似乎一直都是求而不得。她想進宮，可是選秀不成；她真心想讓寶玉讀書，走仕途經濟寶玉不聽她的；她愛過寶玉，卻始終得不到他的心，最後即使得到了他的人，也是一具空殼。他對她毫無感情可言，這一現實，對於寶釵這樣一位冰雪聰明的女子來說，苦不堪言，何來不是悲劇？
總之曹雪芹這樣寫，全面的、多角度的給我們展現出當時封建社會女人的悲劇；寶黛釵三人個性的悲劇；家庭權力鬥爭的悲劇；最後徹底葬送了寶玉與黛玉的愛情，把黛玉逼上絕路，把寶釵逼成棄婦，把寶玉逼得出家，演繹出一場大悲劇。
根據曹雪芹的自述，曹家的祖上一直恩寵不斷。比如曹雪芹的祖父曹寅，是和康熙皇帝一起讀書的人，這份親密感無需多言，決定了日後曹家在康熙心目中的重要地位。然而隨著雍正的即位，大規模的抄家行動開始了，在雍正的刻意打擊下，紅火了大半個世紀的曹家，從此一落千丈，等到了曹雪芹時，早已窮困潦倒，他不得不依靠納敏、敦誠等人的接濟，才完成了《紅樓夢》的文稿創作。曹雪芹藝術成就之高，真是令人嘆為觀止。