農村有種蔬菜，被當地人俗稱為「夕陽紅」，之所以得這個名字，其實和蔬菜本身無關，而是種植這種蔬菜的，絕大部分都是農村老年人。
難道這種蔬菜是老年人的專屬？這到底是一種怎樣的蔬菜呢？據安徽省亳州市沙土鎮「夕陽紅」種植戶馬大叔介紹，這種蔬菜可謂是渾身是寶，鮮嫩的葉片可以做鮮食蔬菜，成熟後，梢部嫩葉還可揉出汁液，放在太陽下曬乾，就成了特色乾菜，冬天用於下麵條或者包包子，都是極具風味的特色蔬菜。
莖稈同樣是鮮食蔬菜，吃起來脆甜脆甜的，不過大家並不捨得鮮食，而是經過加工後，製成脫水蔬菜，這樣再進行銷售，價值就會翻上幾番，如今年春季價格為18元/斤，按照每畝產（加工後的脫水蔬菜）250斤計算，這一畝的收入就是4500元，而且一年可以種植兩茬，春季一茬，秋季一茬，運氣好的話，一畝掙10000元也是極有可能的。
加工後刮掉的表皮，看似無用，以往都當作垃圾扔掉了，但現在很多牛羊養殖場的老闆都過來收購，曬乾後同樣可以賣錢，用它作飼料，既營養又便宜，牛羊特別愛吃，對農民朋友來說，多少賣些錢，也算是變廢為寶了吧。
這種蔬菜最大的特點是生長期特別短，而且可以在藥材田間套種，當地是中藥材芍藥主產區，這幾年芍藥行情不好，在芍藥田套種這種蔬菜，是極好的選擇。
如此極具優勢的蔬菜，為啥年輕人不願從事呢？這還得從「夕陽紅」的加工說起，其實種植苔干十分簡單，只需育苗移栽就行了，由於生長期較短，基本沒有病蟲害發生，但若要提高價值，就要加工成脫水蔬菜，而這個環節，則讓很多年輕人直呼受不了。
這種蔬菜加工有個特點，就是白天收穫後，去掉莖稈上的老葉，堆放在一起，要等到半夜時分起床加工，如果白天加工，不能經過太陽充分暴曬，曬出來的顏色就會灰暗，而半夜起床加工，則可以早早掛出來晾曬，這樣就不容易變色，能確保好品質。
所以，這種蔬菜加工的季節，是最為耗人的，很多年輕人吃不了熬夜的苦，若在加工季節遇到連陰天氣，那當季的苔干恐怕就要遭受損失了，這也屬於典型的看到天吃飯的作物，因此，年輕人們紛紛表示，給再多錢也不能種植了，而對老年人來說，熬夜的苦算不了什麼，畢竟一畝可以掙將近一萬元，這在農作物當中，還是極具誘惑力的。
馬大哥所說的「夕陽紅」，學名叫貢菜，又叫苔干，當地人俗稱苔子，長相和萵苣類似，但莖稈比萵苣細長，葉片沒有萵苣寬大，卻和油麥菜極其相似，所以，貢菜經常被人誤認為是萵苣或者油麥菜，也有人說，看莖稈像萵苣，看葉片像油麥菜，唯一最大的區別就是，貢菜可加工成高品質脫水蔬菜。
在城裡工作的小齊，今年由於孩子開學推遲，難得回家給父母幫忙晾曬苔干，據她介紹，每年她家都要儲存些苔干，冬季的時候拉到城裡去賣，平常能賣30元一斤，遇到行情好的年份，可以賣到40元一斤，那樣的經濟價值才叫高呢！
有朋友可能有所疑問，為啥這種長相既像萵苣又像油麥菜的蔬菜有如此高的價值，為啥不在全國各地推廣種植呢？繁瑣的加工，就是影響推廣種植的關鍵因素之一，畢竟苔干屬於小眾蔬菜，如果種植面積過大，屆時賺不夠加工費，自然也是沒人種植的，另外苔干對生長環境的要求也比較高，如雲南四川種植出來的苔干，品質和安徽、江蘇產區相比就有極其明顯的差距。